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如果你没听说过水杨酸，那你一定听说过阿司匹林，它其实是水杨酸的另一个身份。早在公元前4世纪，古希腊“医学之父”希波克拉底就在《希波克拉底文集》中提到，咀嚼柳树皮后，产妇分娩时的疼痛可以得到有效减轻。我国汉朝时也有喝柳树皮汤能退烧止痛的记载。15世纪时，印第安人通过捣碎柳树皮并将其敷在伤者的皮肤表面以缓解疼痛。可以说，在现代制药技术普及之前，柳树皮几乎是世界很多地方最常用的止痛药和退烧药。
虽然水杨酸具有良好的解热镇痛效果，但它味道难闻，患者直接服用的话，不仅会恶心呕吐，还会刺激消化黏膜，甚至造成消化道溃疡。为了减少副作用，提高镇痛效果，德国拜耳公司一直试图对水杨酸的结构进行修饰。拜耳公司的有机化学家费利克斯·霍夫曼的父亲患有严重的风湿病，他在服用水杨酸钠（由水杨酸用碱中和结晶而得）后胃疼不止，为了减少父亲的痛苦，霍夫曼查阅了大量资料，对水杨酸的提取工艺进行了精心改进，终于在1898年8月10日成功合成了乙酰水杨酸。 实验表明，乙酰水杨酸可以明显减轻水杨酸的酸性所造成的“烧心”症状。后来，根据水杨酸可以从绣线菊中提取出来，霍夫曼把绣线菊的拉丁名“spiraea”中的“spir”放在中间，以“乙酰化”的英文名“acetylation”的首字母“a”打头，词尾加上“药物”的英文后缀“in”，组成了乙酰水杨酸的英文名“Aspirin”。之后，拜耳公司通过了乙酰水杨酸对疼痛、炎症及发热的临床疗效测试，并将其商品名注册为“阿司匹林”。从此，阿司匹林畅销全球，成为应用最广泛的解热镇痛药物之一。  本文节选自《百科知识》2023.2B
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