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公元6000多年前，西亚的一些地区陆陆续续出现红铜制作的铜锥、铜针与铜珠，人们开始逐步掌握铜的冶炼技术，用冷锻或铸造法制作铜器。这里说的红铜，相对于黄铜、青铜而言的，是纯铜制作的器物，黄铜则是铜与锌的合金，而锡或铅与铜的合金，我们称之为青铜。考古学根据生产工具的变革，将人类古代社会分为石器时代、青铜时代和铁器时代，从那时，人类渐次从新石器时代过渡到青铜时代。 青铜与红铜相比有3个优点。首先，熔点低，红铜的熔点一般是1083摄氏度，如果加入15％的锡，它的熔点就降到了960摄氏度。第二，硬度大，举个例子，红铜的硬度大约35度，如果加入5％的锡，硬度就增加到65度，加入10％的锡，硬度就增加到165度。另外，青铜铸件不易出砂眼，这是因为青铜熔液不易吸收空气，烧铸时气泡少，能使熔液进入“范”的各个细部，容易铸出锐利的锋刃与细密的纹饰。由于青铜的上述优点，出现后，很快就取代了红铜器物。但是由于锡矿较少，开采和冶炼需要一定的技术，因而青铜主要用来制作重要的器物-兵器、礼器与日用品，而极少作为生产工具等易耗品。 青铜文化在世界各地的发展是不平衡的。伊朗南部、安那托利亚、美索不达米亚一带，制造与使用青铜器最早，大约在公元前第4000年初。欧洲在公元第4000年中期出现铜器，印度在公元前第3000年中叶，埃及在公元前第2000年中叶，美洲则是于11世纪以前，步入青铜时代。在一些边缘地带，如日本的弥生时代、撒哈拉以南的非洲地区、大洋洲，新石器时代处于停滞阶段，没有经过青铜时代就直接进入到了铁器时代。 在新石器时代的龙山文化晚期和齐家文化时期，黄河流域出现了红铜、黄铜与青铜制造的工具、用具与饰物。这些器物多为红铜用锻打方法所制造，而镜则是青铜由“范”制作而来。龙山文化之后，黄河流域进入文明时代，青铜冶铸业逐渐发展起来，中国步入青铜时代。我国铜器的出现虽然晚于世界上其他一些地方，但是就铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有一个地方的铜器可以与中国古代铜器一较高下。 起源于黄河流域的中国青铜时代，从公元前21世纪到公元前5世纪的这1600余年间，大体相当于文献记载的夏、商、周时期。最初出现的铜质小型工具或饰物；夏代始有青铜容器和兵器；商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹；商晚期至西周早期，是青铜工艺发展的高峰时期，青铜器则是这个时期物化的重要标志，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽；西周中期以后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化，风格逐渐草率，常有粗制滥造的现象，这正是中国青铜时代中衰及当时社会生活的反映；春秋晚期至战国，由于铁器的推广使用，铜质工具则越来越少了。 我们将三代青铜器放入生产、生活中考察，按用途大致可分为礼器、工具、乐、器、兵器、车马器等类别。这三代的大型青铜器是王公贵族用来举行宴会、祭祀等重大仪式的器物，具有标示身份、等级与权利的特殊涵义，是礼制的具体体现，这些器物我们称之为“礼器”，成为“国之重器”“宗庙大器”。礼器成为青铜器中最大量、最复杂、最豪华的部分，更是考古学研究的重点。礼器本身又可分为食器与炊器、酒气、水器与盥洗器等多个类别，大部分青铜容器均是礼器。 古代青铜器上的主要纹饰包含几何纹饰，饕善纹、夔纹、龙纹、蟠螭纹、鸟纹等动物纹饰，以及宴乐、狩猎、战斗等人事活动三大类。 青铜器的铭文，也称金文、钟鼎文，是宋元以来兴起的金石学重点研究对象。商代到春秋时期的铭文一般是铸成的，内容多记奴隶主贵族的祭典、训诰、征伐功勋、赏赐册命、盟誓契约等，最简单的以一二字标出氏族的名称。商代早期的青铜器，极少有铭文，以前认为个别上的龟形是文字，现在看来，实际上仍是纹饰而不是文字。商代中期，青铜器一般仍保持着不铸铭文的习惯，但个别器物上发现铸有作器者本人的族氏标记，字体近似甲骨文。西周以后常有长篇铭文，现存最长的铭文是西周晚期的毛公鼎，字体前期风格雄健，中后期趋向规整。战国的铭文大都是刻成的，内容以记载作器者姓名、器物所有者和使用地点为主，而字体则向多样发展，出现了鸟篆等艺术字体，列国文字也不尽相同。 作者：本报记者 杨凡 摘自《内蒙古日报》 |
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