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通州北关有一个“北皇木厂桥”，桥上是通燕高速路，桥下是南北向的“盐滩路”，连通新建的“北关大道”。上班的那些年，三天两头要走这里，“北皇木厂”的名字经常在脑子里翻腾，感觉一定是为皇家加工木头的地方，具体说不清。再说有北就一定有南，“南皇木厂”在什么地方？ “盐滩”必定很大，不然不能叫滩。盐自古都是管制的物品，也定与官家有关。 查地图，通州有个皇木厂村，在通州南面的张家湾镇。资料显示，在明永乐年以后，皇木厂是转储修建北京城的御用木料的场地，张家湾的“皇木厂村”也因此得名，南北皇木厂，是在运河改道前后分别建立的。
北皇木厂已经查不到什么遗迹和资料，我去张家湾皇木厂村去探访，确也得到一些收获。 到了皇木厂村，这是经过改建的新村，新村名叫“皇家新村”，统一建设的两层楼小院，一排排整齐漂亮，宽敞的大街干净整洁。新村在地图上的“皇木厂村”位置上向北移动了几百米。
几经打听“皇木厂”的遗迹，一位老大姐把我指引到新村西门外，再打听，一妇女差点把我指向坟地。一位在此居住的东北中年人热心相助，说南面有座古楼，应该是我要找的地方，陪伴我走了一公里多，到一高坡下说“上面就到了，不奉陪了”。感谢，道别，爬坡，突然感觉是我曾经来过的“张家湾古城”，一直向南，果然没错，又一次到了张家湾古城南门和萧太后桥。原来皇木厂村紧挨张家湾古城北城墙。在此处打听，一位当地老人告诉我，就在“皇家新村”有一颗几百年的老槐树，就是皇木厂的遗址。
返回新村找到老槐树，古槐碑记说明，这棵古槐位于明代朝廷所设皇木厂东南角外。管理皇木厂的官吏遍栽槐树于四周，仅剩这一棵，至今逾六百年。此古槐高大雄伟，历经百年风雨，仍然枝繁叶茂，生机勃勃，胸径1.6米，需三人合抱，目测高约30米以上，铁杆虬劲，童枝拂地。虽说皇木厂不复存在，然这棵古槐向人们述说着六百年间的故事。
传说“北京城是漂来的。”说的是北京城的皇家宫殿所需建筑材料，主要的木材、砖石是通过运河运来的。 明朝“靖难之役”，朱棣登基，将他的兴王之地北平诏以北京，并开始准备迁都。永乐四年（1406年），征调工匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿，为保北京建设和生活之需，修大运河的关键河段——会通河，开凿淮安附近之清江浦，使大运河畅通。永乐十九年，北京郊庙宫殿建成，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊，迁都大政基本完成。 为建北京宫殿，自永乐四年始，明成祖派遣大臣到四川、江西、湖广、浙江、山西等省采伐珍贵木材之后，装船经大运河运输到北京。但永乐年间通惠河水浅，不能行船，故在张家湾城附近设各种材料专用存储场地，再转运至北京城。皇木厂和花板石厂、盐场是其中重要的专用场地。 建设北京宫殿最主要也最贵重的是木材，所以皇木厂更为出名。故宫太和殿所用长14.5米、直径1米多的整材木料就是从南方原始森林里采伐运来的。
在通州三教庙的燃灯塔下，被铁栏杆围着的大棚里，躺着三根巨大的木材。最大的一根有10.85米，采自格木，与金丝楠木同等质量，方形截面，边长均为60厘米，重3吨多，长成需千年,其心材以重量论价，每立方米价值达数万元以上。两根略小，长为8.1米和7.5米，分别为3吨和2吨余，均为“硬合欢”，亦称“土格木”。三根大木均为当时建造故宫的皇木，十分珍贵。 据《明史》载，明万历年间，运河发大水，皇木厂的部分皇木都冲走。这三根皇木许是那时被埋于河底，2005年4月整治运河时挖掘出土，已淤埋400余年，依然完好。
皇木厂村北口有一座五层塔式小楼，是“乡情村史陈列室”，这天没有开放。据说陈列有官盐码头称盐的石权，还有“惜字局”石碑标志等文物，村里还有运河古道遗址，几十块建设北京城的巨大花斑石。小楼的西侧竖立一块花斑石制作的石碑，上书“皇家新村”。东边有一块硕大的花班石，上面是一块“花板石厂遗石”碑志：“明永乐间建宫廷殿宇，自山东开采精美石料，由大运河到北端码头张家湾存储，并且开成板材供用，称花板石厂。后被洪水所携泥沙淤淹，1998年在旧村改造中，在村南部位出土数十块巨大红丝石方石，最大者有20余吨。建设北京的历史和劳动人民的智慧俱蕴在其中。”
据有关资料，出土的红丝石似应为花斑石，又名紫花石，明嘉靖以后开始施行收购买办制度。花斑石是一种珍贵的天然石料。质地坚韧，细腻润泽，温润如玉，图案丰富多变，色彩斑斓亮丽，兼有红、紫、绿、橙、黄等多种颜色。在明清时期的宫殿和皇帝陵寝多有使用。
2020年9月2日 |
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