 ✦ + 出苏州齐门向北，一条直直的河道，流经相城区原陆慕、蠡口、渭塘三个乡镇，绵延百里，直达常熟，这条不起眼的河流叫元和塘。这是一条历史悠久的古运河，史称“官塘”，千百年来滋润着这片土地，养育着这里的人民。  ✦ + + 常熟塘 这条河最早叫常熟塘，宋代朱长文《吴郡图经续记》载“常熟塘，自齐门北至常熟百里余，皆有江浦入□□。盖酾其渠以泄水则有泾，引其流以至江则有浦，其名甚众，而昆湖、阳城湖之水，皆赖以泄焉。”按《图经》的说法“以塘行水,以泾均水,以塍御水,以埭储水”，所以这条河自古就是沟通苏州南北的主要航道。隋朝开挖京杭大运河后，这条河流的航运功能才稍有弱化。  常熟这个称谓古已有之，唐代刘允文的《元和塘记》说“南北之路，自城而遥，百有余里。旁引湖水，下通江潮，支连派分。惟强家大族，畴接壤制，动涉千顷，年登万箱，岂伊沿溯之功，实出灌溉之利，故名常熟，岁无眚焉。”正是因为得益于这条河流的灌溉，这片区域年年丰收、岁岁常熟，所以古称此地“常熟”，这条河也称为“常熟塘”。 ✦ + + 李素其人 据《元和塘记》记载，唐德宗当皇帝以来，二十多年连年大旱，河道慢慢淤塞，通行受阻，庄稼欠收，百姓怨声不绝。到了唐宪宗元和元年（806），苏州来了一位郡守，陇西人李素，这一年李素51岁。他察看现状后，就立刻向吏部请奏，要求疏凿河道。但水利工程尚未展开，即发生了震惊天下的“李锜叛乱”事件。  李锜，是李唐王朝同根同源的本家亲戚，唐书载他“多积奇宝，岁时奉献，德宗昵之。”李锜因此持宠骄横，私养精兵，谓之“挽硬随身”“蕃落健儿”，后出任润州节度使，掌握江南的兵权。 到唐宪宗执政，年轻的皇帝面对藩镇割据，中央羸弱的局面，励精图治，雷霆出击，先后平定了西川节度使、夏绥兵马使叛乱，天下震动。 宪宗帝立志削藩，李锜惶恐万分,最终谋反起兵，杀死了监军，并下令杀死苏、杭、湖、睦等地刺史，“良兵三千筑石头城，谋据江左”。这就是唐代“李锜叛乱”事件。 叛乱爆发时，李素刚刚上任苏州刺史不久，突遇如此变故，虽准备不足，但也英勇抵抗。史书记载：元和二年一月十二日，李素率左右与叛将姚志安战于城门，城破，“素端立，责以义，皆敛兵立，不逼。锜命械致公军，将斩以徇……钉于船舷，生致于锜，未至而锜败，得免。”李素最终寡不敌众，但仍慷慨不屈。被叛军绑在船弦上，准备押往润州斩首。所幸，船未到京口，而李锜兵已败，李素得救。 李素得救后，百姓搀扶着他，全城欢迎英雄归来。天子也给予了嘉奖，史书称“民抱扶迎，尽出，天子使贵人，持紫衣金鱼以赐。” 李素在苏州执政三年，做的最重要的事情就是疏浚常熟塘。 ✦ + + 元和塘 经历了“李锜叛乱”，李素初衷不改，立即着手利国利民的常熟塘疏浚工程。他采用了“井邑”劳役方法，命令长洲县县宰李暵和常熟县令李仲方分段负责。  《元和塘记》记载，李暵领命后，“复善供命，乃计工量日，候隙庀徒……增远近之防，人不告劳，事为永逸。”李暵计划周密，为一劳永逸，增设了蓄水、泄洪等工程，据记载，这个工程占用了当时长洲县三分之一的人力和财力。 由于工程利国利民，官民同心，上下同欲，进展顺利。元和四年二月完工，“工毕泉出，山泽作气，江湖发源，积为长流。实自新析，舟楫鳞集，农商景从，春秋有施，水旱斯备。” 正是因为唐宪宗元和年间完成了这一疏凿工程，所以这条河就改名元和塘。从此，元和塘基本没有了旱涝之害，后世宋、明、清各朝也没有大规模疏浚、修缮元和塘的记载。一千多年来，这项工程一直影响着后世，交通便利，商贾云集，市井繁华，元和塘福荫了两岸子孙后代。  据明卢熊《苏州府志》及王鏊《姑苏志》记载，《元和塘记》一文由唐将仕郎前左威卫录事参军刘允文所写。刘允文和李素是同时代人，因为元和塘开挖完成，要竖碑纪功，碑文由刘允文撰文、刘范书写。刘允文官职不高，按唐代职位，将仕郎相当于从九品，但是《元和塘记》一文却是写得文采斐然，光彩夺目。这块石碑北宋年还在，朱长文《图经》说“古碣仅存”，称之为碣，应该比较高大，而且是圆顶石碑。  《元和塘记》一文正式名称应叫《大唐苏州新开常熟塘碑铭并序》。这篇文章是最早、最完整介绍江南古代水利建设的典范之作。 李素开挖元和塘有一个根本原因，就是人口大增。据宋《图经续记》，唐朝初年苏州（含嘉兴、松江）为11859户。经过一百多年发展，到唐天宝年，不含嘉兴，人口已达76421户，人口爆增七倍多，同时也数倍于其他州郡，苏州一地“出产绢八万匹，岁八万五千银”。没有元和塘之水灌溉，此地农田连年欠收，民不聊生，朝贡无望，所以开挖元和塘是形势所逼、时势所趋。  ✦ + + 李素与韩愈 李素在苏州完成元和塘疏浚工程后，立刻被宪宗皇帝升任河南少尹。 李素任河南少尹二年多时间，治国安邦之才尚未施展就死于任上，元和七年（812）去世，享年58岁，葬在河南伊阙鸣皋山下。死后，韩愈写《河南少尹李公墓志铭》。文中说“素为少尹，行大尹事。”少尹相当于副省长，大尹郄士美兼昭义军节度使，所以河南的政务都有李素定夺。文中详细描述了李素在“李锜叛乱”事件中的作为。另外，还说了两件李素在河南当政的事情。  上任之初，李素十分体恤河南百姓，向朝廷提出每年减免赋税五十万，并缓征一个月，宪宗皇帝照准。 还有一件事情，就是劝导一个叫吕灵的人，不要去王屋山当道士，好好在家务农，赡养老母，关爱妻儿。为此韩愈还专门写了一首长诗。 韩愈最后赞扬李素“公一断治，不收声，事常出名上。”李素做事不张扬，却常常名扬天下。 来源：《苏州档案》公众号 2023-02-22 |
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