如果说脊椎病是长寿的瓶颈，那颈椎病就是瓶颈中的瓶颈。俗话说，冰冻三尺，非一日之寒，颈椎病也不是一二日产生的，它有一个发展过程。
一般来说，我们把关节的退行性病变分成四个阶段：
第一阶段，骨节间有炎症，疼痛，僵硬，但是还没有实质性的改变。
此阶段内椎体间存在无菌性炎症，病人会有酸痛的症状。此阶段上无骨刺与椎间盘退化等永久改变，神经根受压的机会较少，一般始于25岁以前。
第二阶段，开始出现初步的骨刺增生，椎间盘逐渐变薄，关节液比较僵硬。
此阶段内椎间盘有少量退化，骨刺开始少量出现，病人会有关节僵硬，偶尔会有头晕，头痛，手脚麻木的症状；脖子疼与落枕是常发生的事；早晨起床后会有关节不灵活的感觉，需经过一定的活动后才能缓解；坐的时间长了会腰酸背痛；做电脑工作容易疲劳，上背部疼痛，开始出现脊椎相关性疾病。一般发生在25~45岁。
第三阶段，骨刺进一步的长大，但还没长到一块，还未“搭桥”。
这时椎间盘就变的很薄了，但是仍然存在，关节更为僵硬，神经孔越来越小，甚至神经根就有可能受到压迫。如果这些神经根受到压迫就有可能会手脚麻木，血压不稳，忽高忽低，甚至心脏功能异常，到了第四个阶段，两个椎体就完全长到一块了，“搭桥了”。关节也就废掉了，椎间盘完全消失了。年龄多为45~65岁。
第四阶段，一个以上的椎间盘完全消失，骨刺开始搭桥，各种症状挥之不去而较严重。
椎间盘在变薄的过程中，神经根受压的可能性越来越大，至椎间盘完全消失时，如果该脊椎受到了神经根，则该脊椎无法复位，只有进行手术。如果尚未压迫神经，则该脊椎也就不会压迫神经了。但是，该椎间盘的上一个或下一个椎间盘则会以更快的速度退化，更多的神经根就会受到干扰。一般此间断多发生在65岁以上，此阶段对人的健康与寿命影响最大。
你的脊柱有多柔软，人就有多年轻
人老先从脊椎老。俄罗斯著名医生尼古拉阿莫索夫经过多年的研究后得出结论：衰老不是从眼角的第一道皱纹，鬓间的第一根白发，或腰部的第一块赘肉的出现才开始的；身体柔韧性的减弱，才是衰老的第一征兆，而很多疾病也是因脊柱病变而引发的。
由于脊柱病变发展缓慢且不明显，很多人没有太多的感受，只是觉得自已处于亚健康状态，却不知原因出在何处。因为脊柱变形，椎间盘逐渐变薄，椎骨腔隙内的所有神经和血管都受到压迫，与它们有关的器官因此受到伤害，血液流通和神经感应不畅，造成大脑指挥失灵，很多器官的功能因而受到影响。
而长期的伏案工作，让我们的腰背在不知不觉中弯曲。首先受累的往往是胸椎，其次是腰椎，有些人还习惯半侧着身体写字、打电脑，只以臀部的左侧或右侧倾斜着支撑身体，这更容易使脊椎如蛇一般地左右弯曲。
保卫自己的脊柱
现在体检表格上多了一项“颈椎侧位”的X光检查。而最后的检查报告中，“生理曲度变直”与“骨质异常”成了同事中很普遍的现象，即使没有被诊断出问题的，也很少有人能逃脱腰背酸痛的困扰。对于每天需要坐在办公室、经常开车以及所有需要长时间保持伏案低头动作的人群来说，很多人几乎已经忘记了自己的脖子和腰部灵活自如时候的样子。围绕脊柱产生的病患，已经成为典型的“都市综合征”。
作为爱自己的现代人，如何保护自己的脊柱，如何科学健康地使用我们的身体，就从今天的“脊柱保养手册”开始吧。
了解自己的“脊梁”
脊柱之所以被称为“脊梁”，是因为短短的脊柱骨，的确是支撑我们生命的“大梁”，就像花的茎、树的干，连接大脑与五脏六腑，承担着输送养分、神经传达等重要作用，所有的神经脉都起源于脊髓，难怪被医学家称为“人体的第二心脏”。
人类直立行走后，脊柱承受了较多的压力和地心引力，变成了最容易出问题的部位，据医学调查，70%疾病都由脊柱起源，而脊柱如果出现异常，那种含糊不清的疼痛会比身体其他任何部位都多，使人长期处在亚健康当中。
颈椎、腰椎、脊柱侧弯是现代人最普遍的“脊椎病”
普通的颈椎和腰椎问题，如果没有出现骨质增生、腰椎间盘突出等病变，大部分配合推拿即可得到缓解，严重的则需配合牵引、药物等治疗。一般颈椎部分的常见症状是第3、4块颈椎接合不正，生理曲度变直等，颈椎又分为脊柱、肩周两个部分，所以颈椎病和肩部僵硬经常是如影随形的。另外，由于上班族或学生坐姿不正，导致的脊柱侧弯也很常见，如果不找专业医生确诊，很多人是没有察觉的。
护脊小贴士
1.站、坐、卧都保持端正的姿态，把办公桌椅调适到正确高度对于保持脊柱健康很重要。
2.保持坐姿一小时左右后，一定要起身活动3—5分钟，让紧张的肌群得到放松。
3.坐的时候最好让腰部有靠垫之类物品的支撑，可以为腰肌减轻负担。那种靠在床头或窝在沙发里看电视的姿势，看似舒服，其实对于颈椎和腰椎最不利。
4.选择偏硬的床和高度适中的枕头，让身体在睡眠时好好修复。
5.要注意睡眠和日常的颈部、腰部保暖，不要受凉。
6.多做羽毛球、乒乓球、健身操等上肢充分活动的运动。
7.等公交、等电梯、开车等红灯时……有很多“等待”的时候都是活动脖子和腰的好机会，关键是要留心并形成习惯。想想平时小小的一些动作，就可以避免脊柱不健康带来的恶果，就不难养成这种意识了。
8.在人们保健意识增强的情况下，温热理疗、艾灸等理疗手段都是养护脊柱的理想方法。
