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农书《稼圃初学记》产生于清初，至迟在二十世纪六十年代已受到学界关注。1964年，历史学家傅依凌《中国封建后期湖南山区商品生产的一个实例》一文见《傅衣凌治史五十年文编》，从社会经济史的角度对它进行了剖析。可能自八十年代开始，农学专家才对它加以瞩目。1982年，中国农业博物馆研究员闵宗殿所撰《三百年前的老农种田经—稼圃初学记评介》一文见华南农学院农业历史遗产研究室主编《农史研究》第二辑，应是最早从农学角度评介《稼圃初学记》的专文。闵文认为，《稼圃初学记》成于康熙五十年（1711年），“只见于清嘉庆二十三年(1818年)的《直隶桂阳州志·艺文》和光绪十一年（1885年)的《湖南通志·卷末杂志》中。《中国农学书录》、《中国古农书概说》，《中国古农书考》、《中国丛书综录》均未收录，估计是一部尚未为中外学者所注意的农书。”就笔者所见，乾隆《湖南通志·艺文》、嘉庆《临武县志》、同治《临武县志》亦有载录。《稼圃初学记》撰者李晋兴，闵文谓其“祖籍湖南临武(今届衡阳)，出身自书香门第，有少量田产并雇人耕种，本人也接触过农业生产。同治《桂阳直隶州志》卷十八中，有一张清朝拔贡表，表中有李晋兴的名字，并注明他是康熙三十七年(1698年)临武县的拔贡” ，“按清朝的科举制度，生员考取拔贡以后，由学政保送进京朝考，如朝考及格，则可充任京官、知县或教职。但在方志中，却查不到李晋兴有这方面的官衔，推想他入京以后，很可能是名落孙山，没有考上”，“李晋兴还写过一篇《黄门岩记》(黄门岩地在临武县西舜峰之麓)，收录在光绪《湖南通志》中”。实际上，李晋兴不仅入过仕，而且政声卓著。雍正五年（1727年），任醴陵县教谕。乾隆七年（1742年），任辰州府学教授见乾隆、嘉庆、光绪《湖南通志》。后列入辰州名宦见乾隆《辰州府志》。其入仕经过，康熙《临武县志》有载：“李晋兴，在城北隅，郡庠生，开祥四子。康煕三十七年，由廪生通过衡州府十州县拔贡第四名。三十八年，领院咨，赴北雍大司成，考湖广全省第七名，咨吏部准铨儒学教谕。于雍正五年奉文催赴抚都院考验，实授长沙府醴陵县儒学教谕。”并有《泉山诗古文集》、《调元堂集》见同治《沅陵县志》、《泉山集》见嘉庆《湖南通志》行世，惜未见存世者。有少量诗作散见于地方志书，如乾隆《辰州府志》收诗一，嘉庆《临武县志》收诗十三同治志收诗同，道光《辰溪县志》收诗一，同治《桂阳直隶州志》收诗二。嘉庆、同治《临武县志》载其生平最详：“李晋兴，字康侯，号泉山，幼负姿颕异，闻人读书声，輙默记不忘，潜心理学，言动举止一遵先贤矩矱，以拔贡司谕醴陵，文章品诣为士民宗。先是，醴学科目迍邅，晋兴到任，日勤讲授，奖劝士类。明年乡试，文武三捷。雍正十三年，逆苗肆虐，屠戮黔民，闻之发竖，每以年迈不克执戟前驱致恨。忽羽檄夜驰，委之漕粟。黔省时有以滩险石恶，道经苗匪巢窟，虑不测者劝以年耄辞。晋兴曰：'忝列一职，不能披坚执锐，为国家敌忾，区区挽输，得以耄辞乎？’捧檄由洞庭溯辰沅而上，卒保无虞。乾隆三年，奉文征取书籍，装父文集《暨巳集》贡入。七年，升辰郡教授，孜孜以文行导士。十三年，例行截取，文已至，捐馆。官署任醴十七年，任辰七年，月有课，季有考，谆谆诱诲，颇着成效。平生手不释卷，腹笥淹博，工诗、古文辞，着有《泉山集》二十四卷行世。其卒也，辰郡太守陈公嘉糓题以'贞毅’，邑学博李公抡题以'文庄’，皆肖其人云。”对于《稼圃初学记》的学术价值，闵文予以高度评价：“《稼圃记》一书虽小，但在农学史、农业技术史，特别是水稻栽培史上的地位却是不可忽视的，这不仅因为它是我国现存最早的一部老农种田经，而且还因为它为我们了解三百年前的农业技术水平，弄清一些农业技术的来龙去脉，提供了宝贵的资料。”闵文之后，农学界对它进行了更为全面的探讨，或称为我国最早的种水稻经见朱汉民总主编、肖永明主编《湖湘文化通史》（2015年），湖南省地方志编纂委员会编《湖南省志·科学技术志》（1992年）或称为我国最早记载稻田养鱼的著作见《湖南农业志·第2分册征求意见稿》（1985年），游修龄、曾雄生著《中国稻作文化史》（2010年），曾雄生著《中国农学史》（2012年），或称为我国最早对水稻产量构成因素全面分析的著作见周肇基著《中国植物生理学史》（1998年）。《中国古代科学史纲》1998年卢嘉锡、路甬祥主编则认为，“对于落谷稀育壮秧的方法和道理，《稼圃初学记》中说得更加清楚。”可见，《稼圃初学记》在我国农学史上的重要地位已为学界公认。《力田明训》仅见于《大平易氏七房谱》。大平易氏因发源于湘乡大平亦写作“大坪”而得名，始祖易炎正，南宋进士，为宁乡丞，有善政，学问旁洽，四方踵门受经者甚多，人称涟溪先生见同治《湘乡县志》。可见，南宋时易氏已是望族。四世祖易华，元末湘中农民起义领导者，死后成为湘潭、湘乡一带的民间神，被称为“寨主公公”、“易公真人” 参见《中国神话人物辞典》、《湖南大辞典》，湘潭乌石镇乌石峰至今有庙祀之。清代的易氏名人有易贞言、易宗涒等。易贞言，学者，康熙五十一年，以孝旌。雍正二年，入祀乡贤。四年，入忠义孝弟祠。易宗涒，易贞言子，雍正二年，掌岳麓书院。乾隆元年，举博学鸿词，充慎郡王府教习。十四年，奉旨旌表建坊。见同治《湘乡县志》《力田明训》撰者易万埜，字新泉，大平易氏第十代，“以只身摒挡家政，不侮善良，不畏强御，而性严正，一生勤本业，凡浮嚣伪妄之习，皆厌薄之。绳家有法，教子读书，旁及农桑之务，著有《力田明训》传后。明嘉靖十八年己亥十月初九日卯时生，万历三十二年甲辰五月初四日午时没，寿六十五。”见《大平易氏七房谱》可见，他既熟读诗书，又稔熟农事。因此，《力田明训》是农书，却浓缩了作者的人生理念、生活经验。其开首云：“今之人，耕则不读，读则不耕，非宜也。子程子谓：'学者以穷理尽性为第一着，不得以谋生理财为第二着。’昌黎子谓：'朝出耕，暮归读古人书。’大哉言也，其至矣。”可见，作者认为耕、读二事不可偏废，都是“第一着”。而彼时持“耕则不读，读则不耕”观念者当不在少数，故触发作者写作此文。二者的关系简直是一目了然的。《稼圃初学记》除了起首和结尾的二百多字与《力田明训》有所不同外，主体部分也就是关于种水稻的内容和《力田明训》几乎雷同。易万埜是明嘉万间人，辄《力田明训》早于《稼圃初学记》一百多年，后者内容沿袭自前者当无疑问。而《力田明训》中关于如何选择耕牛、如何制用枯肥、看谷种忌食酒、池塘养鱼、植树等内容没有被《稼圃初学记》承袭，故前者内容比后者更为丰富。出现在前者中的水稻种类比后者多，可能说明湘乡种植的水稻种类比临武多。《稼圃初学记》在开头交代了写作缘起：康熙五十年（1711年）夏，撰者从事于田间，“遇老农于田堘间，既为余惋惜禾稼之黄，问余家几口?耕几亩?抚膺叹曰：'先生长复如是，其能免困踣哉！’因授予以力田之法。”也就是说《稼圃初学记》是由老农口述、作者笔录而成。现在看来这个场景显然是作者虚构的。易氏族谱首修于康熙二十四年（1685年），早于《稼圃初学记》二十多年。因此，李晋兴应是从易氏族谱中见到《力田明训》的。他何以能看到易氏族谱不得而知。李晋兴祖父李国祯、父李开祥，俱为诸生。李国祯创瀛洲书馆，“规模颇壮，为诸子开祥等与邑文士讲肄会课处。馆罹癸之粤师树栅之变，摧毁无遗。后开祥复结茅编筠，偕诸儿读书其中。邑侯赵公琎美喜其山水之胜，额以八景洎今。”见康熙《临武县志》瀛洲书馆在黄门岩，故又称黄门岩书屋。李开祥重建后，名柏子书屋，既是李氏后辈读书之所，且因风景佳胜，又成为文人雅士游宴吟诵之处。“（桂阳）州北湘南书院、临武黄门岩，及州南刘氏小墨庄，皆各邀题赏，竞为赋咏，黄门岩最为著焉。庄始自康熙初，诸生李国桢拓建，县令赵琎美、张声远并游其地。声远子允中及客谈其征、王图并能吟咏。又其地当溱水之奥，尤多幽秀，转胜于城郭名园。”见王闿运纂同治《桂阳直隶州志》谈其征、王图俱为外省名人，可见李氏交游之广。也许就是通过广泛的人缘，李氏得到了《力田明训》。由于《力田明训》仅见于易氏族谱，坊间难以得见。而《稼圃初学记》因被志书采录，遂得以为世人所知。综上所述，《力田明训》将我国最早种水稻经、最早记载稻田养鱼著作的时间前推了一百五十年。学界对《稼圃初学记》的诸多称誉，从现在起应该转交给《力田明训》。今之人，耕则不读，读则不耕，非宜也。子程子谓：“学者以穷理尽性为第一着，不得以谋生理财为第二着。”昌黎子谓：“朝出耕，暮归读古人书。”大哉言也，其至矣。读不具论。论田事，牛也者，耕田之笔墨也，两角欲其宽，前脚欲其直，两肋欲其松，后脚欲其曲，尾欲其硬，毛色欲其纯，不可不察也。凡用枯以代粪，棉枯则一亩以石为率，麻枯、菜枯半之，豆枯六十斤足矣。槌之欲其碎，浸之以小便，欲其酿且烂，其力乃足。清明前三日浸谷种，每田一亩足者，需净谷五升，不足者三升，是先年选收者。凡看谷种忌食酒，食酒者以酒气熏之，谷种必酸坏。凡谷种，桂东粘、苏州早为上，谷净米白。大油粘次之，乱麻苏、湘潭粘、顺水拖又次之，一二年宜换种，不然，则土顽，而少结食。米香滑，线长，但惹白露，迟数日收，种数亩，可免收成急遽。他如无名粘，需肥，非粪多，难耕。近有早种禾，米之香滑一类，晚种与桂东粘齐收，宜耕一、二亩，仓内杂十分之一，米俱香。晚种俗呼大禾，若要接荒，则南京早、蓝山禾、六十粘俱早收，此是田之缺水者，不得已耕之，要肥、犁耙。早，犹少收也，盖日不足，以力胜之。凡插秧，宜视节气，节气早宜早谷秧，节气迟宜迟欲秧，不可与违，违者害其事。糯者大糯为上，迟则作酒，多酻又不若酸，作糍亦洁白。冷水粘次之，三百颗又次之，又，有须糯、无须糯，此谷之种类也。凡谷种要浸七日，又取上三日始播于秧田，先要肥更透，人粪为上，割青次之。有肥鱼塘作秧田，则不须肥粪，而秧更好。又有用桐枯肥者。谚云：“阔肥秧田窄肥园。”然必粪多而后可扩，扩则播种疏，秧必大管，谓之扇骨秧，莳下田，长亦扶疏。窄则播种挤，长必小管，谓之丝毛秧，莳下田，长亦紧促。播种后，早则退水浪秧，夜则上水灌秧。不记上水浪硬泥，则秧难长难分。如此经七八昼夜，看秧已青出，则不必退水，昼夜如秧之高低，酌量上水，要露出青苗，受阳气，长快者二十余日，慢者一月即可分耳。亦尚有不能如此法者，遇春寒，甚雨，则谷芽不可退水，在水中犹耐守几日。浸谷种之前，要早事犁耖，临分秧时逼迫为之，则泥不烂。所以有力者，于先年收成后，即此处当失“犁”字一轮，谓之冬田。有水者水冬，无水者干冬，有力者全冬，无力者半冬。谚云：“冬田当层淤。”盖冬则草根枯也。已冬之田，春犁不费力。未冬之田春耕，好犍牛一日可犁二三亩。犁要仔细，泥深者深犁，浅者浅犁。犁毕，锄堘角、耖田，每日可耖四亩，要去高补低，耖得平。已耖，复回耖，使烂。耖毕，便铲堘再耖，日可耖六亩。耖毕，铲堘面草，扶厚泥，作堘面光滑，一以点豆，一以稳田水，他日不滋漏，耐旱也。耖后，下淤灰，谓之落脚淤灰，此亦加倍肥田法，使秧莳下即受用。不及下淤，下灰亦可，更宜两件并下。免他日又要过水方下淤灰，不得停蓄也。淤不为量，自先年四五月积淤，勤垫牛栏，牛栏宜低陷，则润湿易此处当失“烂”字。要早起勤拾犬豕粪。淤屋要宽敞高燥，宽敞则便翻淤，过风易干，高燥则不浸水走肥。浓当为“淤”之误干肥，浓且易挑，一可当二也。每亩淤多则十石，以下至四、五硕亦可。灰要先冬烧出，贮好，不要漏湿，湿则如无灰矣。春间烧，多是石，慎之，每亩得坏灰一百斤已足，多是咬痴泥，次此处当失“年”字减谷。落脚淤灰要在分秧之先一二日方妙，下久又无大益也。耖田后，临分秧，加一横耖即可分秧莳矣。如黄泥田，深者加一耖，复加木耖一长。分秧莳法，扇骨秧少莳两管，稍疏些。丝毛秧多莳两管，稍密些。又，肥田疏些，瘠田密些，不参差，均亭成行，行列可喜。莳下三日，水视秧之高矮为深浅，要露一半，谓之长秧。有死者，有浮者，以田内莳剩之秧婆补之，谓之补莳。牛路田，夹牛路，要坚密。五日后，落萎叶，长新叶，谓之翻玉。莳下二十二日或一月，即可薅矣。每人一日可薅亩半，烂者可薅二亩。薅之力要去草，松苗根烂泥，薅得到，长得快也。且要于此时随便拣去田中之稗，稗种易蕃上，农夫留种时拣稗，分秧时、拣薅时又拣，方可净。薅毕，割净堘面。未下淤灰者，及此时下淤，宜浅深，则搀淡灰，则深亦可。俱要晴日，如过水田，则宜下淤后方薅，薅毕下灰，咬两日过水，则不走肥矣。自莳下秧，或宜水深水浅，而总不宜缺水。或水或干，浪出浪入，草亦长，泥亦硬，不走禾根，枉费前功矣。凡犁与耙、下淤灰、薅一回两回，多要及时，且一件要赶做完，不及，雇人帮，则有益，不可展延过时。可放鱼之田，量放鱼，自此后无余事，但要检点。不缺水少水者，多贮以御旱，坐待收成。秧好，苗好，犁耙好，淤灰及时，苗受用，薅得泥烂，无草，无稗，兜兜是禾，则禾长大疏散青葱，见禾不见水，生意不紧促，则每兜多抽七八穗，每穗多结十余粒，而粒又大颗，颗颗皆实无秕，所以每亩比人多收。已收成，不止收谷，且要收稿，人食谷，牛食稿，粪亦出此。冬日无稿又无草，牛缺食，于心安乎？稿要收干净，愈多愈好，有余，春闲，农忙，不及采薪，亦可代。收成，选收各项谷种，择大粒有宝色者。或曰谷种收时，曝烈阳七日，则播种时耐得冻，未知验否。至于耕田之暇，兼及田堘，堘面点黄、黑豆，堘上棉花、黄瓜、软豆之类，各有所宜，而软豆易。软豆未长，种夏菜。收了夏菜，软豆长于薅过，插豆竹，牵豆索，不时浇水，不时检藤蔓，使达上，则软豆多收，此堘基收成也。春蔬有莴苣、苋菜、蛾眉豆、蒲达、丝瓜之类。谚云：“三兜丝瓜当园菜。”苦瓜用盐水浸根，栽之不蛀。辣椒之叶，可以为羹土，种芝麻则草根皆腐泥，栽水芋则过年必换。至东瓜、南瓜，春种，秋收，便贮藏。秋冬园蔬，青白、芥菜为上，宜多栽，收之不尽。谚云或谓：“七月七日种芥，得菜百二十皮，八月栽菜有千皮。”萝葡四季可种，葱、蒜、韭、冬苋、莙荙、菠薐之类，不可缺。谚云：“园是小禾仓。”岂可轻视？盖鲜食、腌食、干久食，无不利益。荞麦有春冬二种，一岁两收。池塘蓄草鱼，饱之以草，三伏长三斤，兼可蓄鲢，有“一草养三鲢”之谚。壕园多栽丛竹，密排刺藤，可以取薪，可以御盗。山地树植，宜勤巡视，但勿栽果，免邻儿窃取，以致不睦。顾吾思之，人之教子弟者，郊原使之负耒，家塾使之横经，二者不好兼营，久之必成大器。其资质次者，务宜带牛佩犊，而又以其三时之余暇，择一技艺以执之，以为衣食之谋，则可免于冻馁，仰以事其父母，俯以畜其妻子矣。临武山多田少，地瘠民贫，余自幼惟知读书，承祖父分业，自置田仅三石零，附郭可督耕之田，仅石有奇，余发佃耕，收一半。庚寅旱，收谷缺额。辛卯夏，又旱，心为惊惧。不得已，戴酷日，往探田水，须发枯燥，面目黧黑。遇老农于田堘间，既为余惋惜禾稼之黄，问余家几口?耕几亩?抚膺叹曰：“先生长复如是，其能免困踣哉！”因授予以力田之法。曰：“耕田就大段论，清明前三日浸谷种，每田一亩需净谷三升，是先年选收者。桂东粘为上，谷净米白。大油粘次之，米香滑，线长，但惹白此处当失“露”字，迟数日收，种数亩，可免收成急遽。他如无名粘，需肥，非粪多，难耕。近有旱种禾，米之香滑一类，晚种，与桂东粘齐收，宜耕一、二亩，仓内杂十分之一，米俱香。晚种俗称大禾，近临少耕。若要接荒，则南京早、蓝山禾、百日粘俱早收，此是田之缺水者，不得已耕之，要肥、犁耙。早，犹少收也，盖日不足，以力胜之。糯者，大糯为上，迟则作酒，多酻又不惹酸，作糍亦洁白。冷水粘次之，三百颗又次之。又有有须糯、无须糯，此谷之种类也。凡谷种要浸三日，又取上三日始播于秧田。秧田先要肥透，人粪为上，割青次之。有肥鱼塘作秧此处当失“田”字，则不须肥粪，而秧更好。又有用桐枯肥者。谚云：“阔肥秧田窄肥园。”然必粪多而后可扩，扩则播种疏，秧必大管，谓之扇骨秧，莳下田，长亦扶疏。窄则播种挤，长必小管，谓之丝毛秧，莳下田，长亦紧促。播种后，早则退水浪秧，夜则上水灌秧。不记上水浪硬泥，则秧难长难分。如此经七八昼夜，看秧已青出，则不必退水，昼夜如秧之高低，酌量上水，要露出青苗，受阳气。长快者二十余日，慢者一月即可分耳。亦尚有不能如法者，遇春寒，甚雨，则谷芽不可退水，在水中犹耐守几日。浸谷种之前，要早事犁耖，临分秧时逼迫为之，则泥不烂。所以有力者，于先年收成后，即犁一轮，谓之冬田。有水者水冬，无水者干冬，有力者全冬，寡力者半冬。谚云：“冬田当层淤。”盖冬则草根枯也。已冬之田，春犁不费力。未冬之田春耕，好犍牛一日可犁二三亩。犁要仔细，泥深者深犁，浅者浅犁。犁毕，锄堘角、耖田，每日可耖四亩，要去高补低，耖得平。已耖，复回耖，使烂。耖毕，便铲堘再耖，日可耖六亩。耖毕，铲堘面草，扶厚泥，作堘面光滑，一以点豆，一以稳田水，他日不滋漏，耐旱也。耖后，下淤灰，谓之落脚淤灰，此亦加倍肥田法，使秧莳下即受用。不及下淤，下灰亦可，更宜两件并下。免他日人“人”当为“又”之误要过水方下淤灰，不得停蓄也。淤不为量，自先年四五月积淤，勤垫牛栏，牛栏宜低陷，则润湿易烂。又要早起勤拾豕粪。淤屋要宽敞高燥，宽敞则便于翻淤，过风易干，高燥则不浸水走肥。淤干肥，浓且易挑，一可当二也。每亩淤多则十石，以下至四、五石亦可。灰要先冬烧出，贮好，不要漏湿，湿则如无灰矣。春间烧灰多是石，慎之，每亩得坏灰一百斤已足，多则咬痴泥，次年减谷。落脚淤灰要在分秧之先一二日方妙，下久又无大益也。耖田后，临分秧，加一横耖即可分秧莳矣。如黄泥田，深者加一耖，复加木耖一长。分秧莳法，扇骨秧少莳两管，稍疏些。丝毛秧多莳两管，稍密些。又，肥田疏些，瘠田密些，不参差，均亭成行，行列可喜。莳至下三日，水视秧之高矮为深浅，要露一半，谓之长秧。有死者，有浮者，以田内莳剩之秧婆补之，谓之补莳。牛路田，夹牛路，要坚密。五日后，落萎叶，长新叶，谓之翻玉。莳下二十日或一月，即可薅矣。每人一日可薅亩半，烂者可薅两亩。薅之力要去草，松苗根烂泥，薅得到，长得快也。且要于此时随便拣去田中之稗，稗种易蕃上，农夫留种时拣稗，分秧时、拣薅时又拣，方可净。薅毕，割净堘面。未下淤灰者，及此时下淤，宜水浅深，则搀淡灰，则深亦可。俱要晴日，如过水田，则宜下淤后方薅，薅毕下灰，咬两日过水，则不走肥矣。自莳下秧，或宜水深水浅，而总不宜缺水。或水或干，浪出浪入，草亦长，泥亦硬，不走禾根，枉费前功矣。凡犁与耙、下淤灰、薅一回两回，俱要及时，且一件要赶做完，不及，雇人帮，则有益，不可展延过时。可放鱼之田，量放鱼，自此后无余事，但要检点。不缺水少水者，多贮以御旱，坐待收成。秧好，苗好，犁耙好，淤灰及时，苗受用，薅得法，泥烂无草、无稗，兜兜是禾，则禾长大疏散青葱，见禾不见水，生意不紧促，则每兜多抽七八穗，每穗多结十余粒，而粒又大颗，颗颗皆实无秕，所以每亩比人多收。已收成，不止收谷，且要收稿，人食谷，牛食稿，粪亦出此。冬日无稿又无草，牛缺食，于心安乎？稿要收得干净，愈多愈好，有余，春闲，农忙，不及采薪，亦可代。收成，选收各项谷种，择大粒有宝色者。或曰谷种收时，曝烈阳七日，则播种时耐得冻，未知验否。至于耕田之暇，兼及田堘，堘面点黄、黑豆，堘上绵花、黄瓜、软豆之类，各有所宜，而软豆易。软豆未长，种夏菜。收了夏菜，软豆长于薅过，插豆竹，牵豆索，不时浇水，不时检藤蔓，使达上，则软豆多收，此堘基收成也。春蔬有莴苣、苋菜、蛾眉豆、蒲达、丝瓜之类。谚云：“三兜丝瓜当园菜。”至东瓜、南瓜，春种，秋收，便贮藏。秋冬园蔬，青白、芥菜为上，宜多栽，收之不尽。谚云：“八月栽菜有千皮。”葱、蒜、韭、冬苋、莙荙、菠薐之类，不可缺。谚云：“园是小禾仓。”岂可轻视？盖鲜食、腌食、干久食，无不利益。余言止此，先生仿而行之，不避晴雨，自督率，勤而且俭，可致丰裕。”余聆其言，惝恍若失。夫恒产，王政所重。素餐，《伐檀》所讥。天子躬推亲稼穑，余何人？而为不勤不分乎？或曰，稼圃之学，圣人讥为小人。嗟乎！学大人之学，而仅拾其糟粕，致投闲置散，等于无用，敢辞小人之讥乎!且陶靖节先生劝农有诗,不可不卒读焉也。 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