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桂公府临街外门（引自网络） 清代咸丰元年（1851年）爆发太平天国起义，席卷南方各省，京师震动。清廷调集各路大军围剿，双方连番血战。 清军这边有个重要的将领名叫胜保，苏完瓜尔佳氏，隶满洲镶白旗，举人出身，原本是个文官，当过国子监祭酒和内阁学士。咸丰三年（1853年）赴江北大营帮办军务，投笔从戎，统兵征伐太平军。此人的名字起得很吉利，可是军事才能实在有限，连战连败，被人讥为“败保”。
连环画《陈玉成》中的胜保（左二）形象 不过胜保的运气相当不错。咸丰帝在热河避暑山庄驾崩，他支持慈禧太后、恭亲王一派，反对肃顺等顾命八大臣，勒兵观望，上书请求两宫太后垂帘听政，在辛酉政变中立下大功。次年又得叛徒苗沛霖之助，抓到太平天国英王陈玉成，凌迟处死。胜保从此志得意满，骄横跋扈，还捏造战功，欺瞒朝廷，遭到很多大臣弹劾，终于被逮捕进京，于同治二年（1863年）赐死。 胜保生前在东城朝阳门内的方家园胡同（今后芳嘉园胡同）净业庵旧址上修造了一组宅第，本人赐死后宅子被抄没，转赐给慈禧太后的弟弟桂祥。 桂祥是官员惠征的儿子，叶赫那拉氏，隶满洲正蓝旗，比姐姐慈禧小十四岁，一辈子碌碌无为。光绪十四年（1888年），慈禧亲点桂祥的女儿静芬为光绪帝皇后，桂祥成了“国丈”，按例封为承恩公，后来出任兵部右侍郎，曾管理健锐营事务。其宅第遵照“后邸”的规制作了大规模的整修，人称“桂公府”。
隆裕皇后旧照 光绪帝驾崩后，皇后静芬成为隆裕太后。因为桂祥家族连续出了慈禧和隆裕两位太后，桂公府又被民间称为“凤凰巢”。
桂公府2001年平面图 1西一路大门 2西一路一进院正房 3西一路二进院正房 4西一路三进院正房 5中路后厅 6东路前厅 7六角亭 8东路后厅 整座府宅规模很大，共有五路庭院，彼此相连，鼎盛时其屋舍不下二百间，现为北京市文物保护单位。然而由于是在原来大臣宅院的基础上改建的，房屋虽多，院落的尺度仍受到一定制约，不及一般王公府邸宽敞。
中路后厅（引自网络） 中路为是此宅的礼仪空间所在，目前只剩下最北面的一座后厅，五间硬山屋顶，轩架高举，上设绿色正脊和吻兽，等级较高，两侧带平顶耳房，被认为是预备皇后归省时驻跸的寝殿。在此殿南侧12米处发现了一口大青砖砌筑的古井，井水甘甜。
西一路正门（引自网络）
西一路一进院正房（引自网络） 西路有三组院落，是主要居住区域，保存相对完整。西一路东南侧有一间临街的外门，门口站着一对小石狮。其内为三间正门，台基前面放置了一对上马石。之后是连续三进院子，各设五间正房，最后应该还有一座后罩房。其中第一进院的正房比较特别，屋顶与东侧的三间北房联为整体。 西二路和西三路分别拥有四进和三进院子，在东南侧各设宅门，格局相对独立，可能是逐步收买的邻家宅院。 东路为此宅的花园所在，共分三进院落。前厅居于一进院北房位置，为五间硬山前出三间抱厦，西侧建有一座六角亭，园中堆叠假山；第二进院原有正房五间，东西厢房各三间；最北为后厅，七间建筑前出三间抱厦。现在前厅、后厅和二进院东西厢房尚存，其余建筑和假山、花木均失。
隆裕太后与太监在宫中合影 辛亥革命爆发后，隆裕太后以宣统皇帝的名义发布退位诏书，算是顺应历史潮流，避免生灵涂炭，被孙中山先生赞为“女中尧舜”。桂祥在逊清小朝廷中担任正蓝旗满洲都统。1913年2月22日隆裕太后去世，年底桂祥也亡故了。在遗老们的安排下，七岁的溥仪赏了桂公府一套陀罗经被和五千两银子，给这位名义上的外祖父吊丧。
桂公府穿堂匾额（引自网络） 解放后桂公府一度用作中国科学院的办公场所，后演变为大杂院。近期西一路和中路得到局部重修，还在一间穿堂上悬挂“桂公府”匾额，成为高档餐厅。 |
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