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说到晚清，很多人第一时间想到的就是丧权辱国、腐败无能，有关它的“丑事”实在是车载斗量、无以计数。但是在这一片混乱中，依然涌现出不少出色的人物，在历史上留下了光辉灿烂的一页。 这其中清末农民起义中表现出色的“忠王”李秀成就是一个典型，他几乎以一己之力维系了摇摇欲坠的太平天国。让后者在清廷多路大军的围困下，屡次觅得生机。 而且即便兵败被俘，李秀成也始终表现的大义凛然，是颇受人认可的忠义之士。 据悉，李秀成被湘军俘虏后，曾经写下了一份几万字的供词。但曾国藩却不敢将原本呈上，而是找人重新誊写后才上交。直到1963年，李秀成供词的原本被披露，被掩藏的真相才重见天日。  李秀成 一举抓捕心头大患1864年6月，困扰清廷十余年的太平天国运动终于走向了末路，湘军在经过数十天的努力后，终于找到合适的机会，炸塌了天京城墙。失去防护后，天京城很快便全线失守。 《清史稿》中清晰记载了这次行动：国藩以江宁久不下，请鸿章来会师，未发，国荃攻益急，克之。 对曾国藩来说，天京城的陷落意味着他已经拿到了平灭太平天国军的最大功劳。当然，如果能将几个重要人物一一擒获的话，那自然是锦上添花，会让他未来的官场之路愈发稳固。  曾国藩 然而坏消息却接二连三的出现，先是洪秀全的独子洪天贵福在李秀成的掩护下成功逃离，接着陷入重重围困的“忠王”李秀成又不翼而飞。 前者曾国藩并不算重视，因为洪天贵福能力有限、不足为惧；反而是忠王李秀成的消失让他心中惴惴不安。 之所以如此，是因为李秀成此人确实是极有才干，堪称太平天国后期的中流砥柱。这位出生在广西贫寒家庭的普通人很早就加入了拜上帝教，在太平天国初期的战斗中就展现出不凡的能力。  李秀成雕像 在接连获胜后，李秀成年纪轻轻便成为太平天国右四军的统帅，统领一支强悍的军队。本来他这样的年轻人需要磨勘很长时间才能上位，但偏偏一场“天京事变”让太平天国的高层几乎被一扫而空，这就给了李秀成迅速掌握大权的可能。 而他也没有辜负洪秀全的信任，在成为太平军的实权将领后，他多次率领部队阻击湘军，尤其是在江南江北大营的几次战斗中，更是给曾国藩的部队造成了巨大的冲击。就连后者的胞弟都在战斗中丧生，一度打的湘军节节败退，形势危急。 好在善谋全域的曾国藩凭借强大的布局能力和朝廷源源不断的支持，顶住了来自太平军的猛攻，还再次围困天京。 最终逼得李秀成投鼠忌器，在正面战场逐渐陷于被动。  李秀成 因此，曾国藩最怕的就是天京陷落后，让李秀成逃之夭夭。这就相当于给后者去掉了束缚，以李秀成的号召力，随时可以纠集出新的叛军，太平天国运动很可能东山再起。 幸运的是，没过几天后曾国藩就收到了李秀成被捕的好消息。 原来他藏匿在农户家中时被村里的保长认出，后者派人趁农户外出的时候将李秀成擒获，随后紧急送到了湘军的大营。 总算没让心腹之患逃离自己布设的天罗地网，曾国藩一向古井无波的脸上也浮现了笑意。他知道没有了“忠王”，太平军将难成气候。  曾国藩 李秀成供词的消失和曾国藩预想的一样，李秀成这样的英雄人物被捕之后既没有怨天怨气地哀叹，也没有卑躬屈膝的投降。他平静地接受了曾国荃的报复，在后者的酷刑之下依然保持着一脸淡然。 面对如此油盐不进的死硬派，曾国荃也没了办法，最后还是只能请曾国藩出山。虽然处于敌对的阵营，但李秀成对曾国藩这样的能臣还是非常欣赏，两人在牢中相谈许久。 没有人知道曾国藩到底和李秀成说了什么，后世能知道的是，在此之后，李秀成便没有再遭受任何刑罚。 而曾国藩也给他提供了笔墨纸砚，让其交代罪过，写下供词。  李秀成 根据史书的记载，李秀成在短短的几天内就洋洋洒洒的写下了好几万字的供词。这些供词的主要内容非常明确，李秀成认真回顾了太平天国的发展进程，在结合相关的内容分析和总结太平天国运动失败的根源，即大名鼎鼎的“败灭十要”。 一直到现在，李秀成的这份供述依然是研究太平天国运动最重要的史料之一。 而他对败亡原因的分析也非常精准，和后世历史学家对太平天国运动的评价几乎不谋而合。 比如除了对洪秀全执政中各种问题的抨击，李秀成认为太平天国运动失败最重要的原因是两个：一是错误的分兵北上；另一个则是“天京事变”导致石达开出走，以至人心惶惶，内部从此离心离德。  洪秀全 总的来说，这份供词对太平天国的发展进行了全方面的剖析，攻击力度极强，倒也勉强算符合曾国藩的需求。 然而，这份看上去没什么毛病的供词到了曾国藩手中后，却很快消失了。后来呈给清廷的奏折是他另外找人誊写的，而且内容出现了删改，文字从之前的接近五万直接减少到了28000字。 不仅如此，之前还一派名臣风度的曾国藩忽然变了脸，着急忙慌地派人处死了李秀成。曾国藩此举显然是不符合程序的，李秀成这样的叛军重将应该押解进京，交给皇上和朝臣处理。 无论从哪一个角度来看，曾国藩的做法都显得颇为心虚，仿佛是在刻意杀地人灭口。因此当时就有不少人怀疑，李秀成的供词中肯定不止“败灭十要”，必然有一些对曾国藩不利的内容。  李秀成 几笔改动、坐实功劳不过，考虑到李秀成供词的原本已经彻底消失了，所以猜测只能是猜测，无法得到证实。而此时的曾国藩刚刚剿灭了不可一世的太平天国，些许小错朝廷自然不会追究。 不过这个历史谜团最终还是解开了，因为曾国藩的后人曾约农在1963年献上了被曾家保存多年的李秀成供词原本。 一番对比后，历史学家终于搞清楚曾国藩当年为何要如此行事。 首先，在李秀成的供词中有很多对太平天国覆灭真相的还原，这一点对曾国藩是很不利的。因为他在送给朝廷的奏章中伪造了很多内容用来请功。李秀成的供词一旦被送入京中，之前“骗取”的功劳就很有可能被收回。  李秀成 比如为了给自己的弟弟曾国荃谋求高位，曾国藩特意把洪秀全的死按在了弟弟的身上。在上报给朝廷的奏疏中，他是这样描述的，太平天国的邪教头子洪秀全是被自己弟弟的破城之举逼得自杀的。 但李秀成的供词中坦白了洪秀全去世的真相，后者早在天京城破之前就已经去世。而且并非自戕，是因病去世。 这份供词到了朝廷，曾国荃的功劳就要黯淡很多。 其次，因为天京城久攻不下，曾国藩没少遭到朝廷的斥责。虽然他最后也完成了对太平天国的围剿，但是之前耗费的大量人力和物力，还是给这份功劳造成了不小的影响。  洪秀全雕像 因此，曾国藩在李秀成的供词中特意加入了这样一句“误不应专保天京，扯动各处兵马”。这句话的意思是李秀成认为洪秀全为了保住天京城，把所有兵马都调动过来的做法是错误的。 有了这句话，曾国藩的湘军久功不克就不是什么问题了，反而显得好像因为他们的猛攻，才导致了洪秀全的一意孤行。 但如果仅仅只是为了这些内容，还不至于逼得曾国藩要杀人灭口。 毕竟此时太平天国已经覆灭了，曾国藩的大功已经到手，清廷不会因为一些细节对不上就直接翻脸。所以，真正让曾国藩的忧虑还另有其事。  曾国藩 看似褒奖、实藏杀招而这部分关键的内容就在李秀成供词的第74页以后，如果说前面的内容只是简单的删减后者是修改。74页后的内容则是完全消失了，直接从李秀成的原本中撕掉了。 好在曾约农把这部分撕掉的内容也公布出来，它包含两方面内容。一些是对曾国藩的追捧，比如称赞后者是救世之臣，是大清的功勋名将，没有他的存在，太平天国是无法被攻克的。 当然，这部分内容只是谄媚了些，看似并不值得被去除。 但它和另一部分内容联系起来就了不得了，因为李秀成在供词中还写了一番劝解之语。这些内容才是真正的大逆不道，以至于曾国藩看到后，二话没说就将其去除，还把李秀成直接灭口。 李秀成画像 这部分消失的内容其实就一个主题，那就是劝曾国藩举起义旗，反抗清廷。李秀成认真地帮助曾国藩分析了局势，认为此时的清廷已经不堪一击，八旗军队和绿营兵完全不是湘军的对手。 而且李秀成还表示，如果曾国藩愿意反抗大清的话，他会立马召集太平天国的旧部，为湘军增添超过十万的有生力量。有了如此强大的战力，清廷根本就不堪一击。 然而，曾国藩对这个提议完全没兴趣。 一方面他自诩为“半个圣人”，对自己要求极为严格，无论如何都不会做乱臣贼子。 曾国藩雕像 另一方面，李秀成对湘军也不了解，后者看似在曾国藩麾下，但内部也是派系林立，并非铁板一块。 所以，曾国藩认为这个提议完全没有一丝可行性，根本不会考虑。而这件事一旦被皇帝知道，以满人对汉人的猜忌，曾国藩一家必然死无葬身之地。 因此，他果断撕掉了这些内容，还急匆匆地违规处死了李秀成，免得对方上京后再生波折。 李秀成 结论总的来说，曾国藩对李秀成供词的处理是完全没问题的。虽然销毁原本可能会让清廷产生怀疑，但是此时的他也只能两害相权取其轻。否则的话，等待曾家的结局很有可能是满门抄斩。 李秀成或许也知道自己挑拨离间的做法大概率会被曾国藩看穿，但这就是一个试探，反正也费不了多少功夫。 万一湘军首领志得意满之际出现疏漏，那这份看似诚意满满的供词就会成为致命的证据。 参考资料《太平天国兴亡：揭示天国盛衰的历史真相》——刘仁坤 《曾国藩的正面与侧面》——张宏杰 |
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