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1978年12月16日，晌午刚过。洪泽县三河镇九堡村（现淮安市洪泽区九堡村）村民王刘氏，正在自家门口一边晒暖，一边照看着门口玩耍的小孙子，突然，一阵喧哗声从村口方向传来。 王刘氏顺着声音方向看去，只见村长林四平领着几个人，向着她家这边快步走来，老远就听见对方喊道： “老嫂子，你瞅瞅这个人，你还认识不认识了？” 王刘氏站起身，揉了揉已经有些昏花的眼，看向村长指向的那个老人，只见对方虽然满头白发，但精神矍铄，穿着一身绿色的军服，一直笑眯眯地看着自己。 “他是？”王刘氏仔细在脑海里回忆着对方的模样，却始终没有找到贴合的人名，思寻一会儿之后，最终放弃地摇了摇头。
“看着眼生，不认识呀。” “嫂子，你再看看我，我是汉呐！”对方走上前，凑近让王刘氏再看看自己，说话的时候，沙哑的声音里面已经有了一丝情绪的波动，眼睛里面泛起了丝丝的晶莹。 “汉？” 王刘氏一听，再次打量起对方，对方这眼睛、嘴巴，虽然饱经时光的磨蚀，却最终一点点拼凑出了一个模糊的回忆。 “刘汉，刘连长？” “就是我呀，你忘了，当年你还救过我，大伙儿在村东面还给我立过一个坟呢！”刘汉一看对方想起来了，顿时激动了起来，他指着村东面的方向，点了点。 三十多年过往，昔日的九堡村早已不是往昔的模样，当年村东头的那陇土丘，已经被一蓬衰草遮笼着，若不是后人年年上坟培土，早已看不出坟丘原来的模样了。 “三十二年了吧……”王刘氏扳着指头算了算，感慨万千，午后的阳光洒在庭院前的空地之上，两个老人的唏嘘呢喃，将一旁的众人，轻轻扯入了三十多年前的那场回忆之中…… 1946年8月底，驻老子山的国民党军队乘船进犯洪泽湖东岸的联堡、二堡革命部队，双方激战之后，地方部队被迫转移，临行前，一些伤员被安置在了当地的老百姓家中。
当时作为新四军连长的刘汉，因为腿部负伤，被安置在了王刘氏的家中养伤。 王刘氏一家人将刘汉藏在了院子北面的地窖之中，白天下地做活，晚上回来给刘汉换药、喂饭，照顾得无微不至。原本众人以为不会有人发现，可也不知道是谁打听出来了，说是有个新四军的连长受了伤，没跟上大部队。 得到消息之后的敌人，顿时来了劲儿，到处搜查刘汉的下落，一时间，各村各户都是人心惶惶，王刘氏晚上送完饭，回到屋内，对自己的丈夫说起此事，满心担忧。 俩人晚上商量了半宿，始终没有想出一个好办法，第二天，王刘氏下地干活的时候，听说隔壁村子一个汉子因病去世了，家人正在忙着准备出殡。 听到这事儿之后，王刘氏当晚便来到了对方的家中。 王刘氏跟这家人不太熟，因此，当她来到这家之后，看着悲痛不已的这户人家之时，张了几次口都没有提出自己的想法，直到最后要走的时候，她才硬着头皮说出了自己此番的来意——让逝者穿上新四军的衣服下葬，不葬祖坟处，也别树碑，以遮掩敌人的耳目。 这个提议，在当时的乡村之中，可谓是非常过分了，死者为大，让对方穿着染血的衣服下葬，而且还不让在坟前立碑，这算什么事儿？
但听了王刘氏的解释之后，对方的父母以及妻子，都没有拒绝，老人家擦着泪说道： “前几年，我家的娃，也曾跟着新四军一起帮着埋过地雷，送过情报，让他临走临走再帮新四军一次，他也肯定不会拒绝，至于立不立碑，救人要紧。” 就这样，王刘氏连夜赶回了村内，给刘连长换了身衣服之后，将衣服送到了邻村的那户人家家中。 几天后，九堡村村东头的土岗上，隆起了一方土丘，土丘孤零零地，前面连个墓碑都没有。 又过了四五天，几个持枪的国民党士兵来到了村内，众人挨家挨户搜查新四军伤兵，当他们搜到王刘氏的家中之时，王刘氏便领着这群人，来到了那个荒坟处。 “前段时间，有个新四军连长受伤了留在了这边的草窝里，人们第二天上地，发现他的时候，人已经不行了，当时大家就给他就地安葬了。” 为首的军官一看，眼前这个坟丘虽说是新坟，但要说里面埋的是新四军连长，可是空口无凭，随后，对方便下令，让手下的士兵们，将这个坟挖开，一看究竟。
众人随后打开了坟丘，只见棺材里面，躺着一个穿着军衣的年轻汉子，对方的衣服上还沾满了血迹。 一看这个情况，那名国民党军官也不由不信，随后便带着众人悻悻离开了，既然新四军连长已经死了，后续也就没有继续搜查的必要了，因此，各村各处的搜查，也就随即停止了。 在后来的日子里，刘连长待在王刘氏家中的地窖内，在对方的精心照顾之下，慢慢地养好了伤，伤愈之后，他便回到了部队之中。 在随后的日子里，刘连长相继参加了解放战争、抗美援朝战争，随后一直留在东北工作。这么多年，他曾多次想要南下登门向王刘氏道谢，却都因种种原因，无法成行。 直到白发苍苍之际，已经离休了的刘汉对儿孙感慨道，再不去见见当年的救命恩人，恐怕这辈子就要抱着遗憾入土了，随后，在儿孙的陪伴之下，刘汉最终来到了这个曾经让他重获新生的地方。 “嫂子，”刘汉跟着王刘氏，来到了村东那个坟丘跟前，“这么多年过去了，大家为了掩护我，付出了那么多，我这次回来，也应该给大家还这份情了……” 风吹过，两位白发老人站在坟前，轻声呢喃着......
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