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西伯利亚是亚洲北部的一片广阔地带，它西起乌拉尔山脉，东至杰日尼奥夫角，北临北冰洋，南至蒙古、外兴安岭，面积约1300万平方千米，这里的石油、天然气、煤炭的储量极大，仅仅一个秋明油田能开采的就有80亿吨，已经超过了美国的全部储量。
在历史上，西伯利亚地区并不与俄罗斯接壤，16世纪前的俄罗斯还是一个位于东欧，在蒙古人统治下的一个莫斯科小公国，16世纪末，在摆脱了蒙古人的统治后，莫斯科公国开始不断征服从金帐汗国分裂出来的各个国家，最终发展成沙皇俄国。相较于其他的欧洲国家，当时沙俄的国力并不强大，于是沙俄将扩张目标锁定在东部人烟稀少、环境恶劣的西伯利亚地区。从1581年俄罗斯远征西伯利亚汗国开始，俄罗斯用了近200年的时间，将1000多万平方公里的西伯利亚纳入了其统治范围，俄罗斯也凭此一跃成为世界上领土面积最大的国家。
相较于沙俄，中国当时是唯一与西伯利亚地区接壤的国家。沙俄在征服西伯利亚的过程中，中国大部分时间处于清朝的统治时期。但是，面对北方的无主之地，清朝像中国古代的各个王朝一样，从未对北方的苦寒之地有过什么想法，更不觉得将这片苦寒之地纳入统治范围有什么好处。虽然西伯利亚部分民族将中国奉为宗主国。但是清政府从未对西伯利亚进行实质性的统治。清朝为什么会无视沙俄吞并西伯利亚的广阔的土地呢？
首先，在满清入关成为中国的实际统治者后，受到中原王朝农耕文明思想的影响，满清迅速被同化，总体上更倾向于气候更加温暖和富饶的南方，而苦寒的西伯利亚地区，对于农耕文明而言，几乎没有利用价值。换而言之，即便清政府将其纳入统治范围，也会因为驻军、管辖等诸多原因，会消耗掉一部分财力，清政府自然不会干这种费力不讨好的事情，毕竟捂住钱袋子更重要。
其次是被当时清政府眼界所限。清朝统治中国期间，一直处于闭关锁国的状态，面对西方轰轰烈烈的工业革命，清政府既不愿意也没有兴趣去了解，不会知道丰富的资源对一个国家的重要性，也更不会想到，在不久的将来直接与沙俄兵戎相见。而当时的满清统治者只沉迷于享受自己的特权生活，他们想的是如何镇压国内反抗，如何推行文字狱等愚民措施，对于变化如此之快的世界，清政府也仿佛置身事外毫无兴趣。
再次，清朝的军力也无法与沙俄军队媲美。沙俄能够如此顺利的吞并西伯利亚，很大程度上得益于拥有一支完全忠于沙皇，且战斗力强劲的骑兵队伍-哥萨克骑兵。在沙俄侵占西伯利亚地区的数百年间，哥萨克骑兵一直作为侵略的先锋。反观入主中原的清廷，作为胜利者，靠骑射起家的八旗子弟已经堕落，失去了入关前的血性，开始享受起征服的成果，战斗力和战斗意志已经荡然无存，面对配备新式装备的沙俄军队，更是不堪一击。在中俄的雅克萨之战，面对只有几百人的沙俄军队和武装移民，调集了上万兵力的清军却只能依靠围困战才最终攻下了雅克萨，而战后的清军伤亡却远大于俄军。由此可见清军战斗力已经与沙俄军队有了很大的差距。
还有一个原因就是，自宋朝开始，中国已经失去了探索世界的精神，西汉时期的中国，朝廷可以派遣张骞、甘英出使西域，也可以派使者去东南的百越地区探险、更是用爵位鼓励冒险家和探险家去探索、征服未知世界。唐朝军队也可以一路向西打到境外，汉唐因军功而获得爵位的人比比皆是，而从宋朝开始，基本已经失去了对外探索和征服的兴趣，宋朝更是很少给自己的武将封侯。
明朝也是如此，在郑和多次下西洋后，没有因为开拓了新的地理疆界而变得更加开放，反而变得更加内敛，对外部世界越来越不感兴趣，最后终止了下西洋，将西部领土也仅限于嘉峪关，即便是郑和舰队多次进出的吕宋岛也从未想过要据为己有。更何况是遥远的苦寒之地西伯利亚。而清朝也无不例外的继承了这一传统，即便中国有探险精神的人存在，他们不光得不到政府的支持，甚至会被视为不安定分子予以压制，统治者更喜欢在八股文里寻章摘句，以考取功名为梦想的文人。反观欧洲人，自从大航海时代开始，越来越多的探险家、冒险家、投机分子开始了探险活动，甚至很多人得到国家和政府的支持，让欧洲人的足迹遍及全世界。
沙俄能占领西伯利亚，也依靠的是一群冒险家、投机者，他们得到沙皇的支持和鼓励，并且有相应的军队做支持，面对沙俄对西伯利亚地区的侵略，继承了中原王朝一贯内敛作风的清政府既没有足够的动力，也没有足够的愿望，更没有足够的眼界阻止沙俄。最终，沙俄几乎毫无外部压力的将1000多万平方公里的领土收入囊中，奠定了沙俄世界大国的地位。 |
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