▲努尔哈赤流传一段与爱狗的故事。（示意图／翻摄自百科词条）
有趣的是，中国民间爱吃、朝鲜族爱吃，甚至清朝祖先“女真人”，也有吃狗肉的习惯，甚至还曾把狗的皮拿来保暖支用，但为什么到了清朝，却完全消失了呢？这或许要追溯到元老“努尔哈赤”的一段故事。
相传，努尔哈赤有一次跟明朝作战，尽管最后取得胜利，但过程艰辛，他一度被逼到森林中，进退两难，明军士兵想趁胜追击，点了火要企图把努尔哈赤烧死。
相传努尔哈赤的爱犬，多次冲到河边沾水，再跑到努尔哈赤的藏身之处，用这一点点的水浸湿努尔哈赤身边的草木，意外替努尔哈赤争取了活命时间，躲过了火灾，但狗最后仍在火灾中死亡，故事虽然有些不可思议，但相当感人。
虽然这只狗的名称已经不可考，但努尔哈赤感念在心，认为这种动物是有灵性的，从告诉族人从现在开始，狗就是满族人的朋友，任何人不能再吃狗肉了，这个习惯也延续下来，使得清朝皇室几乎鲜少食用狗肉的纪录。
努尔哈赤少年时曾以采参为生，常到抚顺关马市进行贸易活动。后因父祖被明朝误杀，努尔哈赤遂以先人留下的“十三副遗甲”起兵复仇，开始了其建国称汗、征战一生之路。他先后征服了建州女真其他势力、海西女真诸部和部分野人女真部族，大体上统一女真。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉称天命汗，建立后金，两年后誓师伐明，后金军在四年间接连攻占抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳、广宁等地，并迁都沈阳。
此后，努尔哈赤发动抚顺之役，大小战斗共历时一周，后金军不仅攻占了抚顺、东州、马根单，还劫掠了大小屯堡五百余座，俘虏人畜三十万，编为千户，毁抚顺城后班师。努尔哈赤论功行赏，分配战利品，有效地缓解了因饥荒产生的社会矛盾。
明朝丧失抚顺，举朝震惊，群臣紧张，皇宫亦严密排查内官以严防后金奸细混入大内。努尔哈赤本对攻打明朝并没有绝对信心，在战前甚至还告诉众贝勒大臣要“自居于不可胜，以待敌之可胜。”然而，努尔哈赤首战明朝即俘获人畜三十万，这刺激了其更大的欲望。
在抚顺之战中，努尔哈赤连陷抚顺、清河，胆气越来越壮，他将被俘获的一名汉人割去双耳，令其转告明廷，“若以我为非理，可约定战期出边。或十日，或半月，攻战决战。若以我为合理，可纳金帛，以图息事。”明廷自此才终于意识到事态的严重性，决意征调大军彻底消灭后金。
天命四年（1619年，万历四十七年），经十个月的准备，明廷从全国调来各路兵马齐聚辽阳，以曾经经略朝鲜的兵部侍郎杨镐为辽东经略，总督大军，领四路大军共十余万，号称四十七万，于二十五日向后金都城赫图阿拉合围而来，这就是历史上著名的萨尔浒之战。
萨尔胡之战，最终以后金大胜、明军惨败而收场。萨尔浒之战是后金和明朝命运的转折点。明朝的军事部署由攻转守，且再也无力主动对后金发动大规模战争；而后金则从试探性地进攻明朝，发展为更加主动地大举进犯。
同年，努尔哈赤在赫图阿拉城西一百二十里的界凡城修筑衙门、行宫，迁居界凡以准备进一步伐明。随后，努尔哈赤率领后金铁骑进兵辽沈地区。
参考资料：《清史稿》
