随着社会的发展，传统中“男尊女卑”的思想观念早已成为时代的糟粕，在赡养老人、关心和照护老人方面，儿子和女儿都要承担相同的责任和义务，在财产继承方面，儿子和女儿也都享有相同的权利。但在许多较为古板的老年人眼中，儿子和女儿所生的孩子在他们的心中却是完全不同的感情和地位，孙子和外孙之间的区别，可不仅仅只是姓氏的问题这样简单。前不久，在咨询室内，听到我的一位来访者同我抱怨，她说过年的时候带着孩子回家，大包小包的东西拿着，母亲也只是刻意地微笑客套了几句。可是当她的哥哥带着孙子空手登门，母亲简直笑得就像是春天里的花一样灿烂，对着孙子嘘寒问暖、含在嘴里怕化了，简直是一刻不能离开她的视线，一分钟看不见孙子都要慌忙找他。
相比之下，外孙却仿佛是家里的不速之客，备受冷落和忽视。更让我的来访者感到难过和生气的是，大年初二的时候，孙子和外孙都在，母亲却会偷偷把孙子拉到一旁，私下给他好吃的。外孙看到了自然也要，却被母亲一脸嫌弃地呵斥：“回去找你奶奶要去。”这位来访者在描述整个过程的时候情绪愈发激动，她几乎是在嘶吼着质问我：“手心手背都是肉，难道外孙就不是自己家的孩子了么”。
外孙和孙子，仅仅只有一字之差，但在许多长辈眼里，却有着云泥之别，孙子继承了与自己相同的姓氏，延续了自己的血脉，自己在孙子身上也倾注了全部的爱和期望，而外孙终究还是别人家的一分子，要替别人分担家务事，指望不上。我们首先要理解父母长辈的这种心理，然后才能有针对性地对症下药，从心理学的角度来讲，自我保护的投射几乎无处不在，但其最集中的表现领域并不在政治或社会领域当中，而是体现在亲子关系和情绪关系之间。
很多老人会更偏爱自己的孙子，十分关键的一个原因就在于孙子是自己后代的延续，等到自己有一天卧病在床或者难以自理的时候，孙子可以尽心尽力地照顾自己。都说“家孙烧纸，外孙一指。”受到这种思想观念的长期浸润和影响之后，老年人难免会在潜意识当中认为只有孙子才能为自己晚年负责，才是值得托付的。但与此同时，就是在这种区别对待的成长环境和祖父母有条件的爱的影响之下，也让很多外孙子女从小就认为爷爷奶奶并不喜欢自己，也不需要自己。今年已过古稀之年的刘奶奶，平日里在小区公园里锻炼，逢人就说外孙还是不如孙子亲。
一次闲聊中，刘奶奶说起自己孙辈和外孙辈，她说两个孩子都是由自己一手带大的，一直到高中毕业、大学住校，两个孩子才和她分开。在她的印象当中，不管是孙子还是外孙子，都和自己很亲，但关键时刻还是能看出区别。就比如前年的时候，自己生了重病住院治疗，孙子直接放下学业，千里迢迢赶回来不分昼夜地照顾刘奶奶，一直到奶奶康复出院。但对比之下，外孙的表现则相形见绌，仅仅是在周末来医院看了刘奶奶一次，带了些水果和营养品，坐了一会就走了。其实在与刘奶奶聊天的过程中，我几次想要问出口却欲言又止的问题是，在孙子和外孙的成长过程中，您真的是一碗水端平，对孩子们没有厚此薄彼么，这是个灵魂发问，通过刘奶奶外孙的表现大概答案也已经不言自明。结合认知心理学的知识，其实我们可以解释为什么刘奶奶的外孙会有这样的举动，在心理学上有个理论叫做“自我服务偏差”，通俗来讲就是我们在回忆过去的时候会不自觉地美化自己，并且将坏事发生的原因习惯性地归因于他人。而这个理论应用到现实生活当中，我们会发现身边的人就像是我们内心世界的一面镜子，我们怎样对待他人，他人就会反馈给我们什么。在幼年时期经历过祖父母的区别对待，对于心智尚未发育成熟的孩子来说，带来的伤害是不可估量的，会让他们产生自卑心理、低价值感和不配得感。
因此老人与孙辈之间关系的亲疏远近，有些时候不是因为姓氏或者血缘的关系，而是因为彼此之间是否曾经发自内心的关爱和呵护。参考资料：Bruk, A., Scholl, S. G., & Bless, H. (2018). Beautiful mess effect: Self–other differences in evaluation of showing vulnerability. Journal of personality and social psychology, 115(2), 192-205
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