巴甫洛夫是第一个被处死的二战苏军高级将领，而在此之前，他无论地位还是身份都远远高于与他同时代的朱可夫，号称“战神”。实事求是地说，巴甫洛夫绝非无能之辈，指挥水平还是有的，而之所以败得这么惨，原因是多方面的。
主要应该承担责任的应该是苏联政府和最高统帅部，也就是斯大林，一直不相信战争即将爆发，导致了巴甫洛夫 没有任何思想准备，因此面对突然爆发攻击，他没有任何的作战意识，失败就是必然。而巴甫洛夫错误在于，他没有进行任何的抵抗和反应，他没有待在西方方面军的司令部，导致司令部群龙无首，没有任何一个指令下发到各个集团军，巴甫洛夫指挥失当，或者说他根本就没有指挥。由这一点来看，巴甫洛夫被判死刑并不冤枉。但以叛国罪处死就很冤枉。
德米特里·格里戈利耶维奇·巴甫洛夫大将，苏联西方方面军司令员。巴甫洛夫是从普通士兵一步步走上大将军衔的。在一战期间，17岁巴甫洛夫加入了沙俄军队，由于作战勇敢，屡立战功，因此升迁很快。但后来由于整体作战失利，他因此成为德军的俘虏。在被俘期间，他学会德语，此事被巴甫洛夫视为一生的耻辱。但也是有被俘的经历，也成为他最后被以叛国罪处死的原因之一。
在世界大战结束后的两个月，22岁的巴甫洛夫获释，回到俄国。在1919年加入苏联红军。后来被送入苏联最高军事学府伏龙芝军事学院进修。随后担任骑兵团长、机械化团长和旅长。在1937年11月出任装甲坦克部部长。可以说，巴甫洛夫仕途可谓是一帆风顺，晋升速度之快，在苏联红军队伍里，他是独一无二的。他是红军最早的两个坦克团之一的团长，而朱可夫是另一个团长。他与朱可夫一起晋升大将，一起担任重要区军司令员，朱可夫在基辅特别区军，巴甫洛夫在西部特别区军。他和朱可夫都是斯大林在大清洗之后，重点培养的中青年高级将领。巴甫洛夫还比朱可夫小一岁。
在对于当时刚刚出现于装甲部队的作用和发展的状况时，苏军高层发生了激烈的的争论。时任总参谋长图哈切夫斯基元帅提出坦克集群作战，而斯大林认为应该将坦克只能作为辅助兵种零星编入各步兵师当中。在斯大林向巴甫洛夫问询意见的时候，巴甫洛夫“揣摩圣意”选择了支持斯大林，就此让斯大林觉得这个是个栋梁之才，对他寄予厚望，任命他为红军装甲总局局长。
在德国入侵波兰之后，斯大林为了预防为了万无一失，在1941年1月就开始沿苏联西部国境线附近分布了五大区军。这五大区军分别是：波波夫中将为列宁格勒区军司令、库兹涅佐夫上将为波罗地海沿岸区军司令、巴甫洛夫大将为西部区军司令、基尔波诺斯上将为基辅区军司令，切列维钦科中将为敖德萨区军司令。
西部特别区军是当时五个区军中最重要的一个，也是一线配置最强大的的一个区军，其管辖的兵力有67.2万人之多，也就在这一年，44岁的巴甫洛夫任西方面军司令。由此也可见斯大林选派巴甫洛夫对他的高度信任，但今天信任的越重，他人处决的力度就有多大。对于巴甫洛夫的惨败，斯大林也许会有预估，但败的这么惨，实在是打了斯大林一个耳光，识人不明，用人不当，这八个字斯大林是怕是跑不掉的。
战争一爆发，苏军就被打懵了，尤其是巴甫洛夫本人那是彻底蒙圈了，整整四个苏军的集团军群在霍特和古德里安的钳形攻势指挥之下，将其彻底合围。短短一周之内就彻底被歼灭，从6月22日德军发起进攻，到7月9日，西方面军被德军彻底击毁，32.4万苏联士兵成为了德国人的俘虏。创造了人类有史以来最大一次歼灭战，白俄罗斯首都明斯克很快陷落敌手，导致苏联西部国门门户洞开。
但就在这关键时刻，巴甫洛夫“失踪”了，不仅西方面军司令部找不到他们的 长官，就连在莫斯科的总参谋长朱可夫都找不到他，直到最后在13集团军司令部才算联系到他，而此时的巴甫洛夫精神已经崩溃了，他已经无法指挥部队。苏联最精锐的西方面军，在半个月的时间里就彻底沦陷了，丧失了一大半的兵力，西部重镇明斯克被德军占领。斯大林在听这个消息时，一度认为消息有误，再三确认之下，才愿意接受这个事实。败得如此之惨，最痛苦的应该就是斯大林。
巴甫洛夫后来指挥第13军突出重围，所以朱可夫后来对巴甫洛夫评价是，他的能力就够一个军长。在这种情况下，斯大林以苏联国防人民委员会名义签署第0250号命令发布命令：“鉴于原西方面军司令员巴甫洛夫指挥不力、擅离岗位、全军群龙无首、土崩瓦解、大量武器和仓库落入德军之手、丢掉了白俄罗斯首都明斯克、给西方面军造成巨大损失等，斯大林决定将巴甫洛夫等西方面军高级军官逮捕，并交军事法庭审判，并不许上诉”。
1941年7月22日，德军发起巴巴罗萨行动一个月的日子，担任西方面军司令员仅8天的甫洛夫以“胆怯动摇、渎职、指挥无方“的罪名被军事法庭终审宣判剥夺军衔、立即执行枪决。斯大林在拿到判决书时，反反复复看着上面写的一条条的罪状，然后拿起笔，在判决书上划掉了“阴谋”、“昏聩”、“愚蠢的”这三个形容词。
巴甫洛夫最后落下如此的下场，除了在战争中犯下不可饶恕的错误，也跟斯大林铁血治军的手腕密不可分的。在巴甫洛夫被枪决之后。斯大林任命库利克元帅为西方方面军司令。他登上飞往明斯克的飞机时，并不知道西线已经糟糕成这个样子，在行程安排上毫无防备，结果飞机被德军击落。斯大林在此情况下，只能让铁木辛哥挂帅，但问题是，此时无论谁挂帅都已经是无济于事。
巴甫洛夫实际罪名就一个，那就是叛国罪。他没有指挥不力这一罪名。实际上巴普洛夫不仅仅是指挥不力这么简单，而是严重的渎职罪。如果将临阵脱逃，尤其是最高指挥官临阵脱逃说成是叛国也不为过。1955年，巴甫洛夫被苏联最高军事法院平反，被平反的原因实际上仅仅是为了打击斯大林。
