二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：
点评：韩愈于贞元八年（792）登进士第。唐制，中进士后还须通过吏部考试才得做官，而韩愈此后屡次考试都落第，只好走上书干求之路。他于贞元十一年正月二十七日、二月十六日、三月十六日三次上宰相书。本文为其第二次上书（因在第一次正月二十七日后的第十九天，故题《后十九日复上宰相书》）。此事曾引起后人非议。张子韶云:“退之平生木强人，而为饥寒所迫，累数千言求官于宰相，亦可怪也。至第二书，乃复自比为盗贼、管库，且云'大其声而疾其呼矣’，略不知耻。”其实，唐代士人干谒权贵以求赏识本属正常登仕之途。我们无须过度苛责韩愈。而此文写得虽委婉含蓄，但不卑不亢，足可见韩愈的为人。
此文的写作目的是为了“干禄”，这是人所共知的，而对于“求职者”，人们通常的印象都是“卑躬屈膝”“谄媚言上”的，此文的精彩之处就在于作者用语委婉贴切，恰到好处。想表达之意是为人所共知，所用之语是为人所未料。正如众人观魔术，皆知其虚，却难查其迹，不得不赞叹其神。既在情理之中，又在意料之外，读来使人兴味盎然。
向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命（不曰不回复，而曰不得命）。恐惧不敢逃遁（不曰仍有所待，而曰不敢逃遁），不知所为，乃复敢自纳于不测之诛，以求毕其说（不曰再申其志，而曰毕其说），而请命于左右。
愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急而其情诚可悲也。
愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者，有可救之道，而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。
点评：前此十九日，韩愈已作《上宰相书》一篇干禄，其中有“海涵地负”之志，因此求职之意前已备言。此处借“巧言”微讽宰相，使其知自身之困顿，待复之急切。取“蹈水火者之求免于人”之喻，以水火喻自身之境，以仁人喻宰相之人，并且指出，见到“蹈水火者”“虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞”，何况是“仁人”呢？以此荡涤观者之心。
或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者；况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方乎此。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。
点评：此段文字是韩愈恐宰相复书以“时不可”为由搪塞自己，故先借他人之问驳斥之，运用了“借桑点槐，指鸡喻猴”之法。
愈再拜。
