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改恶从善，又称弃恶从善，意思是从此不再作恶犯法，学做一个好人。 三国时期，山东德州平原县有位名士叫王烈，字彦方，秉性正直无私，才华横溢。
王烈曾拜备受时人推崇的陈寔为师，陈寔何许人也？ 当时颍川名士荀爽、贾彪、李膺等人皆是他的弟子，这些人在学习期间，无不佩服王烈的言行举止，以至后来，王烈是名满天下。 学业有成后，王烈返回家乡，开始兴办学校，教化周边百姓。 平原一带人因受其感染，纷纷远离恶行，学做善事。 有些人就算因为琐事而争吵，去找王烈评理，走到半路便自行和解了，因为他们害怕见到王烈，就会自惭形秽。 有个外乡人因太过贫穷，偷了主人一头牛，不料却被当场抓住，盗牛者于是向主人哭求：“愿接受一切刑罚，哪怕杀头都行，只是不要让王烈知道此事。” 主人听后心软，打了一顿，便将他放了。 后来，有人把这事说给了王烈，王烈听后，立刻派人给那个盗牛者送去一匹布，来人不解，就问王烈为什么要这么做呢？ 王烈回答：“盗牛者既然怕我知道他的事，是说明他有羞耻之心，这样人日后一定会改变恶行，重新做回好人，而我送他一匹布，是为激励他的那颗向善之心。”
这事过去一年后，某天，临近有位老人挑着两筐菜进城售卖，因天降细雨，菜被浇湿后越发沉重，正当老人一步一滑地在山路上艰难行走时，路边一个中年人看到，便追上老人，对他说：“您年纪这么大了，还挑着这么重的担子，如何受得了啊，还是让我来帮您吧。” 说完，便接过老人的菜筐，一直帮他挑到十里外的县城。临别时，老人问他名姓，那中年人却只是笑了笑，便转身离去了。 过了几天，老人到外地朋友家喝酒，回来路上不慎将随身佩剑给弄丢了，这把剑可是老人祖上所传，一发现剑没，老人吓得立刻醒了酒，慌不迭地返身顺着来路找寻，找了大半天后，却见一路人，正双手捧着自己的剑，盘坐在道旁守候失主，全身被太阳晒得是大汗淋漓。 老人拿到自己的剑，向这位路人是连声称谢，可仔细一看，这人不正是前几天帮自己挑菜的那个中年人吗？ 这下，老人一把抓住中年人的手，坚持让他说出名姓和住址，以便自己过后登门道谢，那中年人最后无奈，只好说出了自己的居处。 老人回家后，觉得此处有这么好的一个人，可一定要告诉王烈，于是他一溜烟地跑到王烈家，将事情前后讲了一遍。 王烈听完也大受感动，他愧叹道：“世上有如此一位好人，我却不认识他，太可悲了。”当下，他准备一包礼物，让老人带路，一道前去拜访那位中年人。 到了中年人家后，宾主落座，王烈自报家名，并代表老人向他致谢。
可那中年人听了，竟显得局促不安，面红耳赤，他向王烈深施一礼，回道：“我便是您送过一匹布的那个盗牛者，经您的激励，我深受鼓舞，发誓今后一定要多做善行。今天真正应该感谢的人，其实正是您啊！” 王烈闻言大吃一惊，他回头感慨地对老人说：“您看看，一个受过感化的人，他的变化实在太惊人了，简直就是从黑到白呀！……” |
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