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怀念老家的那棵树 袁福成||江苏 老家远在乡下，乡下有座老屋，屋前有条小河，河边曾有棵老树，树顶有个鸟窝，鸟窝内常年住着一对花喜鹊。 记忆中，小河边的这棵老树，是一株合抱粗的桑树。虽历经百年沧桑，却依然高大挺拔、枝繁叶茂。 尤其特别的是，经多年河水的潮涨潮落，小河岸边的泥土已坍塌了许多，因此而裸露出来的桑树根部，仿佛是多双执着而顽强的巨大臂膀，紧紧地拥抱着赖以生存的岸边土地，如同饥饿的婴儿吮吸着母亲的乳头，一刻也不愿意松开。 靠近树根部的那一部分树干，也已长成弯弯的弧型并悬空于清清的河水之上，然后再继续奋力向上蓬勃生长着。 小时候，我和小伙伴们经常或坐或趴或躺，在这弧型的树干之上尽情玩耍。待桑葚成熟的季节，曾经爬到树上，斜倚在两个树杈之间，双手并用，左右开弓，轮番将采摘来的桑葚塞进嘴里。浅紫色的桑葚汁弄得头上、脸上、衣服上到处都是也毫不介意。也曾不止一次地奉父母之命，放学后拿着草钩，背着柳筐，爬到树上去采摘鲜嫩的桑叶，用来做家蚕的口粮或牲口的饲料。有一次，在树下玩耍时，隐约听到从树上的喜鹊窝内传来细微的叽叽喳喳声，估摸着小喜鹊已经出壳，便灵机一动，悄悄地攀爬到树稍，想一睹小喜鹊的芳容，还打算带一只小喜鹊回家养着。当快要接近树顶上的鸟巢时，不远处，小喜鹊的父母发现有人闯进了它们的领地，双双急迫地一边呼叫着，一边扑棱着双翅，在桑树的上空盘旋示威。见我并无离开的打算，突然间，其中的一只朝着我俯冲而下。说时迟，那时快，我迅速用双腿钩住树杈，腾出双手紧紧地护着双眼以防被啄，以猴子捞月、倒挂金钟的方式，终于吓退了来袭的喜鹊。在惊魂未定之际，无意中转头一看，清沏的河水中还晃动着桑树、鸟窝和我的倒影。为防止花喜鹊再度来袭，来不及欣赏水中的倒影，赶紧麻利地提臀躬腰，手脚并用如同猿猴攀援，一溜烟地从树梢滑到了树底。有了这次惊心动魄的“偷窥”失败的经历，此后再也未敢动过上树一探鸟巢究竟的念头。 说起桑树，在我国早就有“东方神木”“树中之王”的美称，但当下有许多人未必知晓。在远古时代，桑树不仅是人们赖以生存的重要生产、生活资料，而且是农耕文明得以存在和发展的重要物质基础。华夏先民们，一直视桑树为吉祥、神圣之树。据史料记载，当年尧向舜禅让帝位的庄严仪式，就特地选择在桑树之下隆重举行。但在民间，因为桑与丧同音，在乡民们心中，桑树只可栽种在田地里或沟渠旁，断不可种植在房屋前。俗语有云：“房前桑，屋后柳，活人跟着死人走”。房前若栽了桑树，开门见桑就等同于抬头见丧，房前栽桑成了民间大忌。 小时候，也曾向爷爷打听过，自家老屋前、小河边长着的这棵桑树，到底是在何时、因何事、由何人栽植。爷爷微笑着反问到，你看看左邻右舍，有谁愿意在自家房前栽植桑树？绝对没有。自古以来，人们在自家房前屋后栽树，对树种的选择十分讲究。在江浙一带，大户人家生了女儿，就会在屋前栽植几棵香樟。生了儿子，就在屋后栽植几株银杏。香樟陪伴着女儿一起成长，当女儿到了待嫁的年龄，同年的香樟业已成材，用香樟木做成的箱子，不仅能散发出独特的香味，而且有防止衣物霉变和避免虫蛀的特殊功效，这是女儿出嫁时娘家必备的陪嫁物品。银杏亦称白果，寓意后代人丁兴旺、百年有果。在西北地区，也有“房前杏花开，屋后白果栽”的习俗。杏谐音幸，房前杏花开，寓意花开富贵、幸福美滿。白谐音百，屋后白果栽的寓意和江浙相同。而在本乡本土，则恪守“房前不栽桑，屋后不栽柳，院内不栽鬼拍手”的祖训。特指桑树、柳树和白杨树不得在房前、屋后和院内栽植。桑谐音丧，房前栽桑不吉利；柳树枝条通常是用来做哭丧棒的材料，加上挂在柳树上的长长枝条，在黑夜中迎风摇摆，又酷似披头散发的吓人鬼魅，屋后植柳会招惹晦气。白杨树的叶子大，风吹之后会发出“叭叭”的声响，在夜间就如同“鬼拍手”一般，让人听到后毛骨悚然，无法安然入睡。据老辈们说，本地还另有“屋后不栽楝”的禁忌，楝树亦称苦楝，因为寓意不祥，当然也在禁忌之列。 儿时，听了爷爷的这些说词后十分惊讶，原来在家前屋后种树还有如此多的讲究和禁忌。 爷爷还告诉我，咱家老屋前、小河边上的这棵桑树，是地道的天然野生树。应该是鸟儿吃了成熟的桑葚，然后将含有桑籽的粪便拉在了小河岸边，再经过雨水的冲刷，桑籽便埋进了土里，此后开始生根发芽、成长壮大。从麻线般粗细的幼苗，直长到现今有盆口般粗细的大树，从未见有人专门为它浇过水、施过肥、整过枝，历经数十个春夏秋冬和若干次风霜雨雪，就这样从容不迫、坚韧不拔，兀自长成了一棵参天大树。这棵野生的“无主”之树，又恰巧独自生长在小河堤岸外侧并不起眼的角落里，既未和其它树种争地、争水、争肥、争阳光，也从未得到过人类的额外垂青和眷顾，就如此与世无争，黙黙无闻，安安静静地生长在小河旁、矗立在蓝天下。日复一日、年复一年，无怨无悔地为人们奉献着它本该奉献的一切。人们采下鲜嫩的桑叶，用来喂家蚕或者牲口；摘下成熟的桑葚，用来食用或者酿酒；割下桑树的枝桠，用来编织或者当作燃料；用采下的树干为原材料，制作弓背、车轴、犁辕、扁担、桌椅等生产和生活用具；传统的中医，将桑树的叶、果、枝、皮、根一一入药，用来治疗各种相关疾病…… 及至长大，在关注和了解桑树的前世今生之后，对桑树所受到的不公正对待顿生怜悯之心和惋惜之情。仅仅就因为树名和丧同音，就被完全剥夺了在房前栽植的机会和生存的权利。尽管桑树浑身是宝，但“东方神木”的光辉，完全被人类的迷信思想所掩盖，就只能卑微地生活在“幕后”而无法走到台前。故而无论城市还是乡村，在公园里、街道旁、小区内、房屋前，很难寻觅到桑树的踪影。即便偶尔有见，那也是天然野生的居多。如果桑树有知，早就该为自己受到的不公正对待鸣冤叫屈。但桑树无言，世人虐我千百遍，我待世人如初见。这样的树种怎不令人肃然起敬？ 一个人，喜欢和怀念一种树，总会有喜欢和怀念它的理由。经查阅有关资料得知，中国本是桑树的原产地之一。人工栽植至今已有五千余年的历史。在殷墟出土的甲骨文中，已经有“桑”字的记载。桑树的种植，不仅率先孕育出华夏古老悠久的农耕文明，而且还孕育了举世瞩目的“丝绸之路”。人工养蚕业的兴起，几乎可以和火药、造纸、指南针、印刷术的发明齐名，是中华民族对世界文明发展作出的重要贡献之一。养蚕能吐丝结茧，蚕茧可以缫丝织布，蚕丝织品不仅能御寒保暖、美化生活，还可以和磁器、茶叶等商品一道，通过陆上和海上，运往域外国家以货易货，东西方的贸易之路由此肇始，东西方文明的互鉴之门由此打开。桑树的种植，为养蚕业、缫丝业、纺织业的兴起，为东西方贸易之路的开拓发展，为东西方文明的互通交流奠定了重要的物质基础。当我们回首这段和桑树密不可分的厚重历史时，心中自然会升腾起对桑树的喜爱和崇敬之情。 因为喜爱才会有崇敬，因为崇敬才会有念念不忘！老树如同老友，怀念不如相见。但遗憾的是，因为离开老家的时间太久、太久，近日返乡，虽老屋依旧，小河还在，唯独那棵合抱粗的桑树以及树上的喜鹊窝已不见了踪影。仅剩那小河岸边残存的、扎根于大地之中的桑树根还依稀可见。那棵老树到底去哪儿了呢？老屋无语，小河无言，后生晚辈们也给不了准确答案。其实也无须寻觅，这棵桑树必定以它的繁茂绿叶为帆，以它的坚韧树干作浆，以它自身品格铸成的精神做船，载着它曾经为之服务的乡亲们，以它特有的方式，一如既往地坚守在某些领域，继续奉献着它的光和热……  插图/作者 作家简介 袁福成，江苏建湖人，中共党员，公务人员（现已退休），中国散文家协会会员，江苏省盐城市作家协会会员。喜欢用文字记录生活，追溯过往，怡情养性，格物致知。已有超百篇文学作品（散文、小说、随笔、杂文等）在各类报刊、杂志和文学平台上发表。 用诗和远方，陪你一路成长 不忘初心，砥砺前行 冬歌文苑工作室 名誉顾问：戢觉佑 李品刚 文学顾问：周庆荣 王树宾 白锦刚 法律顾问：北京盈理律师事务所 总编：琅 琅 副总：蔡泗明 倪宝元 赵继平 编审：孟芹玲 孔秋莉 焦红玲 主编：石 瑛 赵春辉 审校：严圣华 |
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