 方田驿，旧在耒阳县（今湖南省耒阳市新市镇龙市村）北，自古以来为湘南重要驿站之一，又因傍临耒水，系重要的水陆交通要道。唐代以前，人们赴梅岭至两广多取道于此（由长江而湘江再耒水，方田驿恰位耒水S形中部）。相传唐代大诗人杜甫就是在方田驿一带度过了他生命最后的日子，死在驿站附近的江舟之中。清代方田驿更名为龙王庙，现叫龙市村，行政区属耒阳市新市镇，自古以来便为重要的水陆码头集散地，保留有古色古朴的古街道。为纪念伟大诗人杜甫，现新市镇渠塘村为其立了一尊大理石雕像，背对松树林，右手的食指和拇指轻抚胡须，目视着缓缓流淌的耒河。望着诗人清瘦的脸上，一脸静穆，从他深邃的眼神，能真切地感受到诗人忧国忧民的内心世界。现龙市村村民正着力在原龙王庙寺基础上建设“望甫亭”和“杜工部驿馆”。  大历五年（公元770年）四月，本来侨居在潭州（长沙为治所的辖区）城边木船上的杜甫被一阵喊杀声吵醒，原来是湖南戎马使起兵暴乱，杜甫不得不带着老婆孩子乘着船向南方避祸，一路混乱不安，十分困难逃到了衡州，在衡州住了几天以后，无依无靠，只好持续南下去投奔代理郴州刺史的舅父崔伟，这是他走投无路时的最后希望。没想到船行到耒阳的时遇到了江水暴涨，小舟步履维艰，只好停靠在方田驿邻近的江上，整整持续了5天的饥饿粒米未进，眼看着一家老小都快饿死了。耒阳有一位姓聂的县令仰慕诗圣杜甫的大名，派人送来了牛肉和美酒。食不果腹的杜甫一家自然是喜不自禁，很少饕餮一回的杜甫当晚因醉饱过度而去世，时年59岁。洪流退避以后，聂县令派人来寻觅杜甫，惋惜没有找到，他猜测杜甫一家肯定是被洪流给淹死了，于是便给杜甫造了一座坟墓（墓葬在耒阳市一中内），墓封土为圆形，基砌麻石，正面麻石镌刻有“唐工部杜公之墓”。上款署“景定癸亥夏孟”南宋理宗景定四年四月，1263年4月）；下署“县令王禾立石”，“这块碑是全国八座杜甫墓中年代最久远的碑刻”。37年后韩愈迁谪过耒，吊杜甫，留下了“今春偶客耒阳路，凄惨去寻江上墓”的诗句。  “舟系洞庭，世上疮痍空有泪；魂归耒水，人间改换已无诗”。 杜甫阻水方田驿，在危难之际得此帮助，杜甫感激莫名，当即赋诗一首题为《聂耒阳以仆阻水，书致酒肉，疗饥荒江，诗得代怀，兴尽本韵。至县，呈聂令，陆路去方田驿四十里，舟行一日，时属江涨，泊于方田》。流传下来的千古绝句 ，给耒阳这块神奇的土地平添了色彩的神韵。 |
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