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袁世凯取消帝制是在1916年的今天,他去世是在两个多月后的六月六日。袁世凯取消帝制，蔡锷是首功，但蔡锷对袁世凯的威胁不大，直到袁世凯去世，蔡锷的部队也没拿下四川，还要和统治四川的陈宦反复磋商；也不是所谓的“二陈汤”，这三位和老袁送命关系不小，但手里没多少人，真正让袁世凯不得不退位的是下面的北洋部队。
袁世凯之所以敢冒天下之大不韪称帝，就是觉得自己手中部队多，当时被他控制的各路人马有36万人,北洋军的直属兵力是十四师、十五个混成旅。蔡锷杀进四川后，袁世凯能一口气派出曹锟的第三师、张敬尧的第七师、李长泰第八师、冯玉祥的十六混成旅入川，派马继增的第六师、范国璋的第二十师、唐天喜的第七混成旅进入湖南，一口气调动了足足六万多人。
这六万多人的部队中主力可不是后来大名鼎鼎的第三师,第三师的部队分成两部分,有4700人留在湖南岳阳,其余的兵力驻扎在南苑,北洋军进驻四川时,第三师先把岳阳部队派到四川。第三师进入四川的部队明显没有第七师和第八师（8700人）多,这两个师都派出了近9000人部队进入四川,张敬尧因为兵力雄厚（9200人）,被袁世凯授予了第二路军总指挥的官位,他野心勃勃要赶走陈宦、夺取四川,因此第七师才是北洋军和护国军PK的主力。
张敬尧在袁世凯称帝问题上也十分积极,因此他和护国军作战也最积极。1916年三月二十一日,张敬尧9000多人的部队被护国军朱德一个侧翼攻击击败,变成了4000多人。张敬尧眼看护国军的前锋距离自己把守的泸州城只有十来里地,吓得连忙摇人,要第八师的王汝勤旅保护自己,这才没有被护国军生擒。北洋军第七师的惨状震惊了其余的北洋军部队,北洋军第三师吴佩孚部、第八师、第二十师都作壁上观,在这种前提下,张敬尧在私下里也对蔡锷表示“以和为贵”。第十六旅长冯玉祥更是和护国军私下有了联系,表示要在袁世凯下台后拥戴冯国璋当总统。
袁世凯派到四川的第六师就更有意思了,这只部队在经过一番波折后又回到了冯国璋手中,成了袁世凯的反对势力。护国战争开始后,袁世凯就要调冯国璋南下,想在冯国璋离开江苏后夺取江苏的兵权。冯国璋也是多年的老江湖,学习袁世凯辛亥年的做派,坚决不动身。这么一耽误功夫,被袁世凯调走的第六师就发生了一连串事故,先是师长马继增不知怎么想不开,没有房贷和就业压力,却在行军途中突然自杀;第六师长立刻由第十一旅旅长周文炳升任，老周镇不住第六师的邪气（第六师一向妨长官）,半途中居然疯了,师长位置又传给了第十二旅旅长齐燮元。齐燮元能正式上位是老长官李纯推荐的,李纯则是冯国璋的死忠,所以第六师当时就看着冯国璋的眼色行事,冯国璋去北京当总统后,第六师还是他留守南京的两大主力部队。
北洋军中跟着冯国璋混的部队还有第二师,第二师的主力1915年还在江苏常州，要冯国璋供养。冯国璋自己的部队还有禁卫军军部队5500人和武卫前军的27000人，冯国璋后来把他们编成了第十五师和第十六师。北洋军内部听命于冯国璋的部队大概就是四个师（两个师的兵力当时没编制），冯国璋要和袁世凯掰腕子，他们就唯命是从。此外山东的第五师也在老长官靳云鹏的指使下，和山东的民军打起了太平拳，靳云鹏相应冯国璋号召后，第五师也成了袁世凯的反对者。北洋军第四师师长杨善德是段祺瑞的老乡，也是冯国璋的旧部，在冯国璋的帮助下夺取了上海地盘，他的部队被认为是皖系部队，对袁世凯的忠心非常有限。北洋第一师原本由八旗旗丁组成，战力很差，一直呆在直隶、察哈尔、热河一带，也帮不上袁世凯。
北洋军的第九师、第十一师、第十二师都出自陆军模范团，第十一师、第十二师和王怀庆的第十三师（王怀庆是老油条，部队就呆在北京，人送绰号马桶将军）被袁世凯当做拱卫京师的看家部队，第九师驻开封，它们实战经验很少，在护国战争中是看客。即便是这三个袁世凯的心腹师（第九师、第十一师、第十二师），师长们也各有靠山，第十二师的陈光远后来属于直系，和冯国璋关系很近；第九师的陆锦后来跟了皖系。北洋第十师师长是卢永祥，它也是后来皖系的核心部队。
在袁世凯取消帝制前后，北洋军有四个师（第三、第七、第八、第二十）被护国军打得中立，有五个（第四、第五、第十师听命于老段；第二、第六以及后来的第15、16师听命于冯国璋，实际兵力是七个）的兵力归属冯国璋、段祺瑞的反对阵营，还有五个打酱油的师也在找靠山，袁世凯自然只能取消帝制。 |
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