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在《充满珍贵营养素的南瓜籽》这个文章系列中，我们已经分别从矿物质、蛋白质、植物甾醇三个方向介绍了南瓜籽的过人之处，其实，南瓜籽还有一种营养素远超于大部分植物种籽类，而这个营养素也是近些年的热门话题，它，就是角鲨烯。  关于角鲨烯的研究历史可追溯到1916年，距今也有百年时间。1916年，日本科学家Tsujimoto在深海鲨鱼肝油中发现一种新的淡黄色不饱和烃类化合物，经分离、鉴定将其命名为“squalene”，即角鲨烯。角鲨烯结构类似于β-胡萝卜素的异戊二烯化合物，是胆固醇合成中的中间代谢物。在人体中，大约60%的膳食角鲨烯被吸收。鲨烯在血清中一般与极低密度脂蛋白一起运输，在人体组织中分布广泛，在皮肤中的浓度最高，是皮肤表面脂质的主要成分之一，因其主要存在于鲨鱼肝脏，资源受限故价格昂贵。 随着环保意识的加强和对野生鲨鱼资源的保护，从鲨鱼中提取角鲨烯的成本越来越高，因此开始研究从其他来源提取，植物角鲨烯成为替代选择。角鲨烯在植物中分布很广，但含量不高，仅少数含量较多，如南瓜籽、油橄榄等。在Plant Foods Hum Nutr (2007) 的一篇名为《植物甾醇、角鲨烯、生育酚含量和脂肪酸 选定的种子、谷物和豆类的概况》一文中对南瓜籽中角鲨烯的含量做了详细测定（如下图），南瓜籽中的角鲨烯含量高达89mg/100g，如果制成油品，含量可高达239mg/100g。   中国食品学报第15卷第5期《角鲨烯及其生物活性研究进展》一文中，总结了角鲨烯的主要的5个生物活性。 1、携氧能力 角鲨烯有类似红细胞的携氧功能，在机体内与氧结合生成活化的氧合角鲨烯，通过血液循环中运输到机体末端细胞后释放氧，促进机体新陈代谢中的生物氧化-还原反应，从而增加组织细胞对氧的利用能力，提高机体对缺氧的耐受能力，防止因缺氧而引起的各种疾病的发生。角鲨烯极易与氢离子结合，而释出氢分子，尤其身体组织缺氧时角鲨烯更容易给氧气。 2、调控动物体中胆固醇的代谢 20世纪50年代，研究人员在研究人体胆固醇的生化代谢机制时，发现了一个关键的中间代谢产物，经结构鉴定为角鲨烯。人们发现人体摄入外源性角鲨烯会降低血清中胆固醇的含量。角鲨烯降低血清中胆固醇水平的作用机制可能是外源性角鲨烯可以降（HMG-CoA）还原酶的活性来抑制胆固醇的合成。 3、防癌及抗癌作用 试验表明，角鲨烯可以有效预防和抑制化学诱导的啮齿目动物的乳腺癌、结肠癌、胰腺癌、肺癌和皮肤癌等多种癌症的发生。流行病学研究发现，地中海地区的人群日常生活中摄入大量的橄榄油，该地区人群中患乳腺癌和胰腺癌的机率极低。 这与当地居民日常膳食有着密切关系，这是由于橄榄油中含有较高含量的角鲨烯，该地区角鲨烯的日平均摄入量为200～400 mg，远远高于世界上其他地区人群日平均摄入量。 4、抗氧化作用 人体皮肤是机体与外界环境接触的天然屏障，皮肤经太阳光照射易遭受紫外线带来的氧化应激伤害。鉴于此，人体皮肤需要某物质来抑制皮肤中脂质的过氧化反应。角鲨烯是可以保护机体皮脂免受紫外线引起的过氧化反应。其抗氧化作用可以在恶劣环境下，有效保护皮肤，涂敷在皮肤上，能有效保护皮肤脂质细胞不受自由基伤害及防止皮肤表面水分散失，使肌肤保持自然柔嫩光泽。 5、抗辐射能力 在对小鼠服用2%角鲨烯后进行γ-射线辐射的实验中，小鼠角鲨烯摄入组与对照组相比，可以提高小鼠机体对辐照损伤的抵抗能力。其作用机理可能是角鲨烯可以清除小鼠因辐射产生的自由基或单线态氧，刺激机体的免疫应答反应，保护细胞器和提高细胞的修复能力。 综上所述，南瓜籽及南瓜籽油类制品是良好的植物角鲨烯的天然来源，南瓜籽超级食品的称谓可谓实至名归。  |
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