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北大藏汉竹书《老子》，竹简墨书，简长约32厘米，宽约0.8-0.9厘米，约存完简211枚，残简11枚，隶书，每简满行28字，共计约5300字，仅残缺约60余字，是目前保存最完整的古本《老子》。
北大藏竹书《老子》，约书于西汉中期，是典型的汉隶，书法清秀典雅，抄写工整精善，堪称汉代“善本”。 一、北大藏汉竹书《老子》的发现及其历史价值 2009年初，北京大学接受捐赠，获得了一批从海外回归的西汉竹简。这批竹简约3300余枚，此批竹简全部属于古代书籍, 不见簿籍、律令等官府文书档案，也不见遣策、书信等私人文书 , 因此可称之为“西汉竹书”。 这批竹书的内容极为丰富，含有近20 种古代文献，基本涵盖了《汉书・艺文志》所划分的“六艺”、“诸子”、“诗赋”、“兵书”、“数术”、“方技”六大门类 ,是迄今所发现的战国秦汉古书类简牍中数量最大的一批。 竹书有《苍颉篇》、《老子》、《周驯》、《反淫》、《日书》等，还发现了《赵正书》。“赵正”即赢政，《史记・秦始皇本纪》记：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，立为秦王。”。该书围绕秦始皇死直至秦亡国的历史，记述秦始皇、李斯、胡亥、子婴等人的言行，部分段落见于《史记》的《蒙恬列传》、《李斯列传》, 但文句不尽相同，可能是司马迁撰写《史记》时的参考之一。 还有医书，约存竹简710多枚，包含180余种古代医方，记载了内科、外科、五官科、妇产科和儿科等多个科目疾病的治疗方法，其中有篇名《秦氏方》，据推测“秦氏”有可能就是战国时的神医扁鹊（姓秦名越人）。 竹书资料十分珍贵，有很高的学术价值。竹书中有“孝景元年”（公元前156年）纪年，简文用比较成熟的汉隶书写，专家推测这批竹简的抄写年代多数当在汉武帝时期，可能主要在武帝后期，下限亦应不晚于宣帝。 北大西汉竹书中的《老子》，是继马王堆汉墓帛书《老子》 甲本、乙本以及郭店楚墓竹简《老子》之后，从地下出土的第四个简帛《老子》古本，几年来一直备受学术界关注。据《北京大学藏西汉竹书》本卷整理者韩巍副教授介绍，西汉竹书《老子》 的特点和学术价值主要体现在五个方面： 1、竹书《老子》现存竹简221枚，5300余字，其残缺部分仅60余字，是保存最为完整的简帛《老子》古本。 2、在竹书《老子》两枚竹简的背面写有“老子上经”和“老子下经”篇题，这是《老子》书名在出土简帛中的首次发现，也印证了有关《老子》 称“经”的文献记载。“上经”相当于传世本《德经》，“下经”相当于传世本《道经》。 3、保存了完整的篇章结构，共分77章，与传世81章本《老子》不同，其中“上经”44章，“下经”33章，为探讨古本《老子》分章问题提供了宝贵资料。 4、不少文句对《老子》一书的校勘很有帮助。 5、书法优美，抄写精善，堪称汉代“善本”。 总体看来，西汉竹书《老子》的文本形态介于帛书本与传世本之间，为我们提供了一个处于“定型”阶段的完整而精善的《老子》古本，使我们对《老子》一书产生、发展、定型的过程有了更为清晰的认识。
二、北大藏汉竹书《老子》的书法艺术特色 西汉中期是隶书走向成熟定型的阶段，北大藏西汉竹书正处于这个阶段，对研究隶书的演变和汉字发展史具有重要价值。 北大藏西汉竹书，应是作为当时传世典籍来抄写阅览并留存的，因此，必然选当时善书者为之抄录，从其书法来看，整体风格工整精妙，或古朴典雅，或刚劲凝重，堪称汉隶精品。 竹书《老子》书法可称西汉隶书的代表之一。其书写自然，字形方扁，笔法上使用圆笔法，蚕头燕尾，波磔明显，字体中宫紧缩，四体开张，体势略向右上方倾斜，排列来看，字距疏，行距密，颇有现代隶书章法味道。字体清秀飘逸，颇具特色，与东汉《乙瑛碑》、《礼器碑》有些类似，堪称西汉隶书艺术的瑰宝。
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