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求永生并憧憬成为长生不死之仙人，是中国古代许多帝王与权贵们孜孜不倦的人生追求。哪怕是千古一帝秦始皇，也不例外。 他在完成统一六国的霸业后，便醉心于求仙活动，追求肉体上的永存。 作为一国之君，秦始皇一举一动都有专人伺候，病了更是有天下最顶尖的大夫坐诊，每天山珍海味，过得是常人难以想象的奢贵生活，理应长命百岁。 那么，为何如此在意寿数，终日锦衣玉食又热衷于仙道的秦始皇，最后却只活了49岁呢？ 历史上记载，这是由于他爱喝元水所致，那么，元水又是什么呢？ 秦始皇追求长生的原因 远古时期，受科技发展水平所限，人们普遍认为他们所处的世界就是一个灵异遍布的世界。 在西周之前，人们对生命的理解是虽然灵魂可能不灭，但肉体仍要死去。因此人们对生命的追求仅限于能活的长寿即可。 发展到春秋时期，伴随着诸子百家思想火花的群体性迸发，人们对于生命价值的认识已经达到了一个全新的高度，并由珍爱生命的思想启蒙开始，发展出了人们以延长生命为主要内容的养生观念。 在这一时期，人们的思维逐渐突破了限制，并开始有了肉身不死的观念。进入战国后，这种“不死”之说更是开始广为流传。  在战国早期，养生思想主要与个人修养紧密联系在一起，基本上秉持着“修身”先要“修心”的原则。 这一阶段的不死，主要指的是精神生命的存续，并没有仔细将“精神生命”和“肉体生命”区分开来。 然而，随着养生思想的多元化发展，养生思想不仅与医学、宗教形成了密不可分的关系，还与阴阳五行、道——气学说等相互联系，并衍生出了长生不老之术。 当时燕齐民间的方士们敏锐发掘到了人们对于死亡的恐惧心理，在他们的运作发展之下，肉身不死说慢慢取代了精神永存说，成为了一个世人普遍认可的时代思潮。  在他们的推波助澜下，求仙更是成为了战国中后期社会的主要流行风尚之一。 在追求长生不死之术成为时尚的时代背景下，秦始皇的求仙活动也就顺理成章的在他吞并六国后轰轰烈烈地上演了。 对于正于事业顶峰期的秦始皇而言，空前的权威给了他全新的享受。然而这时的秦始皇，早已三十岁过半，对于平均寿数四五十岁的古人而言，已经不能算是壮年。 他虽然已经建立起了大一统的国家，但边境敌人的骚扰与国内政策推行中的乱象仍然层出不穷，一想到自己创下的“万世之功”很可能毁于一旦，这更让秦始皇心有不甘。  作为一国之君，秦始皇集富贵权势于一身，他自然本能的渴望将这种荣耀延续下去。 可即使是皇帝，也和常人一样，要经历生死，无论他接受不接受，这一天也终将会来到，这也成为了秦始皇的一块心病。 随着年岁的增长，身体机能的下滑使他处理政务已不如从前那样干练务实，究竟如何确保王朝时代延续？这使秦始皇产生了焦虑与担忧。 当时秦始皇身边聚集的各路知识分子，都纷纷针对帝王的忧虑而提出了自己的解决方法。 最终，秦始皇采信了方士们宣扬的神仙思想，并开始试图通过寻仙问道的方式来让自己长生不死，永治秦朝。 秦始皇的求仙之路 公元前219年，秦始皇出于政治上确立至高无上权威与文化上争夺正统的现实需要，于是决定在首次东巡中举行封禅的政教大典。 在此次封禅中，儒生们因“议各乖异”引起秦始皇不悦而被黜，秦始皇选择了方士及方士化的儒生替代他们的位置。这也说明了秦始皇心中对方士的重视。 同年，当始皇巡游的步伐迈进山东境内时，齐地徐福趁机上书秦始皇，表示海上存在三神山仙境。其境内有仙人住之，可寻仙道。 秦始皇被他说动，于是赐予方士徐福童男童女三千人，五谷种子及百工等，让他乘船出海去寻找仙人，由此拉开了始皇寻仙的大幕。  公元前216年，秦始皇又因民间盛传的“神仙驾龙”歌谣而将每年年末举行的腊祭改名为“嘉平”，以此来对应歌词所唱。 公元前215年，秦始皇来到碣石，又遣派燕地的方士卢生再去寻找仙人。卢生受命后四处奔走，一次他偶然从海外寻到一本《录图书》，上面写“灭秦者，胡也。” 这句话引起了秦始皇的警惕，他理所当然的认为对秦朝有威胁的便是北方的胡人，因此当即下令让大将蒙恬率军三十万北击匈奴，并开始着手修建长城，以御敌军。 这之后，受到秦始皇宠信的更是为秦始皇献言许多。但卢生的许多言论，本质上都是弄虚作假的妄言，是经不起时间考验的。 眼见自己的谎言就要被戳穿，于是卢生开始谋划逃跑。  卢生在逃跑前，为了给自己一个台阶下，还在人们面前诽谤秦始皇，说他“残暴严酷、贪于权势”，所以自己不能为像秦始皇这样的人寻找长生不老之药。 秦始皇得知消息后大怒,在群臣中审问其同党，并对方士和儒生们展开了疯狂的报复，结果导致四百六十三名读书人因此受难，被坑杀致死。 导致这一坑儒事件发生的原因，便是秦始皇对“不死”之说的痴迷。而正是由于秦始皇的这种情感倾向，才吸引了不少方士聚集到他身边。 最早的徐福，入海求仙药多年，一直不得结果，且耗费巨大。徐福因担心受到秦始皇谴责，就欺骗秦始皇说是途中遇到大鲛鱼的阻拦，因此无法获得蓬莱仙药。 自徐福之后，仍有许多方士自称可以为秦始皇访求仙人，求得不死之药，秦始皇听信了他们所言，耗资巨大，却终无所得。 秦始皇的夺命“仙药” 虽然寻仙之事接连失败，但始皇帝对不死之道仍不死心，这也给了各地的方士们可乘之机。 眼见找寻仙人这条路行不通，许多方士们干脆开始另辟蹊径，向秦始皇进献起了“不死丹药”。 当时，有个韩国的方士，因一手炼丹术在当地享有名望。 秦始皇听说了他的本事之后，特意派人将他不远万里接来国都，请入了宫内。 入宫后的韩佟，为了博得秦始皇欢心，更是花空心思遍翻古书，并在全国各地搜罗奇珍，以求炼制出“不死妙药”。 最终，还真让他在古籍中发现了一个能保证尸身不腐的神奇材料。  这材料名唤鸡血石，可以在极大程度上延缓尸体衰败的程度。 韩佟派人寻来了鸡血石，并将其与自己精心挑选的延年益寿药材一同放进丹炉内炼制。 在他失败多次后，终于“成功”烹出了一种药汁。 韩佟将生肉浸入液体内观察，生肉果然在短时间没有发生腐败。韩佟因此自信满满的将此事禀报给了秦始皇，并声称自己已经将长生不老仙药炼制成功。 韩佟为这种具有防腐功效的液体取名为“元水”，意为正本固原，永保初元。 听闻此水有如此奇效，秦始皇自然是十分开心，他对韩佟大加赏赐，并立刻派人将此法记录保存下来，以后日日都坚持服用。 然而，这个让秦始皇着迷的神奇液体，以现在的科学眼光看，不仅不是良药，甚至可以说是加速他死亡的慢性毒物。  原来，鸡血石虽然有延缓腐败的功效，但其本身含有大量的硫化汞，将其烹制提炼后，所形成的液体物质，其中也含有大量的汞元素。贡作为重金属中毒性较大的物质，难以被人体消解吸收，只能被存储在肝脏之中。 长期服用含汞量超标的物质，便会一点点瓦解掉人体的防御系统，对人的生命健康造成极大威胁。 而秦始皇也正是因为每日饮用这种含有慢性毒物的液体，才导致身体一日不如一日，并在最后一次东征期间“至平原津而病”，勉强走到沙丘（今河北广宗）时，病已垂危，他在做好最后的身后安排后，带着遗憾与不甘溘然长逝。 秦始皇临终前五年中，都一直在大兴土木建设。 他是如此迫不及待的想改变国家现状，希望自己的千秋基业永固，但这些大型的工程与政策推行，都需要较长的时间来巩固完善，这也是为什么秦始皇对死亡如此抗拒的原因之一。  在秦始皇建立秦朝之后，他曾6次巡游全国各地，其中有4次都巡游到濒海地区，且有短暂的航海经历。 他如此频繁的前往海滨，目的皆是为了派人出海为他寻找仙药,他的一生中，更是服用各种炼制“仙药”无数。 他所服用的“元水”，本是为了长生不死，却在阴差阳错之下加速了自己的死亡，真可谓弄巧成拙。 秦始皇在执政中后期上演的一出出求仙闹剧，在今天看来真是彻头彻尾的迷信活动。生老病死，本就是人之常情，逆天道而行之，最终也只会自食苦果。 他死后，即位的胡亥肆意专权，暴政连连，使庞大的秦帝国不过二世而亡矣。始皇远大的政治抱负，最终就这么轻易折在自己儿子手中。 如果秦始皇有在天之灵的话，真不知道他该作何感想。 结语终其一生，秦始皇嬴政都没有从自己的鬼神迷信中解脱出来。 他对长生不死仙药抱有过分的幻想，并希望通过延长自己的寿命来解决江山稳固和王朝统绪等等问题。 就是这样的执念与幻想，使秦始皇未曾在皇储立嗣这样关乎国家命运的大事上尽早做出妥善安排，让野心家抓住了机会，从中作梗，并最终导致了秦帝国的覆灭。 先秦时期的长生不死与神仙思想，是人们在逐渐重视生命价值的前提下形成发展出来的。 受时代和发展所限，这种思想自诞生起便注定具有许多缺陷，但其中蕴含的人类对于生命价值的认可与珍视，对于今人而言，亦有一定可取之处。 一昧地追求生命的长度，本身就是一种病态的强求与执着。盛极必衰，万事万物都要经历盛开和凋零的完整过程。 对于今人而言，我们虽然不能改变一生的长度，但可以拓展人生的宽度，热爱生活，笑对生活。通过自身的努力发掘人生的意义，让今后的每一天，都是有意义、有收获的新一天。
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