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什么是网络？ 网络，指的是有节点和连线的系统。除了我们熟知的互联网，传递大众信息的报业系统、负责运输的铁路系统、发电报打电话依赖的电信线路等，都是网络。  第一次网络革命：金属印刷术的发明让思想插上了翅膀，催生出了文化的大繁荣。 15世纪，德国金匠约翰内斯·古登堡发明了金属活字印刷术。印刷术在欧洲的出现，加速了中世纪的终结，西方文明进入了发明、创新和扩张的黄金时代。 15世纪之前的好几个世纪里，知识都被封禁在手抄稿中，被教士、修士和他们的贵族赞助人封存在手抄室和图书馆里。当时的教会和贵族轻而易举地垄断了知识和信息，并利用这些知识来维持他们的社会地位。 经过10多年的研究和反复试错，1450年左右，古登堡的印刷机开始印刷成品了。印刷术和被解放的知识一起在欧洲迅速普及。它开化了思想，孕育了文化的大繁荣。 在14世纪中期发端于意大利北部的文艺复兴运动，在15世纪中期借助古登堡的发明广泛传播。 第二次网络革命：铁路和电报压缩了时间和空间。 首先，铁路的修建让世界变得越来越小了。 1765年春天，英国发明家詹姆斯·瓦特设计了一个用蒸汽驱动活塞的机器，可以毫不费力地拉动机床。从此，蒸汽机被广泛运用在采矿业、纺织业等工业领域，代替了不少繁重的人力和马力劳动，开创了人类利用能源驱动机器的新时代。 铁路以令人惊叹的速度将世界各地连接起来。人类能够以更快的速度将人和货物送至更远的地方，也降低了制造业所需的大宗原材料的运输成本。 铁路穿越美国大片空旷的土地，将沿线的交汇点变成了一座座城市，将荒无人烟的草原变成了富饶的农场，也将这个国家带入了一个崭新的工业时代。 其次，电报的发明进一步压缩了信息传递的时间。 历史上第一封电报的发明归属于美国电磁学家约瑟夫·亨利。 1831年1月，亨利教授在《美国科学与艺术杂志》上发表了一篇文章，其中提到了一个装置。这个装置可以用电传输指令，让一口在远处的钟被敲响。这就是最初的电报。它的原理是通过接通或断开电路，在电线另一端产生所需的敲击效果。 然而电报的发扬和普及还要归功于一位叫萨缪尔·摩尔斯的美国画家。摩尔斯如今被称为“电报之父”，这一点其实颇具争议。 1842年，摩尔斯的团队到处展示电报技术，顺利获得了政府的项目拨款，开始沿铁路铺设电报线路。 电报开创了人类利用电传递信息的历史，也改变了即时信息，也就是新闻事件、财经消息和商业活动被传播的速度，让报业媒体进入了新时代 。 第三次网络革命的当下，计算机和互联网的结合将把我们带向未知的远方。 先来看计算机。 1937年，世界上第一台电子数字计算机在爱荷华州的玉米地里诞生了，发明者是美国物理学家约翰·文森特·阿塔纳索夫。 最初的计算机重达30吨，且造价非常昂贵，只能用于军事或者科研。随着晶体管的发明、英特尔微处理器的发明、以及苹果公司个人计算机的推出，计算机得以一步步变小、普及到家家户户。  在计算机不断更新换代并逐渐普及的过程中，让计算机能够彼此互联的互联网技术也在不断发展。 最初的互联网诞生在美国。1969年，美国国防部下属的高级研究项目局，把美国4家研究机构的计算机本地网络远程连接了起来，让科学家们可以分享数据并访问彼此的计算机。这一项目被称为“阿帕网”。 与此同时，其他的网络也开始出现。可惜每个网络都用的是自己的特定协议，彼此不能兼容。为了解决这个问题，美国国防高等研究计划署实行了“互联项目”，使用统一传输协议的互联网诞生了。 如今，互联网连接起了众多强大的微处理器，孕育出了全新的生活方式。同时，互联网也正在颠覆我们的工作、隐私、教育，乃至日常生活的方方面面。 |
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