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清朝康熙年间，在距京城百里之外的地方，有个员外姓陶名德，年近四十，有家财万贯，良田百顷，富甲一方。 膝下有一女儿姓陶名梦，从小聪慧过人，饱读诗书。芳龄十六的时候，已出落的亭亭玉立，不仅文采极佳，而且貌美如花，成了方圆数十里的标致大美人。 附近的名门望族，富家公子纷纷托媒人前来提亲。也不知陶小姐怎么想的，一一回绝，竟然一个也没同意。 陶员外不明就里，心里不免有些焦虑，照此下去，岂不是把媒婆都得罪光了？以后谁还会上门来提亲，总不能孤老一生吧。 这日晚饭后，陶员外来到女儿的闺房，落座之后，就迫不及待地直奔主题道：为父不明白，这么多青年才俊， 富家公子，你怎么就一个都看不上？  陶梦道：不是女儿高傲，而是我有自己的主见。我未来的夫君，不求他有多富贵，也不嫌他有多贫穷，只求他能有满腹诗文，知书达礼，日后相处起来才会有共同的语言，方可白头偕老。 陶员外说：你这愿望是美好，可你一个都不同意，哪有机会能实现呢？ 陶梦说：这个不劳爹爹操心，我自有主张。别人抛绣球招亲，我要搭擂台出对子招亲。 陶员外一脸迷茫，说：此话怎么讲？ 陶梦沉吟了一会，缓缓地说道：我最近寻思出一副好对子，苦于没有下句。我想搭个擂台公开招亲，谁能对出下句，我便嫁给他。 陶员外自小就十分疼爱她，因此不便拂了她的意思，也明知执拗不过她，只好依她行事。 过了几日，陶员外便吩咐管家备了些木料，然后又请了几个木工，在村东头搭了个一人来高的正方形台子。台面不大，也就直径两米左右。在入口处还设计了几步台阶，方便上下走动。 隔天，擂台招亲正式开始。 只见陶小姐穿了一身粉红色的绸缎，高高端坐于台面之上。头上蒙了一条蓝色的薄丝巾，俊俏的面容，若隐若现，更增添了几分神秘之感。 陶员外和夫人在入口处坐着，面前摆了一张桌子，上面放满了水果糕点和茶水，两个丫鬟分列在左右。 管家站立于台上，挥手让两个下人抬上来一张桌子，又有人拿上来一块牌匾，立于桌子之上，白纸黑字的写着陶小姐的对联上句。因字体较大，隔着老远都能看得很清晰。 陶小姐的上句是：长巾帐下女子好，少女更妙。 因两天前就已放出了风声，此时台下人声鼎沸，已密密麻麻围了一大群瞧热闹的临近村民，争相恐后地往台前挤。因陶小姐第一次公开地出现在大众视野，机会难得，都想一睹她的芳容。 闻讯而来的众多富家公子，书香子弟和秀才，个个兴致高昂，摩拳擦掌，跃跃欲试。  管家清了清嗓子，大声宣布道：我家小姐今天出对招亲，不管你富有还是贫穷，只要身体健康，五官端正的青年才俊，都可以上台来一试。如果谁能对出让我们小姐满意的下句，她就嫁给谁，绝不食言。 管家的话音刚落，就有人争先恐后地走上台去，可没过一会，又一个个垂头丧气地走了下来，没有一个能对出让小姐满意的对子。 时间很快过去了大半天，围观群众的热情也在慢慢地消退，人逐渐越来越少了。虽然陆陆续续还有人上去答对，但始终没有一个人能答出下句。 陶员外不免有些急躁，背着手在台下来来回回地踱着步。 反观台上的陶小姐，依然正襟危坐地坐着，目视着远方。因为她始终相信，如果有缘，答出对子的那个人早晚会出现。 这时，从稀薄的人群外，走来了一个年轻乞丐，手里拿着一个缺了口的破瓷碗。 不等他走近，管家就不耐烦地挥挥手说：去去去，讨饭也不分场合，这是你要饭的地方吗？ 乞丐不卑不亢，用手指了指台上的牌匾说：听闻小姐出对招亲，我也想来试试运气。 管家一听，鼻子差点没气歪：有多少富家公子，青年才俊都没答出，哼！就凭你，哪凉快哪呆着去吧！ 乞丐也不恼，依然坚持问道：不管什么人，只要谁能对出，小姐就嫁给谁，对么？ 对对对。旁人忙起哄道，同时免不了一阵哄堂大笑。 乞丐顿时来了精神，也咧嘴笑了笑道：不出意外，那这媳妇就是我的了。 陶员外气的差点没背过气去，这简直就是对我陶某和女儿的侮辱。他吩咐下人，赶紧把他撵得越远越好。 陶小姐从远处到他走到跟前，早就注意到他了。虽然蓬头垢面，样子有点狼狈，但衣着却还整齐。从他的眉宇和神态中，似乎隐约透出一种文人书生特有的气质。 陶梦见父亲要把他赶走，连忙起身紧走两步，来到台子的跟前说：爹爹且慢，不妨让他上台来一试。  陶员外吃惊地回过头，不解地问道：梦儿，你疯了，他可是个乞丐！ 陶梦道：爹爹，不是有句话叫人不可貌相吗？我不管他是什么人，什么社会地位，只要能对出我的对子，我就无条件地嫁给他，也许这就是上天给我的安排。 陶员外无言以对，只好让下人放他过来，但他心里已有另外一番打算：没对出则已，假如他真的对出来了，到时再找个由头把他撵走也不迟。 乞丐满心欢喜，随手把碗一扔，理了理衣襟和发型，然后一边拱着手，一边往台上走去。 陶员外望着他的背影，不由得撇了撇嘴，多少公子和秀才都没能对出，就凭他一个以乞讨为生的乞丐，怎么可能对出？他忽然觉得自己有些多虑了。 乞丐来到牌匾前，盯着陶小姐的上联，再仔细看了一遍：长巾帐下女子好，少女更妙。这明显是一副拆字联，讲究的是把字形各部分拆离开，使之成为另外几个字，并赋以各字以新的含义。 乞丐紧锁眉头思索了一阵，然后移步来到距陶小姐一米开外的地方，先拱手弯腰施了一礼，然后说：小生献丑了，我的下联是，山石岩前古木枯，此木是柴。  陶小姐闻听，颇为惊讶，自己苦苦思索了好几日，一直毫无头绪，没想到被他轻易地就答了出来，并且对得还如此绝妙，不觉对他另眼相看了。 陶小姐刚想搭话，陶员外踏着台阶，急不可耐地就冲了上来，把他拽到一旁，不屑地说道：你答是答对了，但你只是一个乞人之食的叫花子，怎可与我富家之女相配。你充其量只是一棵枯木，枯木只能做柴，就算我买了，你快些走吧！说完，朝跟在身旁的管家递了个眼色。 管家会意，连忙从兜里掏出一些碎银塞到乞丐的手里，然后推着他就往台下走去。 陶梦沉不住气，忙起身阻止道：爹爹，做人要讲诚信，岂能随意反悔？倘若这事传开了，日后我们该如何取信于人？ 对呀。台下围观的人随声附和道：泼出去的水，你难道还能收回吗？陶老爷，我看你还是乖乖认了这个女婿吧！ 哈哈哈…… 陶员外被说的脸上红一阵白一阵，一时颇为尴尬。但他不甘心，眼珠一转，于是道：不能单凭这一句就证明你有学识，假如是蒙的呢？我再出一联，如果你答对了，我绝不食言。 乞丐微微俯身，略施了一礼，然后说：老爷，您请出。 这陶员外早年也是秀才出身，胸中有点墨水。他曾经看过一本书，里面有一段苏小妹出对戏弄佛印和尚的趣事。由于时间久了，他只记得苏小妹的上联，佛印的反击下联他始终记不起来。 于是，他双手抱胸，绕着乞丐慢吞吞地转了一圈，然后立定说：你可听好了，我的上联是：人曾是僧，人弗能成佛。 乞丐微微一笑，不加思索地答道：女卑为婢，女又可为奴。 妙，妙，答得妙。台下的乡民纷纷鼓掌欢呼。 陶员外哑口无言，无话可说，只得极不情愿地从了这门亲事，勉为其难地把乞丐带回了府中。 随后唤来老妈子，吩咐她找出那身刚做好自己还没来得及穿的绸缎衣服给他，并叫管家引他去澡堂好好洗漱一番。 约么过了一个时辰，当乞丐再次出现在陶员外跟前的时候，陶员外愣住了，简直不敢相信自己的眼睛。 此刻的乞丐就跟变了一个人似的，正所谓人是衣着，马是鞍。只见他容光焕发，气宇轩昂，哪里还有半点乞丐的影子。不知道他身份的人，还以为他是一个官宦人家的少爷呢。 陶梦的贴身丫鬟悄悄躲在暗处观察了一会，然后飞奔前去报信。陶梦听后满心欢喜，原本心里还有些芥蒂，毕竟深闺中情窦初开的女子，哪个不想嫁个如意郎君呢？ 尽管这样，陶员外还是不甚满意，因为乞丐的形象已经深深刻在他的脑海中了。 见女儿没有意见，他便挑了个黄道吉日，为他们办了场隆重而风光的婚礼。  婚礼的过程就不细说。 话说洞房花烛之夜，两人完成了夫妻角色转换之后，陶梦不解地问：看夫君言谈举止也不像是个普通的乞丐，何以会沦落至此？ 新郎叹了一口气道：一言难尽，还是娘子心细。我叫刘元，乃距此千里之外的洪州人士。本也是名门之后，父亲曾在朝廷任职，因受奸人所害，在我15岁那年，父母双双冤死于狱中。财产也被叔叔所占，我被迫投奔了舅舅家。 陶梦感同身受，怜爱地问道：既然有舅舅的庇护，怎么还……？ 刘元道：这些年，我刻苦读书，先后考中了秀才和举人，为了更好的前程，我决定再考个进士。于是早在一个月之前，我便怀揣着舅舅一家省吃俭用攒下来的一些银两，长途涉踏上了赴京赶考之路。然而…… 莫非你的盘缠被贼人所盗了，所以才……？陶梦反应灵敏，忽然插嘴道。 刘元道：正是，娘子聪慧。在我走到一半路程，有一晩在沧州地界驿馆投宿时，不小心钱财外露，被贼人盯上。第二天醒来时，发觉盘缠全部被偷了，已身无分文，只好沿路乞讨往京城赶。前些日子经过这里时，听闻有位富家小姐在出对联招亲，出于好奇，便跟着人群进来瞧热闹。没想到无心栽柳，却促成了我们今天这段姻缘，此乃天意。 陶梦道：夫君受罪了，不过还好，距离大考还有半月有余，我们这离京城不足两日路程。这段时间你就在家安心复习功课，我想凭夫君的文采，不求金榜题名前三甲，定能高中进士。 刘元笑笑道：那就借娘子吉言。 殿试之后，到了放榜之日，刘元果然榜上有名，喜中进士。陶宅上上下下，喜笑颜开。从此，陶员外对他也刮目相看了。 不出一年，朝廷官派他至饶州府任知府，陶梦也摇身一变，成了知府夫人。  结果，远在老家的叔叔得知他做了知府，继承了他哥哥的衣钵，也成了吃官饭的人，自知得罪不起，便亲自登门，将当年侵占的家产如数还给了刘元。 刘元又将一半家产送给了舅舅，以报答他的恩情和无私的奉献。 两年后，陶梦给刘元生了一个大胖小子。刘元就和陶梦商量，让她父母把老家所有的房产和地产都变卖了，举家搬来城里团圆，以享天伦之乐。 有天晚饭后，老两口回到自己的卧室，陶夫人不免感慨地说：老爷，看来不管任何时候都不能以貌取人。如果当初不是梦儿的坚持，哪里能有现在这么有出息的姑爷。不仅文釆好，还懂孝道。你呀，差点铸成了大错。 陶员外愧疚地点点头道：夫人说的极是，我当初对他是有偏见，甚至瞧不起他。看来古人说的话还真有一定的道理，人不可貌相，海水不可斗量。 ▲本故事为【桃子姐姐】的原创民间故事，素材取自民间传说和原创虚构，旨在丰富读者业余生活，与封建迷信无关！ |
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