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《贝奥武甫》，最古老的英语文学作品，欧洲最早的方言史诗。 这部英格兰古典英雄史诗，和英国毫不相干。诗中人物来自瑞典,故事发生地在丹麦。 斯堪的纳维亚半岛的故事以不列颠半岛的古英语写出，有着北欧凛冽蛮荒的气质，竟获得了不朽的生命。 《贝奥武甫》对后世西方文学的影响自不必说，是中世纪剑与魔法题材的祖先，奇幻文学的灵感来源，从托尔金的小说《魔戒》到新贵电视剧《权力的游戏》，皆脱胎于它。
配图 凯·尼尔森（丹麦） 如是/ 操戈的丹麦人在往昔的世代/ 统治他们的君王骁勇而伟岸 ——《贝奥武甫》 丹麦人流传着关于他们骁勇善战的古代君王的传说。齐尔德·谢冯是古丹麦第一位伟大的国王，他以征服敌人的能力而闻名。齐尔德的孙子霍格，是第三代古丹麦国王。古丹麦，在今天的斯堪的纳维亚半岛的南部。 霍格是一位徒手搏熊的少年英雄，和他的祖先一样，也是一位好君王，他希望借着建造一个名叫希奥罗特的大殿，来庆贺他的统治。 长诗《贝奥武甫》，以这个古丹麦简单的王室家谱拉开了序幕。 希奥罗特大殿建成之日，却是这个上古王国的噩梦之日。 霍格举行了盛大的庆典，庆典却引来了荒原中的食人怪格罗道尔，它夜袭了大殿。怪兽格罗道尔和古丹麦之间的战争持续了十二年。 时光荏苒，怪兽袭击古丹麦的消息传到了遥远的另外一个部族，瑞典南部的济兹——当时瑞典是高特人的国家——领主贝奥武甫是一个勇武之人，他决定前去帮助丹麦人。 贝奥武甫率领最好的高特武士出航渡海，到达丹麦的领土。在和怪兽格罗道尔对战中，贝奥武甫砍掉了怪兽的手臂，它逃回荒野中的巢穴，死在那里。 丹麦人于是视贝奥武甫为他们历史上的伟大英雄。丹麦王霍格的游吟诗人开始创作和传唱关于贝奥武甫的诗歌。 在希奥罗特的大殿中，格罗道尔的断臂被当作战利品钉在了墙上。 贝奥武甫和霍格一起骑马去往荒原，去消灭格罗道尔的母亲，一阵混战厮杀后，贝奥武甫用剑割下了急于报仇的怪兽母亲的头颅。 更大的庆典接着举行，贝奥武甫得到了更多的无价珍宝作为谢礼。 贝奥武甫回到瑞典，不久，高特人的国王海吉拉克和儿子都死于战斗，高特人于是拥英雄同胞贝奥武甫作为国王。 贝奥武甫贤明地管理着这个国家，太平无事地直到第五十年，一条喷火巨龙袭击了高特人的家园。此时，想到了英国作家托尔金笔下的那只贪爱黄金珠宝的火龙史矛革，史矛革的形象应该便来源于此。 英雄暮年的贝奥武甫再次挥剑出征，最终，在搏斗中与火龙同归于尽。 高特人为贝奥武甫举行了盛大的葬礼，一起哀悼这位有大能的君王。 贝奥武甫生活的时代，人类尚在氏族社会，大概只有这样的世界才容得下潜居深渊的魔怪和盘踞深穴的火龙。 陡峭的! 狭窄的小路/ 从云雾迷茫的荒野格兰道尔走了出来/ 他忍受着上帝的愤怒 ——《贝奥武甫》 公元597年，当圣奥古斯丁奉罗马教皇之命来到不列颠传教，成为英国由多神教转向了一神教的标志。 公元975年至1025年间，一位居住在英国北部或中部的基督教僧侣诗人，完成了长诗《贝奥武甫》。 此时，基督教已成为英国国教。于是，时代的痕迹便烙印在这部作品上，即日耳曼文化和基督教文化的双重存在。 《贝奥武甫》，用盎格鲁-撒克逊人的语言，即古英语写成，共3182行，分两个部分，没有标题，后世以作品中的主角贝奥武甫命名。 富有悬念的故事情节、神秘的古老语言，让不少人向往，尽管，现在读起来会显啰嗦生涩。原版手稿在1731年的一场大火中严重受损。如今，这部手稿保存在大英图书馆里。
这位无名的僧侣诗人，效仿古罗马民族史诗《埃涅阿斯纪》, 把英雄传说、神话故事和历史事件串连起来，穿插以自己的基督教议论, 完成了这三千多行的史诗。 这部盎格鲁撒克逊语的史诗，既不是纯粹的日耳曼英雄轶事——盎格鲁人和撒克逊人同属日耳曼人，他们赶走古英国本土的凯尔特人，占据了不列颠半岛。公元前51年，凯撒在他的《高卢战记》中使用了日耳曼人这个名称——也不是简单的基督教故事。 而在盎格鲁撒克逊英国的文化氛围中，贝奥武甫以基督教的视角演绎着北欧传统，是借古老的北欧英雄故事，传递早期的基督教精神。 从这个角度看，17 世纪英国诗人弥尔顿的宗教史诗《失乐园》，似乎和它有着精神上的联系。 这部《贝奥武甫》，和法国的《罗兰之歌》、德国的《尼伯龙根之歌》并称为欧洲文学的三大英雄史诗。 这可恶的怪物统治着一片鬼魅出没的土地/ 那里是该隐子孙的庇护所/ 自从该隐残杀了亚伯 / 自己的兄弟/ 永恒的主就严惩了他的后裔 ——《贝奥武甫》 英国最初的文学和许多国家的文学一样, 是口头的。故事与传说，由那些能说会讲的游吟诗人传唱。 那时的欧洲，认为任何好故事, 都要经过说唱或吟诵, 才更为动听。当然，它们的源头是来自唱给神的祭祀。 英文名称为 minstrel的游吟诗人，由拉丁文minister（意为“仆人”）演变而来。到十三世纪的时候，才用来专指民间歌手。 因为他们是一些穿街走巷，以歌唱为职业的游民，汉语译成“游吟诗人”还挺合适的。 在十三世纪以前，英国有另外的两个名称来称呼这些民间艺人，“司歌仆”scop和“格利门 ”gleeman。 Scop，在古英语中的含义是“说笑的人”。gleeman的词根“glee”是快乐的意思。 据说这两个名称最初是有区别的，Scop是真正意义的诗人，他们自己作歌，自己演奏。gleeman只是演奏他人的作品。后来，这个差别逐渐消失，于是两个名称都用于自己创作自己演唱的艺人。 盎格鲁-撒克逊时期的哀歌中有一篇《提奥》，主人公就是一位游吟诗人。他本来为国王服务，但后来一位比他更擅长歌唱的游吟诗人取代了他，实际上就夺了他的饭碗。 可见，游吟诗人的生活是没有保障的。 那时期还有一首题为《威兹瑟斯》的纪诵诗——这类作品通常为数不多，除了有一定考证价值外，文学价值都不大——记述一位游吟诗人如何周游各国，凭着自己的演唱才能赢得人们尊敬。 这首纪诵诗一共唱到了七十个部落和六十九个国王和酋长，许多地方都是诗人真正去过的。想象那些存在过，但又如过眼烟云在历史上消失的国家和国王，不禁感叹于游吟诗人的勇气和不易。 这些超越国界的演唱活动，正是盎格鲁-撒克逊时期游吟诗人生活的一个缩影。 其实，在上古和中古的欧洲大陆，这些人几乎到处存在，只是各个国家有不同的称谓。在法国，他们被称为“荣格勒”jongleur或“特鲁伯德 ”troubadour；在挪威，叫做“斯盖尔特”skald；在斯拉夫语中，则为“格斯拉”guslar。名称不一，都是游吟诗人。
《贝奥武甫》中，也出现了游吟诗人，当贝奥武甫率高特勇士抵达丹麦后，丹麦王设宴洗尘，席间有游吟诗人歌唱助兴。 后来，贝奥武甫杀死食人怪的庆功宴上，游吟诗人也来了。假如史诗描述的都可以当作史实来看的话，这位当场填词作曲的游吟诗人，当是《贝奥武甫》的第一位作者了。 这些吟诵英雄事迹的歌曲，每唱一次就对这些故事增饰一次，有时还把许多不同的故事编成一个长篇，代代口耳传递，最后留下来，其中最古老、最长、最完整的就是《贝奥武甫》。 作为口头文学，为了便于咏唱诗人的记忆和传诵，需要十分注意韵律。这部史诗，基本是押头韵而不押尾韵，用双字隐喻而不用明喻。也并未按照时间顺序来描写，时不时会用插叙。 因此，翻译工作变得很难。 中文的译本中，比较好的是冯象的译本。冯象，哲学家冯契之子，作为研究古英语的专家，他基本将翻译做到了极致，很典范，家学渊源可见。译本前附的北欧文物有诗史互证之感，附录索引资料也丰富且有趣。 不过，躲避死亡/ 并非易事/ 谁不信就试试 /个人命中注定得去寻找归宿/ 那是专为大地的居民、灵魂的负荷者、人类的子孙备下的住所 ——《贝奥武甫》 丹麦王国是北欧五国中最靠南的国家，南接德国，北部和瑞典、挪威隔海相望，是进入北欧的门户，首都哥本哈根为北欧最大城市。 莎士比亚戏剧中的丹麦王子哈姆雷特，和童话作家安徒生，一虚一实两个人物，让北欧小国丹麦为全世界所知。 岛屿组成的此地，在公元前1万年，就有人类居住，以狩猎为生。公元前4200年左右，进入石器时代，开垦土地，耕耘农作。公元前400年左右进入青铜时代。 丹麦人擅长航海，常南下罗马帝国以琥珀、燧石换取谷物和其他用具。他们亦商亦盗，在夏季纠众出海进行抢劫，北欧海盗的剽悍让欧洲人历史记忆深刻。 公元793年，丹麦海盗袭击了英格兰的林第斯法恩岛。自此后，丹麦海盗对英格兰的侵扰规模越来越大。 一百年后，丹麦海盗占领了伦敦，英格兰国王阿尔弗烈德大帝不得不和丹麦海盗媾和，双方平分英格兰，丹麦移民在英格兰东北部建立起“丹麦区”。 两百年后，丹麦国王克努特大帝攻占英格兰全境，建立版图包括挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部的“北海大帝国”。 这个帝国，在1042年瓦解。
在《贝奥武甫》的时代，盎格鲁-撒克逊部落就已经征服了古英国本土。 公元376年春，西哥特人遭到匈奴人的袭击，在得到罗马皇帝的批准后，西哥特人渡过多瑙河，拉开了欧洲民族大迁移的序幕。 而匈奴人进攻西哥特人也是迫不得已，因为在中国汉朝——公元前202年到公元220年——时期，自汉武帝刘彻开始，便举全国兵力和财力，打击匈奴人。 除了投靠汉帝国的匈奴人之外，其它匈奴部落都不断西迁。最后，机缘巧合，竟促使了欧洲民族大迁移的开始。 大概这就是“蝴蝶效应”吧。 民族大迁移时期，盎格鲁-撒克逊人来到了英格兰岛，血腥的杀戮和奴隶化，是难以避免的。到公元7世纪中期，英格兰岛出现了七国时代，直到公元829年，西撒克逊人国王爱格伯特统一英格兰。 这一段历史，和中国的“战国七雄，秦并天下”相似。 公元1066年，法国诺曼底公爵威廉率军进入伦敦，成为英王威廉一世，也被叫做征服者威廉，从此，现代英语的时代开始。 而英语学习者，大部分都是从1066年之后的英语开始学习的，即现代英语。 但英国早期的文学，则是从盎格鲁-撒克逊时期开始的，即古英语时代。 公元六世纪时，法国历史学家图尔城主教葛雷格利，在撰写法兰克人的历史中，曾记载瑞典南部的高特人，在他们的国王科其拉克斯率领下, 于公元520年渡海袭击，掠夺弗里西安人居住的海岸。 法兰克人的国王塞奥多里克派他的儿子，统率军队前往支援弗里西安人。在战斗中，叶亚特人的国王科其拉克斯阵亡, 但陪同他出征的侄儿贝奥武甫英勇杀敌, 替他报了仇。 在《贝奥武甫》史诗里, 有一处提到过这场战役，那是贝奥武甫的暮年回忆。虽然史诗没有着重叙述这场战役，但这一事件或许能说明《贝奥武甫》是取材于真实的历史和人物的。 当时的氏族和国家间摩擦不断，血仇时有发生，这些真实历史以背景故事的形式穿插在史诗中，多有史料价值，且起到虚与实的相互衬托的作用。 史诗中的神魔故事，则部分来自斯堪的纳维亚的民间传说，关于熊、蜜蜂、狼的故事。 大概，这个民间文学传统于公元6世纪被入侵不列颠岛的盎格鲁人带到岛上。 随后, 这个异教的口头文学又和基督教结合起来, 最终被那位僧侣诗人用文字固定了下来。 而贝奥武甫，也算是文学记载中最有名的，一位把个人英雄主义的行为上升为“国际主义”情怀的古早英雄吧。E  广告 联系人：罗南映 电话：13275958636 审 | 周春伦 排 | 彭运康 END  2023年/第148期∣2023/3月刊
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