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来源： 参考消息 2011-11-18 在7月中旬全球史上最卖座的系列电影哈利·波特推出了最后一集后，影片里的女一号小魔女赫敏的扮演者艾玛·沃特森就销声匿迹了一阵子。直到一个多月前，这位21岁的女星在个人网站上公布有关她的行踪：她回到家乡牛津郡的牛津大学读书了。她留言说“大家可能有一段时间不会听到我的消息，因为开学之后我会非常忙碌。我想和大家问个好，道声再见。” 在哈利·波特影片中，赫敏就读的霍格沃茨魔法学校是魔法世界中的顶尖名校，而现实中艾玛选中的牛津大学，则是英语世界中最古老也是最负盛名的大学之一。根据英国《泰晤士报》高等教育副刊最新公布的全球大学排行榜，牛津大学排名全球第四，不但是英国排名最高的大学，也是美国之外排名最高的名校。 自然形成学院制 在哈利·波特小说中，从伦敦国王十字火车站隐蔽的九又四分之三站台搭乘火车，几个小时后就会到达传说中的霍格沃茨魔法学校，那里有格兰芬多、斯莱特林等四个魔法学院让学生选择就读。而如果到达牛津大学就会发现，这所距离伦敦乘火车一个小时车程的大学，就是J·K·罗琳笔下神奇的魔法学校的原型。不但这里古典优雅的建筑散发出庄严与辉煌的光彩引人入胜，更重要的是，这里的38个学院，每一个都是全球学子眼中的圣地。 学院制是牛津大学的一个重要特点。这里的学院和国内大学按照专业划分的学院不同，它们不是按专业分割的文学院或理学院，而是有多个专业组成的一个个兼容并包的多元社区。 “如果要定义牛津，学院制是其中非常重要的一个元素，”牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿在接受记者专访时首先就介绍起学院制，“我们有38个学院，它们是牛津的生活中非常重要的部分。” 汉密尔顿之所以专门提到生活，是因为牛津的每个学生在按专业划分的系以外还都会归属于一个学院，在这个学院中住宿、用餐、社交，当然也少不了学习。关键的是，牛津的学院不是按专业分割的，每个学院中都有来自多个不同系的学生，比如学文学和学机械的两个学生可能是宿舍紧挨的邻居，这样他们在日常生活中就自然地进行着跨学科的交流。 学院制的另一个好处是更易在小规模社区中形成归属感，牛津是拥有2万多名学生的大学校，而每个学院只有几百名学生。他们虽然来自不同专业，但总体来看一个学院也有自己的特色，有的强调学术，有的重视应用，有的积极活跃，有的安宁静谧，学生可以选择一个与自己气质相契合的学院，也往往更易与学院建立感情。 这种学院制是自然形成的。牛津大学建立的确切时间已不可考，但早在11世纪，牛津这个地方就出现了某种形式的教学活动，后来学者和学生不断增多，逐渐各自汇聚成了不同的学院，并共同组成牛津大学。牛津大学创建之时没有规划统一的校区，当时学生和教师都租住在城内不同地方。后来为了管理方便就采用独立学院联合办学的方式，逐渐建起了学院，至今仍保持着这一传统。 牛津大学并没有围墙和明确的校区，各个学院及其机构散布于牛津全城。每个学院由人数不等的师生组成一个集体，从事不同学科的教学与科研。 牛津大学最老的学院是默顿学院，建于1264年，最年轻的叫圣凯瑟琳学院，建于1963年，两个学院相差整整七个世纪。汉密尔顿校长说，每所大学都有自己的历史，并在其中形成自己的学院制度，他认为对于牛津来说学院制是最好的制度。 追求卓越树自信 在牛津大学，各个学院都自成一体。 大多数学院都是由一片片绿茸茸的草坪与四周环绕的中世纪的土黄色哥特式建筑楼群构成的一座座四方院，有的学院甚至有河、湖和养鹿场。但是，就像先贤所言，大学之大不在大楼，而在大师。牛津大学真正的魅力所在也并非曾在电影中亮相的哈利·波特大食堂所展示的喧哗，而是沉思隽永的大学精神。 “我认为大学精神的核心有两点，第一是在每件事情上对卓越的追求，第二是自由而公开的辩论，”英国牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿在牛津接受专访时介绍了他对大学精神的看法。 牛津大学已有800多年历史，是英国和美国等英语国家所有大学的源头所在，在世界上享有崇高的地位。汉密尔顿说，牛津大学所体现出来的大学精神就是，首先对卓越有绝对的追求，无论是在教学还是科研上，都永远不会安于现状，持续地追求做得更好。 世界一流的大学都有这样的精神。在担任牛津大学校长前，汉密尔顿是美国耶鲁大学的教务长，还曾在英美多所知名大学工作。他说，耶鲁和牛津虽然有些制度不太一样，但对卓越的强调则是一致的，他从耶鲁到牛津后，马上就感觉到了这种熟悉的卓越文化。 而在另一方面，自由而公开的辩论是实现卓越的重要手段。汉密尔顿说，牛津是一个开放的地方，所有的事情都可以拿出来公开讨论，无论是学术上的还是行政事务上的。他还专门提到，牛津大学特有的导师制非常有助于培养自由辩论的精神。 牛津的导师制是从本科就开始的，每名本科生都会有指定的导师，每位导师一般只带两三名学生。每个星期，导师和学生之间都会进行一小时左右面对面的讨论，这种讨论是完全平等的，学生既可以自由地提出问题挑战导师，也需要在辩论中捍卫自己的观点。 汉密尔顿提到这种辩论的好处：“可以在牛津的毕业生身上培养出一种自信。”牛津大学为英国培养出了包括现任首相卡梅伦在内的20多位首相，美国前总统克林顿、南非前总统曼德拉等多位外国元首也曾就读牛津，此外从牛津还走出了近50名诺贝尔奖得主，汉密尔顿认为他们的成功不能不说与在牛津培养出的自信有关。 不过，即便拥有如此辉煌的背景和难以否认的卓越，牛津大学在一些全球大学排行榜上的位置也时常经历起落。汉密尔顿在谈起大学排名时表现淡定：“我很少担心你们提到的这些排名变化。”他认为大学排名是作用非常有限的评价工具，有时纯属人为制造的戏剧性事件，对牛津、剑桥、哈佛这些具有数百年历史的名校来说，短期排名的变化说明不了什么。而这种淡定中表现出的自信，恰恰也反映出牛津厚重的大学精神。 学费高昂限制多 就像在国内高中考生要进北大清华，必须付出加倍的努力一样。英国的考生要进入牛津和剑桥这样的象牙塔，也是一件艰巨的任务。考试成绩必须顶尖这样的硬性条件自不必说，除此外还有其他各式各样的限制。 比如说在1871年之前，只有信仰英国国教的本科生才有资格进入牛津大学，毕竟牛津的校训“上帝是我的光明”这句话就出自《圣经》。此外在1920年之前，想进牛津深造，希腊知识为必须。在196 0年前，学生则需要懂得拉丁语。 更有趣的是，在牛津大学，性别也一度是就读的重要条件，女学生直到1920年后才能够得到牛津学位，而另一方面，英国牛津大学的最后一所女子学院，圣希尔达学院在2006年决定向男学生打开紧闭了一百多年的大门。 随着时代的进步，现在宗教信仰、性别等都不再是进入牛津大学的障碍，但是另一道无形的藩篱却已经筑起：高昂的学费让不少寒门学生望而却步。 去年12月，英国议会确定英格兰大学学费2012年起大幅涨价———上限从现在的3290英镑(1英镑约合10.2元人民币)增至6000英镑，并且最高可为9000英镑。这之后，英格兰大学和高等教育学院各自召开内部会议，讨论2012学年度开始学费如何定价。而作为顶尖的学校，牛津大学选取了与学校地位相符的学费标准：同样顶尖的每年9000英镑。 牛津大学公布学费涨价方案，从2012年起，对于家庭年收入超过2.5万英镑的学生，想进入牛津大学将支付每年9 0 0 0英镑的学费，也就是政府规定的最高上限。这样算下来，在牛津大学读完本科光是学费就要3万多英镑，此外还不包括每周平均要80英镑的住宿费和同样不少的伙食费。这笔账算下来对许多家庭来说都是一笔大数字，很多学生担心未来背负太多债务。 这样的高学费让穷苦人家的学生难以承受，可具有讽刺意味的是，涨学费却是以补贴穷学生的名义进行的。牛津大学前副校长托尼·莫纳克表示，政府削减高教经费造成的教学经费和资金预算短缺，意味着牛津大学的学费至少要每年8000英镑才勉强够用。但是，如果牛津大学要向最贫穷的学生减免学费，那就要进一步提高学费至每年9000英镑。 牛津大学宣布对家庭年收入不足2.5万英镑的学生，采取减免学费和提供助学金的措施。与此同时，大学将提供助学金补贴学生的生活费用。牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿表示，大约有1/6的学生能享有学费减免的优惠。 汉密尔顿称，虽然牛津大学的学费也提高到了原来的3倍，这主要是因为牛津大学的导师制花费昂贵，需要更多的财政支持，但“牛津从来没有把教育看作是一个产业”。他说，根据英国政府学费上限调整政策而提高的学费，最后仍将用在学生身上，帮助他们在牛津享受卓越的教育。 |
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