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高洋一死，北齐立刻暗流涌动，围绕着皇位，开始明争暗斗。实际上，临死之时，高洋已经预感到弟弟高演，或者高湛，有可能对儿子的皇位产生威胁，不然也不会对高演说出可以夺皇位，但别伤害我儿子性命的话。不过，高演、高湛毕竟和高浚、高涣等人不同，都是高洋同父同母的亲兄弟，有老太太娄昭君照顾，高洋也不好痛下杀手。当然，高洋也绝不希望篡位之事发生，因而，遗诏辅政大臣中并没有高演等人，就是希望依靠这几位对自己颇为忠心的辅政大臣，遏制住高演的野心，保住儿子的皇位。高洋死的时候，高殷年幼，因而，高洋的丧事，基本由常山王高演全权负责，高演也就顺理成章的居住在宫禁之中，顺便将朝政事务也全权处理了。高洋的母亲娄昭君，更加希望儿子高演能即位称帝，毕竟儿子比孙子要更近一层，自己也能离权力中心更近一些。而且，高演年长，又擅长处理国政，怎么看都比高殷更适合做这个皇帝。不过，因为高洋临终前的安排，高殷身边文有杨愔、燕子献、郑颐、宋钦道，武有领军将军高归彦、可朱浑天和等人辅佐，所以，娄昭君、高演的打算没有实现，高殷顺利即位。 
高殷称帝后，尊娄昭君为太皇太后，母亲李祖娥为皇太后。高洋的皇后李祖娥，出身赵郡李氏，豪门世家的代表五姓七望之一。所谓五姓七望，是北魏孝文帝时期确立的七家豪门世家，包括范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏、博陵崔氏、陇西李氏、赵郡李氏等家族。高洋性情暴虐，疯疯癫癫，以折磨人、杀人为乐趣，对自己的妃嫔也是动辄殴打，乃至杀戮，但对于结发妻子李祖娥，还是颇为礼敬的。当然，高洋发起疯来，连自己的母亲都敢于辱骂，对李祖娥再礼敬，又能礼敬到哪去呢？因而，这些年，连李祖娥带李祖娥的家人，也没少受高洋虐待。不过相比较而言，高洋称帝的这十年间，李祖娥的日子过得还算不错，手中掌握的权力也不小。现在李祖娥当然站在儿子高殷背后，支持儿子，成了娄昭君和高演主要的对手之一。辅政大臣杨愔等人一直对高演、高湛二人，非常提防，见高演掌控朝政，更加不安，于是，在丧事暂告一段落的时候，杨愔等人借助皇帝的名义，让高演回到家中，并逐渐将朝政处理权从高演手中收回。之后，杨愔等人迅速将高演、高湛边缘化，大部分朝政事务都根本不通知这二人了。不过，娄昭君也不是好惹的。高洋的十一弟，高阳王高湜，因为善于滑稽说笑、曲意逢迎高洋，很得高洋宠信，常常跟在高洋身边狐假虎威，凌辱、殴打其他诸王。娄昭君早就恨得咬牙切齿，于是，抓住他在高洋丧事期间的一个过错，命人将其打了一百多棍，借机立威，震慑朝堂。没几天，高湜伤重而死，剪除了高殷的一个支持者。
高洋是死在晋阳城内的皇宫之中的，因而，处理完丧事之后，高殷先是命人将高洋的灵柩送回京师邺城安葬，然后，自己也率领大部分文臣武将，返回邺城。按说，这个时候，应该留下常山王高演或者长广王高湛镇守晋阳，但是，杨愔等人又怎么可能放心让这二人率大军镇守晋阳？于是，犹豫再三，杨愔还是以皇帝的名义，将高演、高湛都带回邺城，放在身边监控着，感觉踏实些。可是，到达邺城之后，杨愔等人感觉还是不放心，于是又准备将高演、高湛二人，分别派遣到地方担任刺史，让他们离开朝堂，然后还准备将太皇太后娄昭君迁到北宫，离开皇宫核心。这样一来，皇宫中由太后李祖娥掌管，朝堂上由皇帝加辅政大臣掌管，高殷的皇位，也就算彻底坐稳了。可是，即使以如此温和的方式处理高演等人，高殷还是犹豫不决，这些人只好来找李太后。李祖娥也早有危机感，毕竟事关皇位和儿子的性命，因此，非常干脆的同意了，然后和杨愔等人商议具体执行方案。可是，李祖娥不知道的是，这一切的密谋，却被她身边的亲信，悄悄告诉了娄昭君。娄昭君立刻和儿子高演、高湛商议，准备发动政变。为了避免内部产生分歧，高演承诺，如果机会合适，由自己先当这个皇帝，然后立高湛为皇太弟，也就是自己死后，将皇位传给弟弟的意思。就在高演等人密谋政变，随时准备发动时，对高殷、杨愔等人来说，更加雪上加霜的事情发生，那就是高洋遗诏任命的第二辅政大臣，执掌禁卫军兵权的平秦王高归彦，因为和首席辅政大臣杨愔不合，被高演、高湛拉入他们的阵营，使高殷一方顿时失去了最大的武力保障。
感觉时机成熟后，高演、高湛在尚书省摆了一桌鸿门宴，提前埋伏好武士，然后，在酒宴上，干脆利落的将杨愔、可朱浑天和、宋钦道、燕子献等四人抓起来，随后又派人抓起郑颐。高殷身边所有的心腹大臣，就这样轻松的被高演、高湛一网打尽。接下来，高演、高湛在高归彦等人的保护下，直闯皇宫，杀掉阻拦者，至昭阳殿，以向太皇太后娄昭君、皇太后李祖娥、皇帝高殷汇报此事的名义，直接威逼高殷。实际上，此时宫廷中还有两千多名全副武装的甲士，武卫将军娥永乐也是忠于高殷的将领，只要高殷发话，斩杀高演等人，并不费力。可惜，高殷却看都不看娥永乐，只是期期艾艾的看着叔叔高演及母亲李祖娥、奶奶娄昭君等人，不知所措。早已和高演商量好的太皇太后娄昭君立刻出面，摆出一副受害者的样子，颠倒黑白的将所有罪责都扣到了杨愔等人身上，并指责高殷纵容这些人行凶。高殷被骂的更是手足无措，哑口无言。之后，高演命令高归彦将皇宫中忠于皇帝的侍卫全部撤换，换上自己的人马。将军娥永乐也被斩杀。将皇帝控制在手中之后，高演以皇帝高殷的名义下诏，加封自己为大丞相、都督中外诸军、录尚书事，加封高湛为太傅、京畿大都督，高归彦为司徒等。自此，北齐朝政被高演彻底掌控，高殷成了傀儡。因为高殷的年号是乾明，故史称这次政变为乾明之变。这个时间，是560年二月，距离高殷即位，刚刚过去四个多月时间。
作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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