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她拿着秤，准备称东西，但是称什么呢？答案是四枚小金币和一枚大银币。称量硬币不是我们今日会做的事，但在17世纪，则是经济交易不可缺少的一环。 当时，金、银币较软，重量会随着使用而渐渐磨损、变轻。因此，细心的人家不得不称钱币的重量，以确认真正的价值。 不仅欧洲人称银子，当时的明朝人也有一套专门用来称银子的工具。 那枚大银币，是我们进入 17 世纪中叶世界的一道门。在那道门另一头的长廊尽头，我们将窥见当时最重要的全球性商品——白银。 “白银世纪”始于 1570 年左右，维米尔生活则在它的尾声。随着经济扩张，创造出白银的庞大需求，白银渗入欧洲和中国两地的日常交易里。为补充不足的货币供给，中国需要输入白银，为了购买亚洲的货物，欧洲人必须输出白银。17 世纪的全球经济，就围绕着这个供需结构而形成。  本文摘编自《维米尔的帽子》 [加]卜正民著 01 画中的银币，产自哪里？ 画中那枚银币画得不够清楚，此画创作于 1664 年，据此判断那比较可能是达克特银币。 日本是 17 世纪白银生产大国，而日本的白银有许多经荷兰商人之手输出，因为当时日本只允许荷兰人与其通商。但那些白银几乎都没运回欧洲。荷兰人买进的日本白银，完全在亚洲区域市场转手图利。因此画中那枚银币，很可能不是来自日本。 在日耳曼和奥地利，有近得多的银矿，但那些银矿的产量只占当时全球产量的百分之五，而且大部分流入欠缺现金的东欧。所以那也不可能是日耳曼产的白银。 如此一来，唯一可能的来源就只剩下另一个全球级的主要产地——西班牙掌控下的美洲。 17 世纪上半叶白银产量高居世界之冠的矿城波托西（Potosí，在今天的玻利维亚），很可能就是这枚银币的来处。西班牙人征服此地之前，印第安人已在开采这里的银矿，但他们对贵金属的需求有限。 1545 年在印第安人带领下，首次有西班牙人来到这里。看到山中银矿那一刻，他们认为自己最异想天开的梦想顿然成真。高原环境恶劣，但是为了开采这山上的宝藏，他们毫不退却。最初他们招募印第安人开采，但印第安人知道那工作有多么危险又无利可图之后，纷纷打退堂鼓，西班牙人于是施行了强拉民工的徭役制度（mita），迫使印第安人进矿场干活，一些印第安人为此甚至被从八百公里外强征至此。 波托西几乎在一夕之间成为美洲最大城市。繁荣持续不坠的时候，矿场老板获利惊人，英语里都出现了“富如波托西（as rich as Potosí）”这个词组。 产自波托西的白银，先在波托西铸币厂铸成雷亚尔，然后通过两条路线运输到欧洲。 官方路线：由西班牙王室掌控，往西翻过高山抵达秘鲁沿海的阿里卡（Arica）港。这段路程由动物载运，要花两个半月的时间。由阿里卡港走海路，运到北边的巴拿马，再转由西班牙船运到大西洋彼岸的卡的斯（Cadiz）。卡的斯是塞维利亚的进出港，塞维利亚则是全球白银贸易的中心。 后门路线：非法线路，但因利润甚高，波托西生产的白银，有三分之一经这条路线流出。这条路线由波托西往南下到拉普拉塔河（Riodela Plata，“白银之河”），进入阿根廷（Argentina，“白银之地”），抵达布宜诺斯艾利斯，然后由该地的葡萄牙商人用船运到大西洋彼岸的里斯本。在里斯本，葡萄牙商人用白银换取秘鲁所需要的货物，特别是那里的非洲奴隶所需要的货物。  黑：官方路线；红：后门路线 运抵里斯本、塞维利亚的白银，有很大部分迅速转到伦敦和阿姆斯特丹，但停留不久，即又出港，运到其最后的目的地——“欧洲金钱的坟墓”，中国。 02 为什么中国会成为白银的最后归宿？ 中国成为欧洲白银漂洋过海的最后归宿，出于两个原因。 首先，白银在亚洲经济体所能买到的黄金，多于在欧洲所能买到的。如果在欧洲买一单位的黄金需要十二单位的白银，那么在中国买同一单位的黄金，只需六单位或更少单位的白银。换句话说，来自欧洲的白银，在中国能买到的东西，两倍于在欧洲本土能买到的。由于这项优势，加上中国境内普遍较低的生产成本，将白银带到中国，买进货物回销欧洲，其获利就很惊人。 其次，欧洲商人除了白银之外，几乎没有东西可卖给中国。欧洲产品能在质量或价格上与中国产品一较长短的，只有火器而已。欧洲制造物的卖点，几乎就只有新奇。白银是唯一能和当地产品一较高下的货物，因为在中国，白银供应不足。中国有银矿，但政府严格限制产量，因为他们担心矿场的白银不受其掌控，流入私人手里。中国政府也不愿铸造银币，而只铸造铜币，希望借此让银价维持在低位。但这些措施丝毫未能降低经济上的白银需求。随着经济的成长，白银需求跟着上升。到了16 世纪，在中国，除了最微不足道的买卖之外，其他的买卖全都以白银重量来标定价格，而非以货币单位——因此，那时的中国，称白银重量是日常经济交易的一环。  《显微镜下的大明之丝绢案》，剪银的夹剪和戥子 荷兰人在17世纪用船运了大量白银到亚洲，从 1610 年到 1660 年这五十年间，荷兰东印度公司各总部所核准的白银输出量，将近五百吨。若再加上 1640 年后的三十年间，荷兰东印度公司从日本船运到中国的同等数量白银，那座银山又至少要再加大一半。 03 马尼拉——白银的中转站 白银从波托西往东流到欧洲，再从欧洲流到亚洲，但那并不是白银进入中国的唯一路径，甚至不是最重要的路径。由波托西往西运的白银，其数量达到东行路线的两倍。白银西运，先抵达南美西岸沿海，然后往北抵达阿卡普尔科（Acapulco）,再横越太平洋抵达菲律宾的马尼拉。到了马尼拉，白银用来交换中国商品，然后被运往中国。 一道白银之河将美洲的殖民经济和中国华南的经济连成一体，从一个大陆开采出的白银，被用来购买在另一个大陆制造的商品，而那些商品则被运到第三个大陆消费。 马尼拉成为欧洲经济与中国经济接合的轴心，成为 17世纪东西两半球的会合之处。 最早来到马尼拉的西班牙人，发现那里已有约三百名从事丝织品、铁、瓷器买卖的华商。一开始双方相处融洽，各自都认为和对方做生意有利可图。事实上，西班牙人来的时机正好。因为在那五十年前，明朝政府为遏止横行沿海的海盗而封闭海疆，不准人民出海经商。 1567 年，隆庆皇帝登基，撤销海上贸易的禁令。一夜之间，海盗变成商人，违禁品变成出口货，地下交易变成将马尼拉等东南亚港口和福建两大商业城市泉州、漳州连成一气的商业网。漳州的月港成为主要门户，大批货物从月港出口，白银从月港进口，把中国与外面的世界连在一块。  17 世纪南海地区贸易路线 每年春天，有一艘西班牙大帆船从墨西哥载着白银横越太平洋来到马尼拉。每年春天，还有三十至四十艘人称戎克（junk）的中国式帆船，满载“丝、棉、瓷器、火药、硫黄、钢、铁、水银、铜、面粉、栗子、核桃、饼干、海枣、各种东西（纺织品）、书桌、其他珍奇物品”，从中国驶来。马尼拉贸易之利，吸引许多华人投入这一行。 一如周起元所指出的，“五方之贾，熙熙水国，刳艅艎，分市东西路”。商人上船，走西洋、东洋路线出去做买卖。西行路线贴着福建海岸往南航行到越南，东行路线航行到台湾，再往南到菲律宾。“其捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万。” 西班牙的马尼拉大帆船载着堆积如山的珍贵货品返回墨西哥，然后在墨西哥换取他们在美洲殖民地搜括的大批白银。从阿卡普尔科经官方登记出口的白银数量，在 16 世纪 80、90 年代，一年约三吨，到了 17 世纪 20 年代，增加为一年将近二十吨，然后维持在一年约九吨至十吨的水平上。根据官方记录，17 世纪上半叶，西班牙大帆船运了将近七百五十万吨的白银到马尼拉。加上走私的白银，总数至少翻倍。这些白银并非全部流往福建。有些转到澳门，经葡萄牙人之手流入中国。但大部分白银运往福建，消失于中国经济里。 据目前最可靠的估计，17世纪上半叶，中国输入了五千吨白银，其中约一半产自日本，剩下的产自西班牙辖下的美洲矿场。美洲生产的白银，有一部分往东运到欧洲，再经印度洋运到中国，但大部分由美洲直接往西横越太平洋而去。 04 白银催生出的奢靡之风毁了明朝？ 如此大量的白银输入，突显了中国境内官方政策与民间商业之间脱节的荒谬。一方面，明廷深信若开采银矿，必会在开采聚落里引来人心腐化和社会动荡，为了防止出现这种情形，朝廷想尽办法来限制银矿开采。另一方面，商人却将大量白银输入华南。 白银供应源源不绝的期间，其在中国催生出奢靡之风。它使人得以积聚财富，拥有现金，进而助长虚荣性消费和社会上竞比豪奢的风气。有能力享受这新富裕的人热情拥抱这文化，花大把银两购买昂贵物品、古玩、豪宅，并乐在其中。 但是在 17 世纪之初，这波豪奢消费的新风气引来强烈反弹。观念保守的士大夫，认为银子是终会让人失望的虚幻之物，银子使他们不得不对时代的腐败发出沉痛警告。1609 年，知县张涛在县志上痛批不义之财、炫富摆阔、道德沦丧的社会现象。原本维持社会团结的伦理基础逐渐崩毁，原本维系乡村生活的互惠义务不再受到遵行。他把这归咎于对白银的贪求，利令智昏、腐蚀人心的狂热追求。  《显微镜下的大明之丝绢案》 把罪过归咎于白银或许可一抒胸中之郁气，但在 16、17 世纪之交时，任何欲阻止白银使用的提议终归徒然。白银已是日常生活不可或缺的东西，没有人去思索使用白银的利弊，除非是在没有足够银子购买生存所需的东西时。这种情形一旦出现——王朝命脉受到气温降低和疫病威胁的晚明，这个情形常常出现——人们就很愿意将白银斥为经济里的祸害。 17 世纪 40 年代让明朝垮掉的因素，主要不在其货币制度，而在寒冷气候的冲击和随之而来的传染恶疾、谷物产量下跌，以及为了遏止北方满人入侵而产生的庞大军事开销。但那时的人觉得钱是让明朝灭亡的原因之一。 明朝在 1644 年覆灭之后，清初的某些才智不凡之士，认为白银促成贪聚钱财等负面、有害的经济行为，进而破坏穷人的生活稳定、鼓励富人奢靡浪费。至于白银对国家财政管理的影响，据时人的说法，“倚银而富国，是恃酒而充饥也”。白银取得了它永远不应取得的角色。 |
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