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这批银布币的铸造时间大约在战国时期，是我国最早的银质货币 1980年，考古工作者在河南扶沟古城村遗址井口发现一口铜鼎，其中有18枚银布币。其中一枚空首布时代至迟为春秋中期。6枚短型实首布稍晚，可能为春秋晚期。其余中、长型的实首布可能为战国晚期。这均在当时楚国范围内，被认为是楚国的铸币。（《河南扶沟古城村出土的楚金银币》，《文物》1980年第10期） 虽然这些银质货币被认为是铸币，但是银子在中国历史上的很长一段时间内并非货币的主流（先秦考古发现中上述情况也可以说是一个绝无仅有的例子）。 而熔铸成锭的银子，则始于汉代，汉武帝时期曾经作白金三品，作为货币流通，王莽时期也铸有银货二品，之后的历朝历代都有铸造，但是流通不广，一直到了明清，才开始渐渐流行。 元代真定路河涧税伍拾两银铤，估价：70万RMB 值得一提的是，元代开始，称约五十两重的银锭为元宝。 明太祖朱元璋即位前后，民间交易多用金银。洪武八年（1375）发行宝钞（即大明宝钞）后，明政府将宝钞规定为明朝官方发行的唯一纸币，为保证宝钞的流通，多次下令禁止民间以金银为货币进行交易，违者治罪。 但政府发钞铸钱（制钱）仍以银价作为标准。银钞之间、银钱之间都有一定比价，同年定价，银一两当钱一千文，当钞一贯。后因为滥发宝钞，导致通货膨胀，民怨沸腾。 大明宝钞一贯，理论上相当于银一两，制钱一千文 明英宗即位后，放松用银的禁令，收赋有米麦折银之令，并减少各种纳钞项目，以米银钱当钞。（直到明武宗正德年间，大明宝钞被彻底废止，货币回归到银两和制钱并用） 从以银表示的金价、米价、绢价看，明代白银的购买力大大高于宋、元时期。综合计算，明代白银的购买力约比宋、元时期提高一倍左右。这和明代中国银矿蕴藏量并不丰富，银产有限，供不应求有关。 这个局面很快被外来的一个巨大变化所颠覆。 哥伦布发现新大陆 1492年，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）横渡大西洋，发现美洲新大陆，其后，西班牙人开始移殖美洲，大规模开发那里的天然资源，其中银矿是一个最为重要的内容。 由于秘鲁（Peru）、墨西哥（Mexico）银矿的开采，从1550年到1800年，墨西哥及南美洲银矿的总产量达到全球产量的80%以上。 特别是秘鲁的波多西（Potosi）银矿，每年银子的开采量达到世界总产量的60%，号称“银被人看成像街上的石头那样低贱”。 1545年在波托西附近的里科山发现大量银矿 300多年的时间里，为了挖掘银矿大约有800万人为此付出了生命 由于在中国，银被普遍用作货币，需求旺盛，价值特别高昂，购买力远远超过美洲本土乃至欧亚其他地区，所以大量的美洲白银就被通过各种方式和渠道，运往中国，以获取厚利。 西属美洲于1540到1700年至少产银4000吨，也有统计可能多至6、7万吨，从16世纪中叶到殖民时期终了的前夕（1810），美洲约共产银10万吨。 美洲大部分的白银，都运往了西班牙本土，然后再通过贸易、金融等关系转运到欧洲各地。 16世纪末西班牙的版图 另一方面，美洲出产的白银又经过太平洋运往菲律宾，再转运到中国。 1565年到1815年，每年都有1艘到4艘的大帆船（Galleon，吨位300到1000吨，最多达2000吨）横跨太平洋，航行于墨西哥的阿卡普鲁克（Acapulco）与菲律宾马尼拉（Manlia）之间，大帆船也被称为马尼拉大帆船，一时间，太平洋成了“西班牙湖”，美洲的白银源源不断流入菲律宾并进一步流入中国。 1607年，有一位西班牙官员向国王报告： 银子之所以自菲岛大量流出，主要因为自中国运到那里的货物，售价低廉，同时银的购买力又很大，故西班牙人都把银投资于中国货物以取利。 一方面，生活在银价高昂地区的中国商人努力扩大对菲律宾贸易，将白银赚回中国；另一方面，墨西哥到菲律宾的长途海运运费特别高昂，只有本身相对而言价值较大而体积、重量较小的白银才能够负担得起昂贵的航运成本，这就造成了美洲输入西班牙本土的白银数量减少。 腓力二世（1527年5月21日—1598年9月13日）西班牙哈布斯堡王朝第二位国王 1593年1月11日、1595年7月5日和9日，西班牙国王腓力二世先后发布了3次敕令，规定每年自墨西哥运往菲律宾的白银，不得超过50万西班牙元（peso），可是由于暴利的存在，这些敕令根本没有得到切实的执行。 因为敕令的存在，走私更加猖獗，到1597年，由墨西哥运往菲律宾的白银，据说达到1200万西班牙元，超过西班牙船队运回本土的白银和货物的总值，也超过明代中国半个世纪出产的白银。 英国剑桥大学索萨博士（George Bryan Souza）在其专著中估计：自1590年至1602年，大帆船从新西班牙运往菲律宾的白银，共约2010吨；自1602年至1636年，共约2400吨；自1636年到1644年，共约210吨；加总可得自1590到1644年，菲律宾共输入美洲白银4620吨，折合154，000，000西班牙元，是西班牙国王敕令规定限额的566%。 16世纪海上贸易航线 西班牙从美洲输入的白银，根据官方登记，自1503年到1660年，一共为16886吨。但是事实上，白银走私数额非常巨大，把官方数字和走私估算数字加起来，可能是上述16886吨的3倍左右。 从西属美洲经过大西洋运往西班牙本土的白银，有这么几个主要去处。 1.属于西班牙国王所有的，被用来偿还之前向德意志和意大利金融家借款的本金和利息；2.属于西班牙国王所有的，也被用于支付在荷兰、比利时作战的军事费用； 3.非国王所有而为其他私人所有的，由于葡萄牙垄断了大部分胡椒和奴隶贸易，大量白银被葡萄牙人赚取；4.由于荷兰精擅航运和商业，长期对西班牙保持巨额出超，大量白银被荷兰人赚取（17世纪中叶前后，大约占西班牙从美洲运回总额的15%到25%，有时更可能高至50%）；葡萄牙人在经营欧亚间贸易的时候发现了越往东去（日本除外），银的价值越高，购买力越大。 葡萄牙商船前往印度，多半载有巨额白银，这些白银经过印度西海岸的果阿（Goa）后，大部分转运到澳门，再转运至广州。 有学者估计，直到1639年，葡萄牙人运往澳门的白银达到500吨。 大三巴牌坊，全称圣保禄大教堂遗址（葡萄牙语：Ruínas da Antiga Catedral de São Paulo） 一般称为大三巴或牌坊，是1580年竣工的澳门天主之母教堂正面前壁的遗址 荷兰人崛起后，特别是被葡萄牙人占据了130年的咽喉要地满剌加（Malacca，即马六甲）被荷兰于1641年攻占之后，果阿与澳门之间贸易衰落，巴达维亚（Batavia，即今印度尼西亚首都雅加达）成为贸易的重心。 中国商船从巴达维亚运走大量白银，一度使得巴达维亚市场上交易筹码严重不足，荷兰人被迫允许此前已经被废除的钱币来进行交易。 这一时期，中国输出的商品包括瓷器、生丝、茶叶，销量惊人，而欧洲商人输入中国的商品，除少量钟表、望远镜等技术品，以毛呢织品位主，鉴于当时中国人并没有穿西服的习惯，毛呢织品自然滞销，当时欧洲运来中国的货物，最为畅销的东西居然是铅。 荷兰东印度公司 上述情形造成了一边倒的贸易出超格局，荷兰人从欧洲运来东方的银子，大部分流入中国。 法国学者索鲁（Pierre Chaunu）曾经估算，新大陆发现后的很长一段时期内，产量占世界总产量80%的美洲白银，约有33%以上流入中国，再加上产银大国日本的白银也大量流入中国，中国在明朝隆庆年间之后直到清朝的顺康雍乾年间，流入的白银数量达到了一个惊人的数字。 1590年，一位没有署名的人给腓力二世的信中说： 如果准许西印度与中国通航，则王国中的银币将全部流入中国，而不输往西班牙，因为中国是这样大，有这许多货物出售，所以无论运多少银币前往，那个国家都将把它全部吸收了去。 事实上，后来的两百年间，西印度虽然没有直接和中国通航，但中国确实像一个黑洞一样吞噬了大部分美洲的白银。
明万历年间流入中国的西班牙“双柱”银元。 直布罗陀两岸的山峰被称为海格立斯柱，这就是双柱的来历 中国方面的文献如《清朝文献通考》中只有一个比较含混的说法： 凡荷兰、佛郎机诸国商船所载，每以千万元计。 而马士在《中华帝国对外关系史》中估算，1700到1830年的130年中，光是广州一个口岸，输入的白银就达到9000万镑到1亿镑（1镑折合4元或4元多一点），广州一地输入“番银”4亿左右。 谈古论金系头条号签约作者，本文首发于今日头条，原标题为“白银三部曲之黑洞吞噬：美欧财货入明清” |
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