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话说元朝末年，南方小镇上有一男子名叫何忠善，人如其名，为人憨厚老实还心善。他有个兄长名叫何忠玉，却是好吃懒做的主。 兄弟俩有个七十岁的老母亲，因为哥哥整天游手好闲，为了不让母亲挨饿受冻，何忠善只得外出找事做。 这是兵荒马乱的年代，百姓苦不堪言，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”便是当时生活的真实写照。 为了赚钱养家糊口，
何忠善当过轿夫，做过挑夫，甚至还和屠户学过手艺，为了省钱他经常风餐露宿，有时候饿得几天都没饭吃，只得去乞讨。 尽管如此，他还是每半年回家一趟给母亲送去银两，保证她大半年吃喝不成问题。 至于那个不成器的哥哥，每次见弟弟回来，都会软磨硬泡要向他要银子。 何忠善人老实，每次见哥哥一脸泪水都心软了。 邻居见了纷纷劝何忠善，你这样做不值得，还不如存点钱娶个媳妇。 对此，何忠善没有说话，只是轻声叹息，谁叫他是哥哥呢。 有一年，何忠善学着做生意，可能是他运气来了，第一次出手就大赚一笔，他高兴得不行，准备提前两个月回家，给母亲买些好吃的尽孝。 正准备收拾东西，突然邻居来信，说他母亲昨晚暴病而亡。 一时间，何忠善犹如遭受五雷轰顶，身子顿时瘫软倒地。 “母亲大人，你……你……”缓过神来，何忠善悲痛欲绝，突然又急火攻心，一时间说不出话来。 他喝了一口热水，平躺休息好一会儿总算恢复了正常。
当下，他顾不上收拾东西行李，带些银两就匆忙回家。 离家还有60里路，何忠善本来想找辆马车，最近经常有山贼出没，马夫都被吓跑了，无奈，他只得步行。 为了赶路，他饿了就吃干粮，渴了就去路边小溪边喝口水。 走了大半天，离家还有十来里路，何忠善已经累得精疲力尽，他来到一棵大树底下歇息。 正准备从怀里拿出干粮，突然走来一个年轻的妇人。 妇人饿得两眼无神，她见何忠善有吃的，顿时大步赶来，可能是因为害羞，并没有开口乞讨，只是嘴里不时发出口水吞咽声。
何忠善见了微微一笑，很友好地将手中的大饼递过去。 妇人犹豫了一会，还是接了过来拼命往嘴里塞。 “慢点吃，小生这里还有。”何忠善提醒道。 妇人一口气将一个大饼全部吞了进去，差点被噎着，还好附近有条小溪，妇人猛喝了几口凉水才好受了些。 “多谢恩公的救命之恩。”妇人缓过气后，连忙给何忠善行礼。 何忠善摆摆手，示意不用太客气。休息了一会儿，他赶紧有了力气便准备继续赶路。 妇人却走上前，大声说道，“恩公急着赶路，莫非家里出了什么事？”
何忠善听了后面露悲伤，低声叹气道，“家母不幸登仙。” 妇人没有说话，只是两眼一直盯着何忠善看，过了好一会儿才神色凝重说道，“奴家曾学过堪舆之术，刚刚见恩公眉宇间并无黑气。” “你，你是说我母亲大人还活着？”何忠善走南闯北这些年，也曾听过不少奇人异事，见妇人会堪舆之术，不禁对她多了几分尊敬。 如今听妇人这番话，他以为母亲还活着，不免有些神情激动。 妇人没有表态，只是说了一句，“回家记得给棺木开个孔，别被人发现了，听天由命吧。” 说完，妇人已经大步离去。 “这又是何意？”何忠善喃喃自语道。
回到家，哥哥已经哭成了泪人，母亲刚刚进棺木不久，棺盖还没有封严实，何忠善找来一把锋利的锥子，趁着无人时偷偷在棺木上开了一个小孔。 他听哥哥说，母亲是因为突然断了气走了。不过，何忠善却发现了一个疑点，半年前给母亲留下的银子不翼而飞。 傻子也能明白事情真相，肯定是哥哥来讨要钱，结果把母亲气得不行。 念此，何忠善又气又悔恨，当初就应该听邻居的劝，不应该给哥哥一分钱，然后自己把母亲接走。 古时习俗，三天后出殡。 然而在第二天夜晚，棺木里突然有了动静，把一干人都惊吓得不行。只有何忠善满腹狐疑， 他胆子很大，叫人帮忙把棺木打开。 棺木中的母亲，竟然缓缓睁开了双眼。 何忠善连忙朝哥哥使眼色，叫他跪在地上求饶。
何忠玉被吓坏了，以为母亲来找他索命，连忙“扑通”跪在地上，嘴里一个劲地说是他害了母亲，慌不择言地把事实说了出来。 众人一听，大骂他不孝。 原来，何忠善母亲只是一时气急攻心断了气，呈现“假死”状态，只要能缓过这口气就有复活的机会。 也幸好何忠善在棺木上钻了一个小孔，他母亲才不至于闭气身亡。 为了感谢妇人的救命之恩，何忠善找到她给了一大笔银子。 妇人却说不要银子，羞答答的没有说话。 何忠善心一喜，心里美滋滋的。不久后，二人结了婚。 何忠玉见弟弟娶了漂亮媳妇，他痛心悔改，决定重新做人，和弟弟一起赡养母亲。 后人提起这个故事，都说做人应当学何忠善，平时多行善，总会有好报的。 |
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