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清代作家曹雪芹在《红楼梦》第六十一回【投鼠忌器宝玉瞒赃判冤决狱平儿行权】 这样写道:（柳嫂子言）连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来, 现打发个姐儿拿着五百钱来给我…… 这里曹老先生所说的枸杞芽儿就是我们常说野枸杞的树叶，野生枸杞子是一种分布广泛的植物，在南北方的城市里乡间都能看到它们的影子。
和许多野味一样，野枸杞子在咱们鄂州也有自己独特的名字，在鄂州方言里将野枸杞子叫做“狗奶子”，湖北其他地方还有许多其它叫法，比如将其称之为血枸子、枸杞豆、如苟起子、枸杞红实、甜菜子、西枸杞、等等。 根据现代百科全书记载:野枸杞和枸杞都属于茄科，与番茄、辣椒是同科亲戚，其常生长沟坡、地堰和路旁，喜欢冷凉气候；根系发达，能深深地扎进沙石泥土中，使得其耐寒力抗旱能力很强，幼苗可抵抗-3℃低温，成年株在-25℃越冬无冻害，即使干旱荒漠地也能保持旺盛的生命力。 每年的春天，当气温稳定在7℃左右时，种子即可发芽，当其它草木都已经换上了绿装，鄂州田间地头的野枸杞才开始从根部发芽抽条，而是且一发而不可收；到了夏天，它便隐身在野草、灌木丛中，开着淡紫色的小花，一点也不显摆；直到深秋，秋风扫落叶的大地已是一片枯黄之色时，野枸杞却是独自在风中摇曳着红色的小果子，红彤彤的，一串一串的像小灯笼一样靓丽而妩媚。
这就是野生的枸杞子，由于个头很小，以至于其一到成熟时就要冒着被虫鸟吃掉的风险。但是，在我小时候枸奶子是不怎么好吃的，因为那个甜味里夹杂着一点涩涩的辛辣味，而且里面还有很多黄黄的小颗粒种子。因此，只会咬破一点皮吸一下里面的汁液。更多的时候是摘了拿着玩，捏起来软软的，有点像挤海绵泡泡的游戏，挺有意思的。 世间万物都有其存在的意义和价值，野枸杞也不例外。诗经《小雅·北山》中记载:“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡靡，忧我父母。”这首诗生动的描述了周人当时上山采食枸杞的情景，说明古人对野生枸杞的功效早就有了认识，这也是关于野枸杞的最早记载。
唐代诗人孟郊就以《井上枸杞架》为题，作诗一首：“深锁银泉甃，高叶架云空。不与凡木并，自将仙盖同。影疏千点月，声细万条风。迸子邻沟外，飘香客位中。花杯承此饮，椿岁小无穷。”同时代的诗人皎然也赞到“天生灵草生灵地，误生人间人不贵。独君井上有一根，始觉人间众芳异。” 对野枸杞子作用记载最为详细的，还得数明代湖北医药学家李时珍，其在《本早纲目》中称枸杞全身都是宝，春采天精草——枸杞叶，夏摘长生草——枸杞花，秋收枸杞实——枸杞子，冬挖根皮——地骨皮，一并阴干，用无灰酒浸渍一夜，然后晒露四十九昼夜，取日精月华之气，待于为末，烧蜜和丸如弹子大。每日早晚各服一丸，细嚼慢咽，以百沸汤送下，故又名“不老丹”。
关于此事，其还在《本早纲目》留有一则小故事，称湖北麻城人刘松石，久服枸杞奇方“不老丹”，聪明异常，后官至兵部尚书，并著有《保寿堂方》。书中记录了一个有关枸杞功能的传说：称在古时候，古鄂州有位神奇之士名叫赤脚张，仙力无比，造化人世，后感于人间天寿苦短，遂在云游期间到了猗氏县，穿奇方于当地的一位老人，让他亲自服用体验，就按照赤脚张的方法连续服用，年过百岁沿能行走如飞。一百二十岁时，满头的白发脱落，又长出了一头黑发，牙齿脱落后再生，更是异常坚固，性欲旺盛，功能强劲。因此慨然叹服道：此方性平，常服能除邪热，轻身明目，益寿延年，返老还童。遂传于后世，造福人间。 看到没有，这个故事告诉我们:人呀，一定要多读书，读好书，力争上游，只有这样才能接触更广阔的天地。不然，长生不老，亦或天材地宝就会与你擦肩而过。 和大多数野味一样，野生枸杞子除了药用价值外，其叶芽也是可以吃的。据现代科学研究证明，枸杞含有多种维生素等营养物质，对于提高身体免疫力、改善体弱乏力、降血压和血糖、改善睡眠等方面都能起到很好的作用。 鄂州民间老一辈人常有枸杞芽常以滚水烫煮来吃的习惯，具体做法是将新采来的枸杞叶芽，用水洗净，接着用开水一焯，控水，只点两滴香油，不加任何调料，即可出锅装盘食用，味道很鲜美得很。
除此之外，新鲜的枸杞芽烫过后，水呈碧色，带有淡淡的枸杞子的气息，可以用来做茶水饮用，据说有清热明目之效。传闻晋朝医仙葛洪就曾在古鄂州开炉炼丹，单用枸杞子捣汁滴目，治疗眼科疾患。 野枸杞的根、外皮、叶子、花和果实都是珍贵的药材，就连其主干的木质芯也是制作手杖的上好材料。 因为野生的枸杞常年遭牛羊的啃食和人为的砍折，大都没有枝叶，感兴趣的朋友可以将其移支干植到园子里或院子里的，由于主干生长缓慢，能长到手杖粗样子的就已经是很稀缺了。
用它来做的手杖，自古就是老人喜爱的珍品，被称作“仙人杖”。宋代文豪苏轼在贬谪黄州期间，就被鄂州友人赠送了一个这样的手杖，为此其还特地留诗《枸杞》一首，发出了“仙人倘许我，借杖扶衰疾”的感慨。他不但自己喜爱，还作为礼品送给友人，留下了“贵从老夫手，往配生先几。相从归故山，不愧仙人枸”的《以黄子木柱杖为子由生日之寿》的诗篇。 |
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