说及草市的诞生，最早可以从南北朝时期开始说起。在当时时期，一些既不同于城市集市也不同于农村会市的集市出现在农村通向城市的交通要道上，这些集市，史称草市。
一、何为草市
草市其原本是乡村定期进行聚集的集市，而各地又有其各地的不同的俗称，如：在福建、广东、广西等地的草市被称之为墟，四川等地则将其称之为场，江西等地则称之为扵，而在北方等地称其为集。草市的起源很早，在很早的东晋时期吴郡、扬州、建康的城外就存在有草市，其大多数都处于水陆交通的要道之处或者是河流渡口以及城池及其周围的驿站所在地。
草市，其命名用意，一说是因草市的房舍大都使用草进行盖建而成，二说是因其期初是买卖草料的市集。后来，经过长时期的发展，到了唐朝时期，其中的一部分因其规模和人口的不断扩张和变化就发展成了居民点﹐还有个别的草市因为规模的扩大和人口的聚集，则不断扩张为县﹑镇﹔而那些靠近州、县城郭的大规模草市，则不断的发展成为了新的商业点和市区。
根据上述的说法，起因为南北朝时期，各地的战争极其频繁，而当时的战马以及军队基本上都是在城市进行集结，又因为牛、马在古代时期是作为交通及运输的主要动力，收益人们对于牛、马的需求上升的同时也必然导致了对人们对于草料需求的也不断上涨。
所以在此期间，农村的草料成为了热销的商品。草料易燃，而且堆放起来所需要的占地面积大，因此如果在城市的中的集市上进行售卖，不仅容易导致火灾的发生，也不利于城市的市容市貌建设，因此，出售草料的人们就会选择在城外的空地上放置草料用以售卖。
长此以往，便形成了聚集区，此时不仅只有草料会出现在这草市集市上，一些其他商品也会出现在这种集市上，久而久之草市的雏形也就初步建立起来了。
草市通俗等来讲就是民间的集市。而草市作为我国古代最初的经济载体，它的出现与发展的变迁无一不体现出古代乡村城市的集市经济的发展过程。唐朝时期的草市发展速度出现巨大的变化，其发展速度的加快使得当时的草市具有交易量增多、交易品种增加、交易商品数量繁杂的特点。
而且唐朝草市的发展不仅对草市所在地的经济产生作用，就其对于唐朝时期本身的繁荣与富强也做出了不小的贡献。因此，唐朝时期的草市市集在不断的发展与变革中，逐渐演变成为大型的、相对集中的地方性商业生产贸易发展中心。
二、草市的发展促进唐朝经济繁荣
草市在唐朝时期发展的特点，最为突出的是草市交易所呈现出来的繁盛。唐朝时期是我国古代封建社会繁荣鼎盛的时期，随着北方大部分地区农业的不断恢复生产以及南方手工业的变革与发展，唐朝时期的经济相比较之前发生了巨大的进步。
特别是唐朝时期家庭手工业的不断变革与进步使得人民在生产自己生活所需商品的同时，还有大量的剩余商品可以用来进行交换自己所需的生活商品，从而有力推动了唐朝时期经济的不断发展。于是在这种情况之下，各地的草市不断发展，形成了唐代草市繁荣兴盛的局面。
白居易《东南行一百韵寄通州元九侍御澧州李十一舍人》曰:
“水市通阛阓，烟村混舳舻。吏征渔户税，人纳火田租。亥日饶虾蟹，寅年足虎貙，成人男作丱，事鬼女为巫。”
如诗文之中所述，唐朝时期草市的繁荣兴盛之景如画卷一般铺显在我们面前。在码头岸边，各种各样的船只来来往往，在岸边的集市中售卖的鱼虾成群成片。在傍晚时候的集市上各种各样的商贩都在不停叫卖，到了夜晚的船大多都停靠在岸边也开始做买卖。
而倚靠在江边酒楼上的人一边不停的看着远处的风景一边饮酒与同行的人进行交谈。集市的规模不断的扩大，从城的中心不断扩建一直延伸到了城外，在集市之中摆满了各种各样的产品，其中有果蔬、渔产和农业用具等。集市之中人流集中而且嘈杂，人头攒动。
唐朝时期草市之所以能够不断的扩建与发展转变成成市、镇，与唐朝时期官府的认可和鼓励息息相关。唐朝时期伴随着社会生产力的不断提高，人口数量增多，社会的经济得到了巨大的发展，唐朝时期官府所规定的官方市场在当时已经无法满足社会的需求，所以当时的集市向城池外的扩展之势不可阻挡。
在此之后处于城郊的草市也逐渐被官府承认容纳在了官方所规定的市场中，从而形成了新的市场，以此来补充城池中过于狭小的市场，这就是草市不断扩建与转变的重要步骤。
唐朝时期的草市并不仅仅包括有非官方市场，还包括很多的乡村集市，这种乡村的集市中还包括各种各样的不同的集市，如：茶市、鱼市、山市、水市等等。这些以细致的物体内容所划分而成的市场，恰恰成就了唐代时期草市不断上升的发展。
这种细致的乡村市集所展现出来的那种种类繁多、物品丰富则可以探究出草市的第独特的特点，就是种类繁多、数量增多。比如在隋唐五代时期就有详细的记载，记载中，其草市的数量较之开始之前就不断地扩大与增加，并且大多数都集中在交通便利地区，比如城郊的城门口、河流的码头、以及各个村落道路两旁等人口流动量都比较大的地方。
唐朝时期的城市商品生产与贸易经济处于缓慢的成长时期。而长安、洛阳、苏州、扬州、广州等等都是一定地域上的商业生产交易贸易的中心。唐朝时期的交通在当时也是非常发达的。当时的陆地的交通便以长安城为中心向四方进行辐射，交通道路遍布全国。而水路的交通则是以当时的洛阳城为中心，南北大运河为辅助，沿着主要的水流域向四方发散。
于此同时随着唐朝时期工商农业规模的扩大，生产力水平不断的提高，造就了唐朝时期的草市具有多种形态和不同的功能，这时的草市便不光是包括定期聚集的乡村集市，还有已经逐渐形成的市镇，而这些市镇的主要功能是让经常在此地进行交易的工商农户所居住的地方。
草市在唐朝时期的发展过程就是一个从乡村集市逐步过渡到市镇的程，特别是在中唐之后，市镇的急剧发展使得非官方的市显得更为混乱，草市与市镇的区分也显得十分模糊，之后草市在唐末五代基本上消失，多被人们称之为市镇。
由此可见当时草市发展的规模数量及其商业规模与繁荣程度。草市的种类繁多，是由于草市可以根据当地的特产或者是交易的地理情况进行划分。比如唐代的茶市，因为南方江陵的山中种植有大量的茶树，但是由于交通原因，全国各地分散进行交易较为不便，于是就形成了茶市。
茶民通过茶换取自己所需物品，每到茶叶丰收的季节，外商都到茶市上进行集中购买，促进了当地的经济发展。与茶市类似的还有鱼市、药市等。在巴蜀地区，茶市也算是当地的一大特色。江陵地区的茶山是最适于生产茶叶的，因此茶叶交易也大多集中于此，久而久之，这里就被人们统称为茶市。
然而草市的转向在南北方更是根据自身的不同转变成市镇的用途也不尽相同。比如北方草市的大量兴起和发展为镇市的形成奠定了良好的基础。这些草市多数位于水陆交通要道之地，当它们的人口聚集、商业和服务业发展后，经济成份加强，同时便发生了其职能的转化。
三、草是的发展与经济繁荣相辅相成，丰富百姓生活
从商业到政治和军事方面，根据记载北方要多于南方。此时的南方除了转化为军事和政治方面的内容外，还有一些矿产资源和本地具有特色产业的地方，也由于其地形的优势，产生了很多新的镇市。
草市的起源和发展充分体现了它的经济性质，它是自然经济在中古代史上的重要体现。草市既是因为商品经济的活跃而诞生,因此它绝对不会以牢固的围墙来封锁自己与外界的联系。
最初草市所进行交易贸易的地方没有官衙的市令对其进行约束，所以当时的草市一切店铺都是按照便于买卖的原则自由交易，卖买双方可以在自认为合适的时间进行交易,因而它呈现出一种开放且相对自由的格局。
可以说，草市在唐朝的繁荣发展与唐朝农业、手工业、商业以及统治者的相关政策等是一种互相促进、相辅相成的关系。
唐朝时期城市是生产交易的中心，也是唐朝时期商业繁荣的重要标志。唐朝时期的城市主要实行坊市制度管理。在唐朝时期对于城市中的市场设置有着极为严格的规定，其市场的贸易地点、开放以及贸易的时间等都有着一系列的规定，其中长安的西市和洛阳的南市是最为突出的。
由于唐朝时期朝廷规定只有在州、县所在地以及东、西两京才能够置生产贸易市场，但由于唐朝时期草市市集，生产贸易市场的快速发展超出了政府的预料，所以在都市和城镇之外，也形成了众多的草市。而且这些草市每隔十多天就会进行一次市场贸易生产活动，极大地促进了唐朝时期各种货物的流通，同事草市的出现与发展也不断丰富了乡村的经济与生活。
所以，对于唐朝时期草市的不断发展真正的展现出来的，并不只是我国古代经济发展的展现，还有其体现出来的那些古代市井文化以及当时社会普通百姓生活的那种烟火之气。
参考历史文献：
《新唐书》
《旧唐书》
《唐会要》
