牡丹，原产于长江和黄河流域山间丘岭，属中国特有的名贵花卉，因朵大花香，贵为国花，素号“花中之王”，又誉“国色天香”。
古无牡丹之名，统称芍药，后以木芍药称之，其后还有鹿韭、鼠姑等，别称很多，一般谓牡丹之称在唐后。
李时珍《本草纲目》解曰：“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓“牡”，其花红故谓“丹”。” 古时，天然野生牡丹多根植于连绵起伏的群山，却只有凤丹、紫斑和矮化三品种和白、黄、紫三色，但花开时节，漫山遍野，蔚为壮观。后野生牡丹经人工驯化培育，色系和品种才逐渐丰富。
牡丹在我国有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史，目前经嫁接、繁衍、演变，已发展成九色上千个牡丹品种，引种世界各地，很受欢迎。
唐代以降，洛阳的牡丹种植规模不断扩大发展，至宋代，已为栽培中心，栽培技术日趋系统、完善，还涌现了一批种植大师和理论专著，诸如欧阳修《洛阳牡丹记》，周师厚《洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》，张峋《洛阳花谱》等等。是以，洛阳牡丹甲天下由来已久。
武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，生前工于心计，敢爱敢恨，霸气十足，在政治、经济、军事、文化等方面颇多建树，身后却匪夷所思，谜样留白一无字碑，历来众说纷纭，毁誉参半。
武则天的每一故事都足够传奇，其中上苑催花贬牡丹流传甚广。
话说，武则天以洛河献“瑞石”：“圣母临人，永昌帝业”在洛登基称帝，看似合乎天意，但部分老臣偏不买账，仍一直不服不满，私下质疑不断。对此，武则天心知肚明，但佯装充耳不闻，照例满不在乎，该干嘛就干嘛。
天授二年，是武则天临朝称制的第二年，腊月一天，武则天突发兴致，早早结束朝会，主动邀约并带着众臣、宫女到上苑饮酒赏雪。
此时，大雪初霁，但见假山、凉亭、小桥、长廊与长天一色，素白无垠，苑内所有植物也都被缚了手脚，玉树琼枝，晶莹剔透，无奈于冬的严寒，唯皑皑雪中有点点红梅，奋不顾身地挣破雪的羁绊，调皮地露出脑袋，朵朵像火苗，凌寒怒放，分外醒目美丽。众人礼赞连声，不住叫好。
时有宫女不合时宜地嘀咕说，腊梅再好，毕竟一花独放，如陛下能下旨让满园百花开，岂不更妙哉？武皇瞥见众人满脸狐疑，却哈哈大笑，说这有何难，大家明天再来看就是了。言毕口吐莲花，吟了一首催花诗《腊日宣诏幸上苑》，派人宣诏花神，明日必须开放，不得有误。
诗云“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”众臣听了面面相觑，心说十冬腊月百花开，怕不是酒后信口雌黄吧？心怀不轨者暗自高兴，自作孽，巴不得，到时看你怎么收场，等着瞧好吧。
第二天，当群臣再次簇拥着武则天来到神都苑，竟然真的看到了苑里百花齐盛，无不惊诧万状，顿感真命天子天威不可忤，遂一致心悦诚服。
此段故事，《唐诗纪事》有记载,曰“天授二年腊，卿相欲诈称花发，请幸上苑，有所谋也。许之。寻疑有异图，乃遣使宣诏曰云云。于是凌晨名花布苑，群臣咸服其异。”是为大臣有意设套图变，武则天被动应招，将计就计破局，后世解读内容或略不同。
《唐诗纪事》系南宋计有功编撰,也不是第一手资料。先不说群臣能否自由出入皇家园林，但园里的情况总不会比武皇更清楚吧？窃以为，此事更像是武皇略施小计主动作为，一如河献“瑞石”，唱双簧做手脚的可能性很大。武则天精通史籍诗文书法，才情毋庸置疑，《全唐诗》收录其诗46首，其中打动高宗李治的一首《如意娘》，“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”寥寥数句，如泣如诉，情真意迫，连诗仙李白也叹为观止。这首《腊日宣诏幸上苑》,也收在《全唐诗》中。全诗主题鲜明，语言流畅，朗朗上口，通俗易懂，诠释了女皇洞察一切的睿智，随机应变的能力，刚毅果决的作风及号令一切、鲸吞宇宙的气势。后世学者评价，此诗磅礴霸气，无与伦比。
另据《控鹤监秘记》载，还是这一次，武则天乘酒兴写诏书，令百花开放，惟有牡丹抗旨不尊。武氏勃然大怒，遂将牡丹从长安贬至洛阳。 刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，这更激怒了武则天，遂下令烧死牡丹，并将烧焦之牡丹弃于洛阳邙山沟壑中。 来年春上，那些被烧焦的牡丹得邙山水土滋润，不但重生，反而开的更盛。 
这种在烈火中骨焦心刚，矢志不移的牡丹，花红、叶绿、株大、味香，人称“洛阳红”，俗为“焦骨牡丹”，又谓花中君子，是洛阳种植面积最大的牡丹品种。
《控鹤监秘记》多记宫中秘闻、少儿不宜之类，所言武则天贬烧牡丹，定也谬误荒唐无疑。大家知道，天授二年，是武则天在洛阳建立“大周”的第二年，《腊日宣诏幸上苑》就是在洛所作,该“记”把故事背景换到长安，生硬演绎出牡丹贬洛阳的情节，实属无稽之谈。史籍《海记》也记载，隋炀帝时，洛阳西苑已种植了牡丹。
历史上男权主义十分盛行，均视武则天女登“大宝”为异类，必欲速描成一暴君为后快。历代推波助澜，卖点很高。宋吴淑的《江淮异人录》，明冯梦龙的《灌园叟晚逢仙女》，清李汝珍的《镜花缘》都有武则天贬牡丹的传说记载，口口相传下来，此事几乎就做实，由不得你不信了。名人名言有“谎话说千遍就是真理”的奇论，或为注脚。  赵粉
事实其实不然。武则天感情丰富细腻，非常爱花，并尤好牡丹。唐代舒元舆《牡丹赋序》载：“天后之乡，西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此，京国牡丹，日月寝盛。”这是历史上关于有外地牡丹移植洛阳情况的最早记录。
武则天命人在洛阳大量培育牡丹，并常常巡视那些种花的庭园，用实际行动促进了牡丹发展和繁荣，除《牡丹赋序》的记载外，《唐史》也有记录。欧阳修《洛阳牡丹记》更断言：“自唐则天以后，洛阳牡丹始盛”。大量吟颂洛阳牡丹的诗词，也始自唐。尤以刘禹锡的惟有牡丹真国色，花开时节动京城和欧阳修洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇等诗句最为著名。
往事越千年。宋代洛阳牡丹有100多个品种，目前已发展成红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色9大色系、10种花型、1000多个品种，以朵大，种多，色奇著称，占全国牡丹品种总量的67.25%，已成为名副其实的牡丹之乡，其中赵粉、姚黄、魏紫、豆绿并称四大名品。 姚黄
赵粉，花株生长能力强，花蕾大，花香宜人，出自于清代赵家花园，因花色粉红得名，旧时又称“童子面”，是多花品种，花型丰富，有皇冠、荷花、金环、托桂诸型。
姚黄，出自宋代洛阳邙山脚下白司马坡姚崇家，以清代人姚黄命名。因花光彩照人，婷婷玉立，古以“花王”誉之。
欧阳修《洛阳牡丹记》载：“姚黄者，千叶黄花，出于民姚氏家。”花初为鹅黄，盛时金黄，花朵高于叶面，开花整齐，花形丰满，光彩照人，气味清香。魏紫
魏紫，原名洛阳魏紫，出自五代洛阳魏仁博家，花色紫红，瓣端粉白，稍有光泽，有“花后”美誉。今朝阳镇卫坡村系魏紫故里。
欧阳修《洛阳牡丹记》载：魏家花者，千叶肉红花，出于魏相家。钱思公曾尝曰，人谓牡丹花王，今姚黄真可为王，而魏花乃后也。《洛阳名园记》载：“洛中花甚多种……今牡丹岁益滋，而姚黄魏紫愈难得，魏花一枝千钱，姚黄无卖者”。
豆绿，株型较矮，花蕾圆，绣球形，顶端常开裂，外瓣2～3轮，质硬而厚，基部有紫色斑，内瓣密集，有皱褶，花色黄绿，属晚花稀世珍品。豆绿
黑牡丹，指近于黑色的牡丹，并非黑如墨炭，虽不及四大名品，但也弥足珍贵，其中最著名的有乌龙卧墨池、青龙卧墨池、冠世墨玉、烟绒紫等品种。来历传说有两个版本，一说红花仙为避“色仙”吕洞宾，变为黑牡丹，一说小黑龙偷天雨解洛阳旱情，红花仙为报答小黑龙，变作黑牡丹。
嗟夫！洛阳牡丹品多不可胜数，武皇之韵长亦不能备述矣。
余谓武皇为人之牡丹，而牡丹则花中武皇是也，二者相映生辉，光耀千秋，真河洛之大幸哉！ |
