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地老天荒，又称天荒地老，出自唐代鬼才李贺的《致酒行》。意思是大地已经苍老，上天已然荒芜，比喻经过的时间太过久远了。 李贺，字长吉，今河南宜阳人，祖籍陇西，年少聪慧，是唐代中期著名浪漫主义诗人，世称李昌谷，与李白、李商隐并称唐代三李，他的诗想象丰富，用词精炼，常以神话故事托古讽今，故后人又称他为“诗鬼。”其著名诗句有“天若有情天亦老”、“黑云压城城欲摧”、“雄鸡一唱天下白”等等。
唐元和五年（公元810年），经韩愈写信劝说，刚满三年父丧的李贺赴京赶考进士，可未等他答卷，主考官却以李贺的父名唤作“李晋肃”而取消他的考试资格。 原来，古代讲究“尊者讳”，进士的“进”与“晋肃”的晋谐音，若李贺考中进士，便犯了父亲的名讳。 因此，李贺只好无奈退出考场，仰天悲愤不已。 当晚，独居客房的李贺是长吁短叹，神情萎靡。这时，恰被好心的店掌柜见到，于是他端来一壶酒、两盘小菜过来安慰李贺。 为激励眼前这位才华横溢的年轻人重新振作起来，店掌柜是边喝酒边给李贺讲了两个古代名人的故事，一位是主父偃，另一位则是马周。 主父偃是西汉武帝时期人，出身贫寒，但他刻苦学习百家之言，曾云游河北燕赵等地，均未受到礼遇。 后来，他为求取功名，干脆远赴长安，就在他花光身上所有的银钱，步入绝境之时，他找到大将军卫青，恳请推荐。 但汉武帝就是不听卫青，迫于无奈，主父偃只好写下一道关系国家安危的九条奏章，托人送达朝廷。 结果却被汉武帝采纳，当晚便破格召见主父偃，官封郎中。
之后，主父偃隔几天便上疏一道奏章，皆中汉武帝心思，一年之内竟官升四次，从此，主父偃飞黄腾达。 马周是唐太宗时期名人，也是年少家贫好学，后来西游长安，客居在中郎将常何家中，因他文采飞扬，在一次替常何代笔上疏国政，所论二十多件事，事事切中时弊，深受唐太宗赞叹，即日便被召见，历任监察御史、给事中，直至中书令兼太子右庶子之职。 在店掌柜一番耐心鼓励下，听得李贺是热血沸腾，心潮澎湃，当即展开纸笔，写下一首诗情豪迈的《致酒行》，诗曰： 零落栖迟一杯酒，主人奉觞客长寿。主父西游困不归，家人折断门前柳。吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识。…… 离开长安后，李贺返回昌谷，继续刻苦学习，并写下大量抒愤诗作，并在第二年的五月，经韩愈及宗人的推荐，朝廷考核后，因父荫得官，授为九品奉礼郎。 怎奈三年后，李贺看透官场的腐败，最终仍是辞职重返昌谷隐居，并于公元816年因病而亡，年仅二十七岁。 |
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