古代属百越地。秦时属象郡。汉时属益州剌史部牂柯郡，直至三国、晋代、隋朝仍属牂柯郡。唐代置羁縻峨州，属江南道黔州都督府。北宋时，天峨境地属广南西路观州；南宋属广南西路宜州。元代置程县，属庆远府南丹安抚司。明代，今天峨东北境属庆远府，西南境属泗城州，距州府北480里置“天峨甲”。清代至民国，东北和东南境属庆远府南丹州（南丹县），西北一部份及西南大部属泗城府凌云县。清乾隆五年（1740年），凌云县始添县丞一员，协助知县处理此境所辖政务，时称“天峨分县”。县衙署置于天峨乡南岱。乾隆四十六年（1781年），衙署移驻天峨街，仍称天峨分县。宣统三年（1911年），改设弹压公署，称“凌云县天峨弹压公署”，设弹压官1人。
民国十六年（1927年），改弹压公署为凌云县北路民团总督队。民国十八年（1929年）废北路总督队，改设凌云县第十四区团务分局，设正副局长各1人。民国十九年（1930年），在今县境，设凌云县第十四区，任区长1人。民国二十一年（1932年），割罗宜、九亭及巴更乡之泽亭、斌亭、安亭、锦景、上福、文篇（今文里、边里）、嘉禄（今加里、六里）等7村补充原有二十四亭半设凌云县天峨特别区。民国二十三年（1934年），贵州、广西两省的共产党筹备成立天峨县。县衙之西有峨山，与南480里的凌云苍岭相对峙，以峨山取其政区名。广西省政府于民国二十三年（1934年）冬，割出凌云县之罗宜、天峨、更新、划凤山县之老鹏，取南丹县之六排、桥头、甲板、牙林共8乡在民国二十四年（1935年）正式成立天峨县，县治仍立于天峨乡之天峨街，时属百色行政监督区。第一任县长黄建中承袭历史上的避违，为区别县、乡、街之名，把“天峨乡”改为“城治乡”，把“天峨街”改为“向阳街”。民国二十七年（1938年），天峨县划归庆远行政监督区管辖，区治宜山。民国三十一年（1942年），天峨县划归第二区管辖，区治柳江。民国三十七（1948年）又属第十区，区治宜山。民国三十八年（1949年）天峨县改属十二区，区治凤山。
1950年元月20日，天峨县获得解放，县治立于向阳街。1952年下半年，县治迁至六排，时属宜山专区所辖。1958年7月，宜山专区更名为柳州专区，天峨随辖。1965年5月，广西壮族自治区增设河池专区，天峨县属之，区治河池县金城江。1971年9月，河池专区改称河池地区，天峨县仍属之。2002年6月18日，撤销河池地区，设立地级河池市，天峨县由河池市管辖。 “龙滩天湖”而得名。世界上最高的混凝土碾压大坝截断了汹涌澎湃的红水河，催生出大河安澜、泽被八方的高峡平湖，创造了世人无不为之赞叹的人间奇迹。这里没有了险滩激流，却多了一分博大、一分宁静。湛蓝的天空、洁白的云朵、巍峨的高山、翠绿的林木一齐倒映湖中，如诗如画，如梦如幻。天湖还把龙滩水电站、纳福岛、龙滩珍稀植物园、燕子福景区、大山原始森林、万亩红豆杉、双龙瀑布·金花茶园、布柳河仙人桥等连为一体，形成了一个黄金旅游圈。燕子湖景区距天峨县城32公里，是一个远离城市喧嚣的世外桃园。该景区是集天坑、溶洞、峡谷、河流、沙滩、湖泊、原始林相等众多旅游吸引物为一体的生态景区，景区内呈撕开状的峡谷长15公里，远古幽深，河流蜿蜒，清澈见底，如黛的原林古木参天。最为神奇的是河流切割出一宽30多米，高120多米，长近400米的巨型溶洞，数十万只燕子栖身其间，形成蔚为壮观的绝景，燕子洞的名称也由此而来。 
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