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天文学家观察到，海王星周围的一些特洛伊小行星是深红色的，这可能揭示了太阳系早期小行星的样子。  众所周知，海王星是呈现鲜艳蓝色的，但在它轨道附近运行的小行星却不是。一个国际天文学家团队最近观测了海王星附近的特洛伊小行星，发现它们似乎都呈现红色的阴影，而且比太阳系中的大多数小行星都要红得多。 海王星附近的特洛伊小行星是一团小行星云，其围绕太阳的轨道与海王星的轨道平行。它们处于海王星和太阳之间或海王星和冥王星之间的引力稳定点。这些岩石体于2001年首次被发现，迄今为止科学家们也只发现了50个。这些小行星的直径在50到100公里之间，轨道距离太阳8亿公里左右。 研究团队综合了四台望远镜收集的数据，其中包括Palomar天文台望远镜、双子座南北望远镜以及凯克望远镜，它们都进行了超过两年时间的观测。研究人员追踪了18颗特洛伊小行星并分析了它们的颜色，他们发现这18颗特洛伊小行星比大多数小行星更红。  深红色表明特洛伊小行星富含氨和甲醇等挥发性化合物，由于这些化学物质对热非常敏感，当暴露在足够的太阳辐射下时会迅速变成气体。正因为如此，天文学家预计靠近太阳的小行星的红色色调要少得多，因为它们的氨和甲醇已经蒸发殆尽。 果然，研究人员观察到红色小行星呈现一种渐变进展，从内太阳系的灰色小行星开始，一直到冥王星轨道之外的暗红色小行星。 研究人员表示，海王星的一些最红的小行星很可能在太阳系形成早期距离太阳更远，然后向内迁移并被困在海王星的轨道上。研究它们可以打开一扇窗，了解早期太阳系中小行星是如何形成的，以及它们的组成在过去4亿年中是如何变化的。 |
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