在中国古代，一些帝王为了达到长生不老的目的，不惜花费大量人力物力，寻求各种仙丹仙药，其中不乏一些有作为的皇帝，如秦始皇、汉武帝等。
在唐代，也有一位帝王“好神仙，求方士”，他便是唐宪宗李纯，正所谓：“楚王好细腰，宫中多饿死”，这位皇帝为了寻求长生不老之药，全国上下便开启了找仙丹寻仙药的不良风气。
在这期间，一位看似柔弱，笔锋却犀利的诗人实在看不下去了，他认为此举荒唐至极，对国家和人民而言都是一种灾难，于是奋笔疾书，写下了这首《苦昼短》，这位诗人便是号称“诗鬼”的李贺。
这首诗想象力极为丰富，颇有李贺的诗风，前面用大段笔触描写了他对生命的看法，实际上也是间接讽刺唐宪宗的荒唐举动，可以说这首诗在当时有着非常重要的劝谏意义。
飞光飞光，劝尔一杯酒。
吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。
食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有。
时光无情，匆匆在指缝中流逝。人从出生到暮年，似乎也是弹指一挥间的事情。李贺多么希望时光能停下来，让他感悟一下时光的美好，但终究是不可能的事情。
天有多高，地有多厚无人可知，但是每个人都知道一年四季，春秋冬夏从来都是循环往复，日月星辰亦是东升西落正常运行。时光消磨着人的寿命，诗中一个“煎”字，饱含了李贺对生命的多少无奈与心酸。
人生在世，都要吃五谷杂粮，有的人富贵，日日吃饕餮大餐，便会胖一些；有的人穷苦，只能吃粗茶淡饭，便会瘦一些，这本无可厚非，在世界上根本没有不食五谷杂粮、断绝人间烟火的神仙，有谁真的见过神仙呢？
诗中的神君指的是汉朝的长陵女子，据说在她死后被奉为神君，当年汉武帝在生病的时候曾向她祈求长生。而太一，指的是天神中最尊贵的天帝。
天东有若木，下置衔烛龙。
吾将斩龙足，嚼龙肉。
使之朝不得回，夜不得伏。
自然老者不死，少者不哭。
在诗中，李贺描述了在天的东方有一棵大树，叫做若木，树的下面有一条神龙。接下来，李贺脑洞大开，进行了大胆的设想：如果有可能，他要斩断神龙的脚，吃神龙的肉，让它白天不能巡回，晚上不能潜伏，这样时间就会静止不动，如此一来，生命便不会有死亡，而少年也不会再哀哭。
当然，这只是李贺的幻想，人世间既没有神龙和神木，所以更无需去斩断龙足，但是却让我们感受到李贺身上那种对国家和人民的关心。
何为服黄金，吞白玉。
谁似任公子，云中骑碧驴。
刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。
在古代道教中，有些帝王为了长生不老，达到成仙的目的，不惜服黄金、吞白玉，实际上由于食用金属中毒反而死的更早，自古以来，有谁真正见过骑驴升天成仙的人呢？一切不过是一种妄想。
当年的汉武帝刘彻寻求长生不老之药，最终在茂陵中只剩下一堆白骨，何言升仙之事？而秦始皇嬴政更是讽刺，他在巡游途中死去，宦官和宰相为了掩盖他的死亡事实，在身边放了很多腐臭的腌鱼。
李贺将生命的意义用非常富有激情而浪漫的手法表现出来，让人感觉到人生虽短暂，却也要理性地看待。
