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清末北京城平面图 北京内城城墙总长度约24公里，所围合的区域基本成东西较宽的方形，惟西北缺一角，被附会为女娲补天“天缺西北”之意。历史上，北京内城曾多次遭到进攻，如明朝俺答汗和后金的围攻，以及清朝义和团之乱时八国联军的进攻，但因城池坚厚，除八国联军之役外，在其它围城战中均未曾被强行攻破过。
1900年10月，八国联军占领北京外城后，在永定门偏西外城南垣拆开一个豁口，铺设临时铁路桥
1911年清朝灭亡后，为改善交通和修筑环城铁路，先后拆除了正阳门、朝阳门、宣武门、东直门、安定门等五座城门的瓮城（只是拆除了瓮城，没有动城楼和箭楼）。
1915年，拆除正阳门瓮城，城楼和瓮城内西侧关帝庙尚存，左侧可见券洞
1924年在内城城墙南端西部新开和平门，1939年在东西城墙上分别开辟启明门（建国门）和长安门（复兴门）（其实都是豁口）。
1939年10月，北京西城墙拆开一个豁口，成为日后的复兴门
1950年，为便于在战时疏散民众，在内城城墙上增开了大雅宝胡同豁口、东四十条豁口、鼓楼大街北豁口、新街口豁口、官园西豁口、松鹤庵胡同豁口等6处豁口，城墙已经是千疮百孔。
1961年拍摄的新街口城墙豁口
1950年代后期，北京城墙的存废问题引起了争论。建筑学家梁思成提出保留城墙，并将其改造为环城公园。自然没有被上级领导接纳。
1955 正在拆除复兴门及两侧大约100米的城墙
1958年，城墙拆除现场纪实影像
1960年，东直门以北城墙被拆除1965年至1969年为修建北京地铁，内城城门和城墙先后予以拆除。老北京城墙除个别地段外，荡然无存。
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