6月中旬，“三垣”带你认识“中国版星座图”

中国古代对星空的观察与探究源远流长，早在战国时期就出现了世界上最早的星表——《石氏星表》，到西汉时已经形成比较完整的系统。三国时期吴国的太史令陈卓把石氏、甘氏、巫咸三家星官加以整理、规范，确立了283个星官，一共包含1464颗星，史称“陈卓定纪”。隋唐时期，名为丹元子的隐士创作了《步天歌》（也有称王希明作），将全天星官归纳为三垣二十八宿，成为流传后世的“标准”中国星象体系。

三垣指的是北天极附近三个较大的天区：紫微垣、太微垣和天市垣。每年6月中旬，当夜幕降临大地，我们可以在星空中同时看到它们，是了解我国星空文化的大好时机。

　　紫微在北极，天帝此中居

　　紫微垣又称紫微宫或紫垣、紫宫，是三垣中的“中垣”。它指的是北天极周围的天区，大体相当于北半球中纬地区所见的永不下落天区，包括37个星官，含现代星座中的小熊、大熊、天龙、猎犬、牧夫、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等的部分天区。

　　古时人们用紫草的根部染制织物，需要多道工序才能使紫色固着不褪。所以紫衣非常贵重，紫色成为象征尊贵的颜色。紫气也是古人眼中的祥瑞之气，是帝王、圣贤出现的征兆。因而《后汉书》卷四十八有：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”人们把神仙的住所称为紫府，把故宫叫做紫禁城等，也源出于此。

　　紫微垣相当于天上的紫禁城，是天帝、太子和后宫等皇室成员生活的地方。星斗运转的枢纽——北天极就位于紫微垣里，它附近的恒星曾被视为天帝的化身。由于北天极在星空中缓慢地变动位置，大约25800年变动一周，在不同的时代曾出现过不同的北极星：太一、天一、帝、天枢等。从元代至今，北天极移动到了勾陈一（小熊座α）附近，它是道教中勾陈大帝在星空中的化身，也就是我们今天所称的北极星。北极星是北极附近10度范围内最亮的一颗星，天气晴朗时，在北京这样的大都市也很容易看到。

　　天龙座的龙身和龙尾，即为左、右两个垣墙的下半部分，其中左枢（天龙座ι）和右枢（天龙座α）就是紫微垣的南门。左右垣墙上的上卫、少尉、上丞等13颗星，代表守卫皇宫的官员。宫城中央，有太子、帝、庶子、后宫、天枢等“北极五星”，为“北辰最尊者也”（《宋史·天文志》）。还有“御女”照顾生活起居，“柱史”记录宫中发生的日常大事，“女史”负责漏刻和计时，“尚书”作为皇家秘书。北门有“华盖”和“杠”，是天帝车上的伞盖，门外建有“传舍”，是来朝臣民下榻的宾舍。

　　垣墙之外，有三师、三公等候传唤，天棓、天枪、玄戈等护卫皇家安全，还有天厨和内厨二个厨房。著名的北斗七星也属于紫微垣，位于右垣墙外之下，是天帝出巡的车子。

图注：中西对照星图：紫微垣。制作：北京天文馆 曹军。

太微居斗下，政务此中达

　　太微垣又称太微宫，位于北斗七星以南，翼宿、轸宿以北，包括现代星座中的狮子座、后发座、室女座、猎犬座的部分天区，共有20个星官。

　　人间的皇帝处理政务和生活起居的居所往往都在皇宫，偶尔也会分开。天上的星官中，则明确做了区分。太微就是朝廷之意，天帝与大臣们处理政务的场所即太微垣，类似故宫里的太和门和乾清门。太微垣以“五帝座”为核心，天帝问政时就坐在这里。根据周代的礼仪，天子在春、夏、季夏、秋、冬这五个季节要分别坐在不同的座位上。庙堂之上，文臣武将一应俱全。“幸臣”是天帝宠幸的大臣，“从官”则是天帝的侍从官员。虎贲、郎将等侍卫在旁，郎位负责护卫陪从，三公、九卿、五诸侯等向天帝、太子汇报政事，“内屏”分隔内外。

　　太微垣的南门，有左执法（室女座η）、右执法（室女座β）两星。左执法为廷尉，是刑狱方面的执法官。右执法为御史大夫，负责监察、执法，兼管文书图籍等。从它们开始分别往北，各有5颗星构成左右垣墙，有上将、上相、次相、次将等文官武将把守。垣墙之外，有“少微”四星代表民间隐士，有“明堂”作为祭祀庆赏、宣明政教的殿堂，还有“灵台”为测候观星之所。

　　每年5月下旬入夜之后，太微垣高挂在南方天空，利于观测。到了秋冬之季，它早早就没于地平之下，难以看到。

图注：中西对照星图：太微垣。制作：北京天文馆 曹军。

天市心尾北，贸易此中为

　　天市垣也称天市宫，在紫微垣以南，房、心、尾、箕、斗五宿之北，包括蛇夫座、巨蛇座、天鹰座、武仙座、北冕座等天区。这里是天上的综合贸易市场，包括19个星官。“帝座”为市场的指挥中心，天帝亲自管理市场，旁边有“宦者”46星随侍并传达指令。而整个天区最亮的星名叫“侯”（蛇夫座α），他的任务是候阴阳察时变，为决策提供参考。把最亮星留给他，显示了古人对市场信息的重视。

　　“市楼”是市场的管理场所，“斗”“斛”“帛度”的作用则类似于公平秤，是称量的标准，“宗”2星（原为主管帝王宗族祭祀的官员）、“宗人”4星、“宗正”2星监管货物品质。“车肆”“列肆”“屠肆”分别是车马场、金银珠宝店和菜市场、饭馆酒店等。巨蛇座的头和尾分别构成了天市东、西垣墙的大部分。天市垣的垣墙共有22颗星，比紫微垣和太微垣都多，象征着参与贸易的22个地方，由此可见古人对市场经济的深刻理解。

　　天市垣里缺少醒目的亮星，寻找起来有些困难。每年8月入夜之后，它上升到正南正北方向，是最适宜观测的时机。这时我们可以先找到夏夜星空中的著名的织女星（天琴座α）和大火星（天蝎座α），它们之间的这片天区，就是天市垣。巨蛇座的头和尾构成了天市垣东西垣墙的大部分。

图注：中西对照星图：天市垣。制作：北京天文馆 曹军。

　　每年6月中旬入夜之后，向西南方望去，可以看到太微垣高悬于30-60度的半空，它将在三四个小时后落山。东偏南方向20-60度地平高度处，是正在升高的天市垣。正北方向则“倒悬”着紫微垣，左枢、右枢和南门位于上方高空，北门低悬于地平线之上20度左右。今年6月14日之前几乎都没有月光干扰，观测条件很好。

　　中国古代的283个星官，明暗、大小差别很大，辨识起来似乎不如现代88星座那么方便，但是其中蕴含的逻辑和智慧十分耐人寻味，是一套极富想象力而且信息量极大的有机系统。如果我们细心体会，一定会觉得乐趣无穷！

（作者系北京天文馆副研究员，“大手拉小手”科普志愿者）