【原】NASA探测器在小行星贝努上发现水的存在

【除了地球，目前已知的其他小行星上有水存在吗？】
有！近期OSIRIS-REx航天器通过对小行星表面进行的初步光谱测量，检测到在小行星贝努（Bennu）的粘土物质中可能存在羟基（氢氧基）。不过研究人员认为贝努太小而无法容纳水长期存在，因此可以证实贝努很有可能是一个从太阳系形成早期的一颗大天体中分离出来的。

一周前美国宇航局的OSIRIS-REx小行星探测器到达目标小行星101955（贝努），它已经对这颗太空岩石进行了一些列重要的科学观测。

欧塞瑞斯号于2018年12月10日拍摄到的小行星101955 贝努。图：OSIRIS-REx spacecraft

该任务旨在尽可能多地了解小行星的结构，美国宇航局认为它或许可以揭示我们太阳系早期的起源以及是什么物质导致了地球的最终形成和邻近行星的形成。近日，也就是OSIRIS-REx宇宙飞船抵达岩石小行星几天后，美国宇航局宣布了一项震惊世界的消息，它们的探测器在贝努（Bennu）小行星上发现了一些水存在的证据，这些水被锁定在了其粘土之中。这一发现，让我们意识到了水不仅仅只存在于行星上，小行星上也有，但实际上还有很多问题需要我们去解答。

美国宇航局戈达德航天飞行中心的埃米·西蒙在一份声明中说：“小行星上水合矿物的存在证实了贝努为太阳系形成早期的残余物（或许是大天体的一部分），它是OSIRIS-REX任务作为其研究原始挥发物和有机物组成的极好样本。”这些物质的样本将会在2023年由航天器带回地球，到时科学家们将或许可以获得有关太阳系历史和演变的宝贵数据。”

返回地球的样本最终会告诉科学家很多关于小行星的问题，比如该小行星到底是由什么物质组成的，但要确定贝努上水来源的确切位置几乎是不可能的。正如美国国家航空航天局所指出的那样，小行星贝努直径实在是太小了，因而自己不能长期的保持液态水的存在，这意味着探测器检测到的冷冻水是从遥远的过去遗留下来的，当时的贝努其大小比现在大很多。

贝努上水的发现绝对是令人兴奋的，但考虑到OSIRIS-REx实际将样品返回地球需要很长时间，因此科学家们需要稍微调整一下他们的喜悦。OSIRIS-REx探测器将在未来一年左右的时间内对这颗小行星进行测量，然后进行轻柔的“触摸”-“移动”操作以捕捉一些物质，然后在2023年某个时候返回地球。

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简单了解下小行星贝努

101955 Bennu（临时编号为1999 RQ36）是由LINEAR项目于1999年9月11日发现的一颗阿波罗型小行星，它属于一种含碳的小行星（碳质小行星）。它位于潜在危险物体列表之中，它是列在哨兵系统的巴勒莫撞击危险累积指数第二级，有着撞击地球最高度危机的小天体。在2175年和2199年之间累积撞击地球的概率为1/2700。

101955 Bennu的平均直径约为492米，阿雷西博天文台行星雷达和戈德斯通深空网络已广泛观测这个目标。

艺术家概念下的OSIRIS-REx与贝努小行星，图：NASA/Goddard/Chris Meaney

Bennu是OSIRIS-REx任务的目标，该任务旨在于2023年将样本返回地球进行进一步研究。2018年12月3日，OSIRIS-REx航天器在经过两年的旅程后抵达了Bennu。在试图从小行星获取样本之前，它将详细绘制出Bennu的表面并围绕小行星运行以计算其质量。

OSIRIS-REx从贝努小行星采集样本的插图。图：NASA

参考资料

1.WJ百科-英文版本（Gemini in Chinese astronomy/Gemini (constellation)）

2.Water found on asteroid, confirming Bennu as excellent mission target

3.NASA’s asteroid probe already found water on Bennu

4.天文学名词

文章作者：零度星系（天文在线）

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编辑用时：2018年12月12日 -2018年12月12日（花费时长：约3个小时）

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最后更新：2018年12月12日星期三

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全文排版：天文在线（零度星系）

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