从北京的首都机场飞往以色列首都特拉维夫的飞机是晚上10点才起飞，但凯撒旅行社的领队却要求我们下午5点半之前就必须到机场集合。我问：提前4个半小时太过分了吧？回答是，要经历两次安检，还说那过程会感觉很刺激。这让我对未知的二次安检有了好奇心，看来要有点新经历了。
由于我们是乘坐以色列航空公司的飞机，所以除了需要通过首都机场正常的安检之外，还需要通过以色列航空公司的安检。这段经历比较独特，值得记述一番。以色列航空公司的安检分为两部分，第一部分只是单独问话。我面对的是一位以色列的美女，那小尖脸正是中国各年龄段的女人都渴望的“巴掌脸”，她用四声不太标准的中文询问我以下的问题：
这是你自己的行李箱吗？你在什么地方装的箱？是你自己装的箱吗？里面的东西都是你的吗？有没有人托你带礼品？有没有人把什么东西放进你的箱子里？你是否带有易燃易爆的物品？你是否带有枪支弹药、刀等利器？
我心里觉得挺好笑，真有危险人物、危险物品也不是这样简单询问能问出来的。问询结束后，以色列美女在我的拉杆箱以及随身背的小包上都各粘贴了小黄条，我看了一眼同团的其他人似乎都是黄条。然后是托运行李、常规安检、找登机口，而以色列安检的第二部分是在登机口处进行。所有粘贴黄条的旅客都只是被电棒扫了一下身及随身携带的包，属于非常简陋的安检，而有4、5个男士是被粘贴了蓝条，他们被带到专门的房间进行详细的翻包检查。这场景我们当然是看不到的，只是听领队介绍，因为他以前也有被“带走” 的经历。以色列的飞机之所以有这么严格的安检，是因为以色列一直被一堆敌对的阿拉伯国家团团包围。
以色列飞机上的空乘人员没有中国人，也没有会说中文的，面对机舱里近乎90%的中国人，以色列的空姐会努力地蹦出几个中文词，如茶、咖啡、鸡肉等等。
从北京飞往以色列的首都特拉维夫是9个小时的航程，飞机上有两顿餐，一顿是正餐，主食是意大利面，里面有蘑菇，挺好吃。另一顿是早餐，包括面包、蛋糕、炒鸡蛋等，味道也还行。总之，飞机上的两顿饭都比我想象得要好。
“中东”位于世界东半球的中心，是欧、亚、非三大洲的连接处。“中东”的具体地理位置是地中海东部与南部区域，包括了非洲东北部与亚洲大陆西南部地区。
从地图上看，以色列的国土面积在中东国家里肯定是倒着数的前三名。此外，以色列的版图是个南北向长、东西向窄的细长条。以色列的地理位置是，北与黎巴嫩、东北角与叙利亚接壤，南与埃及相邻，东部与约旦有较长的边境线，而西边则紧靠着地中海。也就是说，以色列的西侧是一段海岸线，而特拉维夫就在这段海岸线的中段。
飞机到达特拉维夫的时间是以色列时间的凌晨3点半，北京时间是上午9点半，时差是6个小时。出了特拉维夫的机场是凌晨4点半，我们沿着地中海驱车向北行，前往的城市是内坦利亚，到达时已是早晨6点，在内坦利亚的一家酒店休息1个小时，可以换衣服、洗漱，1个小时之后是在该酒店吃一顿早饭。这种舒适的安排以前从来没享用过，一般的旅行社不会花钱安排不住宿只是休息1个小时的酒店，我心想凯撒毕竟是名牌旅行社。
曾经接触过凯撒旅行社，那是在2006年的西欧行，欧洲的地接社是凯撒，至今仍记得地接导游“胖妞”，一个性格豪爽、知识广博、工作勤奋、祖籍台湾的女导游。这次参加凯撒旅行社自己组的团，没想到只有7个游客，第一次参加这么超小型的团，大有VIP的感觉。之所以参团的人这么少，是因为1 月正处于以色列旅游的淡季，几乎所有的旅行社都不出团。这次我之所以选择凯撒旅行社是因为在我能动身的时间段里只有凯撒有团，价格还是特惠价，甚至比别的旅行社散客拼团的价格还要低。而在平时，凯撒的正常价格总是高得让我望而却步。
以色列的地接导游是个地道的犹太人，他的中文名字叫冉弗。小伙子个子虽不高却长得挺帅，人很真诚，工作也特别卖力气，一听他的解说就知道是下了不少功夫，总之这个以色列地接导游的优点多多，唯一的缺点就是中文不太利索，可这个缺点对于导游却是一个非常致命的缺点。他说中文时很慢，但我们也经常听不懂，因为他的发音不准确，四声更是糟糕，导致我们总是要猜他到底说的是什么。冉弗娶了中国大陆温州的女孩作媳妇，所以冉佛是咱们中国的女婿。我本来对冉佛的中文很不满意，但一听说冉佛是中国的女婿，立刻就觉得很亲切，有了一种是咱中国自家人的感觉。
以色列的官方语言有3种：西伯来语、阿拉伯语、英语，因而以色列人常常会多种语言。除语言之外，在以色列，宗教信仰也是一个人非常重要的身份背景，譬如导游冉弗作为一个犹太人是犹太教徒，他会说英语和西伯来语，而司机阿兹米是拿撒勒的阿拉伯人，是个基督徒，他不但会说英语和西伯来语，还会说阿拉伯语。
我们入住的临时酒店居然还是海景房，临窗即可一览地中海的风光，可惜天色不太美，到达酒店时，天已经开始下小雨，很快小雨变成大雨，转瞬间又变成狂风暴雨，那风雨交加的海景真能称得上惊天动地。冉佛说这个季节以色列很少会下这么大的雨，总之很不幸，我们刚到达以色列就遇到了超级反常的气候。
早餐后，按照行程继续沿着地中海驱车向北行，这次是走向以色列的一个比较著名的城市海法。走了一段之后，大雨逐渐变小，最后只剩下毛毛细雨，这应该算是不幸中的万幸了。我们在以色列游览的第一个景点是海法市城区的巴哈伊空中花园，这座空中花园依山而建，耗资2.5亿美元，前后历程达一百多年，完工于2001年。这项建筑工程最初始于1891年，由巴哈伊教的创建者巴哈欧拉亲选此地作为巴哈伊教的先知巴孛的长眠之地。巴哈伊教信奉上帝，是一个独立的一神论宗教，创建于1844年。巴哈伊花园于2008年被列入世界文化遗产，这是世界上第一个与近代宗教有关的建筑群被评为世界文化遗产。
站在巴哈伊花园的最高点能够俯瞰地中海，可惜的是，花园当时也不知因何故关门了，所以我们没能进去，也就是在花园大门口的街边拍照而已，好在巴哈伊花园是依山而建，远处观望的效果并不差，只是街头有点乱，取景比较困难。
行程中的下一个城市是拿撒勒，由于拿撒勒不在海岸线上，所以我们离开海法市后就不再沿着地中海走，而是转向东南方。拿撒勒是以色列北部城市，是基督教圣城之一，传说耶稣就是在拿撒勒附近的萨福利亚村度过青少年时期，而拿撒勒则是耶稣最先开始传教的地方。拿撒勒如今是以色列加利利地区重要的商业中心，居民以阿拉伯人为主，多为穆斯林，也有不少阿拉伯基督徒，是以色列最大的阿拉伯人聚集的城市。
在拿撒勒的主要游览内容是参观圣母报喜堂，传说中这里是天使告知圣母玛利亚怀有上帝之子耶稣的地方。在圣母报喜堂，布满了来自全球各地以圣母报喜为主题的艺术作品，包括纽约的现代艺术，拜占庭时期的马赛克风格、亚洲的民族艺术等等。从网上的信息得知，圣母报喜堂是中东最大的教堂。
午餐吃的是当地餐，先上汤，略酸，味道还可以；主食是意大利面，味道相当不错；菜有蔬菜沙拉也很可口；主菜是牛肉，连我这不爱吃牛肉的人都没吃出牛膻味，那些爱吃牛肉的人都交口称赞；还有一道菜是土豆块，味道比较一般；最后上的甜点是一块饼干，缺点是过甜。动身赴以之前，我本以为当地餐会难以下咽，看行程中几乎每天中午都是当地餐，于是从北京带了很多零食，没想到这第一顿当地餐不但可以下咽，还能吃饱。
午餐后从拿撒勒向东北方向行进，前往提比利亚（Tiberias）的加利利湖区，这是传说中耶稣最先显神迹的地方，而且耶稣的大部份职事都发生在加利利湖边。一路上，冉弗给我们播放汉语版的圣经录音带，选择的是与我们即将游览的内容相关的章节。不难看到，冉弗对导游工作是相当用心的。我在这次赴以之前做过一些功课，在网上搜索了与旅游景点相关的圣经故事，但没有读圣经的原文。
圣经里描述了耶稣如何在加利利湖边召唤了他的四个使徒，即渔夫圣彼得和兄弟圣安德列、使徒约翰和圣雅各。圣经里也详细描写了发生在加利利湖边的有关耶稣的许多神迹，包括耶稣如何用五个饼和两条鱼喂饱了五千人。
圣经里提到“八福”：“虚心的人有福了，因为天国是他们的；哀恸的人有福了，因为他们必得安慰；温柔的人有福了，因为他们必承受地土；饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足；怜悯人的人有福了，因为他们必蒙怜恤；清心的人有福了，因为他们必得见神；使人和睦的人有福了，因为他们必称为神的儿子；为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。”
在加利利湖区参观了三个教堂，其一是五饼二鱼堂，只见在教堂的地上画着两条鱼和5个饼。其二是八福堂，这是意大利设计师贝鲁奇的作品，教堂呈八角形，用来象征八福，传说中这是耶稣宣讲登山宝训的地方。其三是彼得献心堂，彼得是耶稣第一个弟子，也是基督教史上第一任教皇，该教堂外面有幅油画，表现的内容是彼得在湖边打鱼时向耶稣献出虔诚的心。
比较这三个教堂的外观，彼得献心堂既小又简陋，还不好看，而五饼二鱼堂也比较一般，唯有八福堂不仅建筑美，周围的景色也美，真可谓湖区的自然美与教堂的建筑美交相辉映。可惜的是当时天阴，这幅美好的画面没有蓝天白云的衬托。
加利利湖是以色列最大的淡水湖，低于海平面213米，是地球上海拔最低的一个淡水湖，也是世界上海拔第二低的湖泊（仅高于其南侧的咸水湖死海）。加利利湖在现代地图上标为加利利湖或提比利亚湖，这是按照英文Tiberias翻译的。而在以前老版的中文地图上标的则是太巴列湖，这是按照阿拉伯语Tabariya翻译而来。一个国家的官方语言不唯一，必然带来地名翻译也不唯一。
晚上我们入住提比利亚的酒店，晚餐是西餐自助餐，据说这叫“国际餐”，看上去好像菜不少，可几乎没有我能吃的，还不如中午的当地餐。好在酒店就在加利利湖旁边，早晨可以观赏湖景。
风雨飘摇的地中海
远眺空中花园
空中花园大门口
圣母报喜堂
八福堂
五饼二鱼堂
比得献心堂
加利利湖畔
（注：此文图首发上官子木新浪博客2015-02-21 20:41:13）
