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公元1590年，丰臣秀吉一统日本，为了缓解内部利益的分配矛盾，旋即发起了对朝鲜的侵略战争。 在此次战争之前，丰臣秀吉打的算盘不可谓不精彩：按照当时日本人的估算，朝鲜大约拥有1200万左右的石高，自己留一半，剩下的再分给手下的将领们，人人得利，岂不快哉？ 石高是日本战国时期设立的法定标准收获量，约等于古代版的GDP，可以说丰臣秀吉还没有打赢，便已经在心里把朝鲜瓜分完了。 丰臣秀吉也的确有这个底气，日本刚刚经历过战国时期，兵力充沛。全国动员之下很快便集结起了高达30万的大军，在这支部队中，其中还有6万人装备“铁炮”，也就是早期的火绳枪，单从纸面实力上来看，此时的日本军队放眼整个世界都几乎没有几个对手。 正因如此，丰臣秀吉还曾经对自己的亲随夸下海口：朝鲜只是自己的第一步，未来还要以此为跳板，入侵明朝，征服印度。 最终在举国狂热中，1592年日本侵朝战争爆发了。
与此时如狼似虎的日军相比，朝鲜的军队就要落后很多，不单单是在武器技术上，更是在士气上的落后。 李氏朝鲜自从成立以来，一直奉中原王朝为宗主国，除了偶尔提防女真人入侵，几乎从未爆发过大型战争，再加上李氏朝鲜本身就政治腐败，凝聚力低下，自然不是日本人的对手。 日军的先头部队登陆的第二天，便轻松拿下釜山这座重镇。 釜山沦陷造成了两个直接影响，第一是极大地刺激了日本人的侵略野心，当所有日本人都意识到朝鲜军队的孱弱之后，日本人的前线指挥官不淡定了。 丰城秀吉是名义上的最高统治者，但是，其麾下的大名并不一定完全效忠。所有人都想要能够获得更多的军功，更多的战利品，因此，一夜之间，日军几大军团先后出动，目标直抵朝鲜首都汉城，甚至连丰臣秀吉本人都无法节制。 其次，釜山沦陷也吓坏了朝鲜李氏王朝，时任的朝鲜国王李昖连忙调兵阻拦，但朝鲜军队的战斗力实在拉垮，接连几场战斗的全军覆没，使得剩余军队无心再战，匆忙溃逃，日军一路如入无人之境。
眼看着敌军即将抵达首都汉城，李昖本人也坐不住了，他扔下了首都卫队继续防守，而自己则带着妻子家眷以及一众大臣出城而逃，前往北边的开城避难。 还没有等到李昖进入开城，身后就已经传来消息：汉城沦陷。 在逃跑的过程当中，李昖也不忘写信向明朝求援，但是在当时，关于怎样向明朝开口，在朝臣之中引起了争议。 有一部分臣子认为事关紧急，必须立刻写国书向明朝求援，然而还有一部分臣子认为，直接写国书求人未免太过丢人，眼下朝鲜各部军队正在逐渐聚拢，未必就真的打不过日本人，因此他们建议只用常规的礼节向明朝汇报，请求支援。 思虑再三以后，李昖最终选择了后者，而还没等信件发出去，日军的先行部队已经抵达开城城外，随时准备攻城。 李昖无暇他顾，只得再次向北方的平壤逃窜，惶惶如丧家之犬，日军毕竟是轻装前进，李昖这样拖家带口的，当然是跑不过日军的。 还没等他来到平壤，日本人就又已经攻陷了开城，紧随其后。李昖顾不得进城，只得再度向着鸭绿江边的义州跑，再跑两步就该进入大明国境了。 与此同时，朝鲜王廷再也顾不上颜面，直接以正式国书向明朝请求救援。 收到来自朝鲜的两次求援申请以后，明朝方面是一头雾水，在当时的臣子中，甚至还掀起了一阵激烈的探讨：有人怀疑朝鲜军队压根就没有溃败，而是想要诱骗明军主力进入朝鲜，随后和日本人一起联合歼灭，最后侵略大明。 然而此时的李昖已经顾不上许多，他连派几百个使臣，一面继续上书，一面游说明朝大臣，在他的努力之下，最终明朝还是选择相信了朝鲜的话，同意支援。 第一波明军进入朝鲜境内的作战，并不容乐观。 由于朝鲜军队的接连溃败，短短几个月时间里，日本人已经攻陷了朝鲜的三都（汉城、平壤、开原）外加八道，整个朝鲜境内，除了部分水师在李舜臣的带领之下，还在勉强抵抗，几乎再无可用之兵。 而要命的是，哪怕情况已经到了近乎亡国的关头，朝鲜方面还在耍各种心眼。 先是希望能够接过明军指挥权，未果，随后明朝方面又向朝鲜提出要求，要其自筹军粮，明朝距离朝鲜路程遥远，如果从后方调粮损耗惊人，最好的办法就是明朝出兵，朝鲜出粮。 对此，朝鲜先是答应，称自己早已备好了数万石粮食，但令人啼笑皆非的是，朝鲜所说的这数万石粮食倒是有的，可惜不在别处，正在刚刚被日军攻陷的平壤。
明军欲进攻平壤，可朝鲜方面又在情报上加以瞒报，谎称城内只有千人，可实际上，当时都平壤城内日军少说也有万人之众，致使三千明军在平壤吃了一场败仗，折损殆尽。 或许是出于对朝鲜的不满，此战将领祖承训在汇报中愤然表示：明军在战斗中曾遭弓箭射杀，而根据朝鲜的情报，倭军只有铁炮与长剑，所以，祖承训合理怀疑，射箭的是朝鲜人。 祖承训的说法当然是没有什么依据的，毕竟朝鲜人再怎么不堪，也不至于和日本人一起向明军进攻。 但当祖承训的这一番奏折上去，着实把朝鲜人吓得够呛，连连认错，从某种程度上，也迫使得朝鲜也从这时开始不敢再瞒报军情。 对于朝鲜的举动，明廷也并未过于追究，最后便开始了第二波增援，而直到这时，明朝才算是真正参与到了朝鲜战争中。
此次作战中明廷一共派往朝鲜4万精锐，由李如松统领，并在次年的元月5日，开抵平壤城下，这一次，明军可谓是做了充分的准备，势在必得。 此时的平壤城内驻扎的是小西行长的第一军团，合计18000人。虽然日军以火器见长，但是在明军面前，他们占不到丝毫的便宜。 此次作战中，李如松并没有接按照传统的云梯方式攻城，而是先命令火炮部队远程轰击，一番交火过后，直到城墙上的日军损伤惨重，这时，明军才开启攻城。 在这场战争中，明军摆出了典型的围三阙一，主力将进攻方向为南、西、北，在东面特地给日军留了一条出路。经过一个昼夜的作战以后，日军损伤惨重，再加上数座城门丢失，小西行长只得从东方突围，向汉城退兵。
然而，他没有想到的是，李如松早已命人在这条道路上悄悄设置了埋伏，装备了数百门各式火炮。根据朝鲜史实记录：“距城五里许，诸炮一时齐发，声如天动，俄而花光烛天，天兵之炮如天崩地裂，犯之无不焦烂”。 这里所谓的天兵，当然指的就是明军，可想而知明朝军队的战斗力在这一刻究竟有多么彪悍。 纵观整场战斗，明军损失的人数不过790人，而日军死亡人数却高达9000余人，堪称史诗一般的大捷。 从战略上来看，虽然名义上围绕的是平壤进行作战，但是这场战争直接打折了日本人的进攻势头，随后没用多久，李如松大军就先后收复平壤、开城，兵锋直抵朝鲜首都汉城。
李如松在攻陷平壤城以后，并没有如期解决粮食问题。平壤城的数万石粮食，一部分为日军所运走，另一部分则在战火中损失，此时，明军的粮食仍然紧张。 在经过第一番交手以后，李如松意识到，现如今最好的做法就是速战速决，尽最大速度消灭日军陆地上的主力。 随后，李如松派遣骑兵数百，对汉城进行侦查。然而令人没有想到的是，这场原本只是小型骑兵部队的试探作战，最终却演变成了填鸭子式的添油作战。 明军侦察队刚刚抵达汉城外围时，便遇到了日军侦查部队，两方人马迅速爆发了战斗。 此时的李如松得到了消息，又结合在这次作战前，从朝鲜居民口中得到的“日军放弃汉城”消息，误以为这支日军小队是平壤城内全部的日军。
随后李如松便率领骑兵4000人准备支援，然而，他没有想到的是。在两支小队交战旁的砺石岭上，此时已经有立花宗茂麾下数千日军所组成的埋伏。 两方一经交战便陷入混战之中，乱战里，立花宗茂本人还中箭身亡，最终其残部退到小丸山，战争告一段落。 经过这场战斗以后，双方都知道了，这绝对不是小规模试探。日军方面分三路增兵万人，而明军方面也派出了相应的增援，关于明军的人数有5千人和2万人两种说法。 但最终的结果都是一样的，两军足足在碧蹄馆一带交战了长达6个小时，直至黄昏才各自退军。
这场战斗双方都各自出现了惊人的损失，以明军小败而告终。 之后双方各有争夺，由于李如松的指挥有度，使得日军后继乏力，直到此时，日军占领朝鲜的野心，事实上已经失败。 到了公元1593年6月，由于朝鲜境内瘟疫流行，粮食缺乏，丰臣秀吉终于顶不住压力，选择向明朝求和。 原本这场战争到这里就算是结束了。但丰臣秀吉所开出的条件十分苛刻：不但要求明日和亲，还要割走朝鲜大半土地。 其部将小西行长意识到这一条件根本无从满足，因此和明朝商人沈惟敬勾结，伪造了一份投降表，终结了战争。 结果就是明朝这边以为日本人什么都不要，直接撤退，而丰臣秀吉以为朝鲜南方已经成为自己的地盘，双方皆一头雾水。 最终到了1597年初，眼见着几个条约都没有满足，丰臣秀吉恼羞成怒，再度发兵15万入侵朝鲜。 这一次，明军的反应就十分迅速了，很快便跟进4万大军，明军总体上战斗力是要强于日军的，因此在不久之后，便围歼了釜山的日军。 但由于朝鲜方面几乎没有任何配合可言，日军加藤清正居然兵不血刃的又拿下了全州，再度 威逼汉城。
此时朝鲜局势十分紧张，幸运的是明军将领麻贵早已洞悉了日军意图，先后再蔚山之战、稷山之战中以少胜多，大破日军。 遭受惨败后，明军乘胜追击，接连获胜，最终稳定了战线。 截至此时，日军在陆地上的军队已经接连失败，唯独能够操作的便只剩下了海军，此次战斗终于迎来了最后的阶段，那便是：露梁海战。 在这场战争中，日本水军在开战时，拥有3000艘左右战船，虽然数量庞大，但是性能较差。 而明军则有水师1.3万人，战船500余艘，且携带大量火炮。 除此之外，还有朝鲜水军兵力约4.8万多人，船舶500艘予以配合，这支部队由李舜臣带领，经验丰富，单从纸面实力上来看，明朝联军要远超于日本军队。 此次作战的焦点在于露梁海峡，如果日军顺利穿越此地，将在战略上取得极大的主动，因此明军派遣邓子龙率兵1000人，驾3艘巨舰待到日军行进至海峡中段，迂回到侧后封堵退路。 在这场战争中，邓子龙的作用是最为关键的，也是最为危险的，一旦开战，他的这支部队势必要承受整个日军舰队的全部火力。 但对此，邓子龙毫不在意，邓子龙这一年已经年逾七十，但依然意气弥厉，在战斗中，他奋勇杀敌，最终因船只起火而战死。
邓子龙的牺牲为联军争取了时间，随后，大批舰船蜂拥而至，围堵日军舰队，经过一番鏖战之后，倭船”大半延燃”，一战烧毁倭船200余艘。 万历朝鲜战争终于以此落上了句号。 |
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