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一、从荧光测试说起 秦皮为一味较为常用的中药，此药的鉴别方法包括水试法，即是测试其有趣的荧光反应，该反应与秦皮所含的某些香豆素类成分有关。 取两杯温热的清水，做对比测试：第1步，其中1杯依然清水，另1杯放入秦皮几片，秦皮的水浸液慢慢变成了黄棕色。
第2步，用紫外灯照射，清水这1杯没有任何反应；第3步，照射另1杯的秦皮水浸出液，则呈现出亮丽的碧蓝色荧光。
或再换个方法，从杯中拿出秦皮1片，滴1滴水在桌面上，清澈不显色，复用紫外灯照射，则这滴水迅即又变成了碧蓝色。 秦皮所含的化学成分，包括秦皮素、秦皮苷、秦皮乙素和秦皮甲素等香豆精类，尚含鞣质、甘露醇及生物碱等成分。其中，秦皮乙素，又名马栗树皮素、七叶树素aesculetin，在碱液中显蓝色荧光；秦皮甲素，又名马栗树皮苷、七叶树苷aesculin，在PH大于5.8的水液中呈蓝色荧光。马栗树，即指欧洲七叶树，为七叶树属植物。 分析下，清水浸泡的秦皮水浸出液PH值中性，此时起显色反应的显然为七叶树苷。日光下显色亦同理，因日光含紫外光谱，只是显色稍弱。 按《中国药典》的规定，秦皮药材含秦皮甲素（C15H16O9）和秦皮乙素（C9H6O4）的总量，不得少于1.0%。 记得以前的《中药鉴定学》96版教材上，注明含秦皮甲素不得少于1.36%，看来目前药典的限量要求还是放宽了些的。 二、秦皮的本草渊源 秦皮，始载于《神农本草经》，列为中品。苏恭《唐本草》曰：“秦皮，树似檀叶细，皮有白点而不粗错。取皮水渍便碧色，书纸看背青色者，是真。”此为历史上最早观察荧光现象应用于药材鉴别的记载。 秦皮，别名梣皮、秦白皮、桪木皮、蜡树皮等。李时珍《本草纲目》曰：“秦皮，本作梣皮，其木小而岑高，故因以为名。人讹为桪木，又讹为秦木。或云本出秦地，故得秦名也。高诱注《淮南子》云：梣，苦枥木也。” 秦皮的植物来源，历来稍有出入，但均为木犀科白蜡树属（又名梣属）的树皮。如据《中国药典》63版为苦枥白蜡树或小叶白蜡树的干燥树皮，《中国药典》77版为苦枥白蜡树、白蜡树或宿柱白蜡树的干燥枝皮或干皮。
翻阅我们当年就读时的《中药鉴定学》第3版教材（上海科学技术出版社），秦皮为苦枥白蜡树（大叶白蜡树）及白蜡树等的干燥枝皮或干皮。篇末附注中，提及了尖叶白蜡树、宿柱白蜡树与小叶白蜡树。 据现行版（2020版）《中国药典》，秦皮为木犀科植物苦枥白蜡树Fraxinus rhynchophylla Hance、白蜡树Fraxinus chinensis Roxb.、尖叶白蜡树Fraxinus szaboana Lingelsh.或宿柱白蜡树 Fraxinus stylosa Lingelsh.的干燥枝皮或干皮。春、秋二季剥取，晒干。 上述4种，均为白蜡树属苦枥木亚属植物。而小叶白蜡树的七叶树苷含量相对较低，已不再收录其中。
三、秦皮的植物渊源 木犀科白蜡树属植物，通常为落叶乔木或灌木，奇数羽状复叶对生，叶缘多少具齿，翅果线形或倒披针形，翅在果的顶端伸长，故称单翅果。 按植物学分类体系，白蜡树属（梣属）苦枥木亚属可分为白蜡树组Sect. Ornaster、苦枥木组Sect. Ornus两个组。药典收载的秦皮4种植物来源（苦枥白蜡树、白蜡树、尖叶白蜡树和宿柱白蜡树），均在此两个组中。 其中，白蜡树组的特征为花无花冠，与叶同时开放；苦枥木组的区别特征为花具花冠，先叶后花。前者包括白蜡树、尖叶白蜡树与苦枥白蜡树，后者包括宿柱白蜡树、小叶白蜡树与苦枥木等。
苦枥白蜡树Fraxinus rhynchophylla Hance，在《中国植物志》的中文名为花曲柳，又名大叶白蜡树。也就是说，苦枥白蜡树（花曲柳）与苦枥木为两个不同的物种，而且分属不同的组。花曲柳主要分布于我国东北、华北地区，而苦枥木Fraxinus insularis Hemsl.产于长江以南、台湾至西南各省区，在浙江省内有分布。 白蜡树Fraxinus chinensis Roxb.，为落叶乔木或小乔木，枝暗灰色，散生皮孔，无毛。奇数羽状复叶，叶柄沟槽明显，小叶5～7，薄革质，长圆形或长圆状卵形，顶生小叶与侧生小叶近等大或稍大，叶缘有锯齿，圆锥花序顶生，花雌雄异株，花萼杯形，无花冠，翅果倒披针形，长3～3.5cm。花期4～5月，果期7～9月。 白蜡树在我国分布甚广，尤其在长江流域地区，栽培历史悠久。白蜡树生长迅速，为行道、护堤、防护林的优良树种。另外，在四川、贵州等地用它来饲养白蜡虫，制取白蜡。 尖叶白蜡树Fraxinus szaboana Lingelsh.，又名尖叶梣，为白蜡树的变种，与原种的区别在于花萼顶端4尖裂，果时松散，不紧抱果的基部；小叶沿中脉无毛，顶生小叶通常较大。 记得年少时，曾因一度迷恋李连杰主演的电影《少林寺》，而购买了1根少林棍，尝试练习少林棍术。这少林棍，正是用白蜡木制作的，其韧性强，不易折断。
四、秦皮的性状鉴别特征 药材的性状鉴定，通常是指对药材宏观性状的感官鉴定，包括形状、大小、色泽、表面、质地、断面、气味等特征为依据进行相关鉴别。 秦皮的商品分为干皮和枝皮。饮片大致性状：为呈卷筒状或槽状的丝，枝皮外表面灰褐色至黑棕色或相间呈斑状，外皮不平滑，具灰白色圆点状皮孔，内表面黄白色或棕色，平滑。干皮厚3～6mm，外表面具龟裂状沟纹及红棕色圆形皮孔，易成层状剥离，外皮剥离后，可见红棕色的内皮。质硬而脆，断面纤维性，黄白色。气微，味苦。
通常而言，秦皮以呈筒状、外皮薄而光滑、苦味浓者为佳。 秦皮的水浸液黄绿色，在日光或紫外灯下有碧蓝色荧光。通常伪品如核桃楸皮，则无此荧光，并不易成层状剥离；近似品合欢皮，味涩稍刺舌，亦无此荧光。 五、秦皮功效、虫白蜡及其它 在古时，秦皮为治目疾的要药，如《药性论》谓之：“主明目，去肝中久热，两目赤肿疼痛，风泪不止。” 秦皮性味为苦、涩、寒，具清热燥湿、收涩、明目的功效，主要用于治疗热痢、泄泻、赤白带下、目赤肿痛、目生翳膜等症。 讲起秦皮，不由得会想到虫白蜡，那么就顺便聊下秦皮原植物白蜡树的这个副产品吧。
中国用蜡历史长久，已有三千年余年的历史，蜡料主要来自两种昆虫蜡，即黄蜡（蜂蜡）和白蜡（虫白蜡）。据资料记载，白蜡树在我国栽培历史悠久，分布甚广，主要经济用途为在其树枝挂虫收蜡，即放养白蜡虫生产虫白蜡，尤以西南各省栽培最盛。 虫白蜡（Cera chinensis），又名白蜡、虫蜡、木蜡、树蜡、蜡膏，实即白蜡虫（雄虫）的分泌物，为中国特产，故又称中国蜡。 虫白蜡可入药，在包括浙江等各省市的中药炮规中均有收载。其呈白色或类白色的块状，具止血生肌的功效，外用于疮口溃后不敛、刀伤出血。
清代黄宫绣《本草求真》称之为“外科圣药”，曰：“虫蜡，味甘气温。按甘益血补中，温能通经活络，故书载能止痛生肌，补虚续绝，与桑螵蛸同有补虚之意，可为外科圣药。是以郑赞寰云，汪御章尿血，用白蜡加于凉血滋肾药中遂愈，则知虫蜡亦皆生肌活血之味。” 白蜡冠以虫名，有别于现代的石油蜡。在现代药品生产中，虫白蜡常作为赋形剂，以及制丸、片的润滑剂。 秦皮性味苦涩，如《伤寒论》白头翁汤，用之以治热痢下重者；又如《圣济总录》秦皮汤，煎液洗眼，以治暴赤眼、肿痛等症。另外，因其苦寒，在临床配伍中，需注意脾胃虚寒者忌用。 为了方便记忆，简要连缀秦皮特征，借用《汤头歌诀》格式，不妨为之编写一段歌诀吧，曰：“秦皮卷筒或槽状，外皮灰棕圆皮孔，层状剥离蓝荧光，清热明目味苦寒。” |
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