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公元805年，唐德宗李适已经到了生命垂危的地步，在这人生中的最后关头，他却依然忧心忡忡。 这一年的李适已经53岁，放在唐朝，这个年龄已经算得上是相当高龄了。原本李适的身体状况还算凑合，可偏偏在公元804年的时候，他的太子李诵忽然染上中风一病不起，不但瘫痪在床，甚至已经到了无法言语的地步，生命垂危。 唐德宗一生共留下四个皇子，其中长子李诵尤为出色，根据史书记载：李诵“仁而善断”，性格仁厚，但又擅长决断，再加上嫡长子的身份，可谓是当之无愧的皇帝继承人，正因如此，他也一直以来被唐德宗当做接班人来养育。 偏偏在德宗晚年的时候，这个最为优秀的儿子染上疾病，这让唐德宗十分伤心，甚至到了忧患成疾的地步。 在生命的最后时刻，唐德宗仍然在挂念自己的孩子，他不但多次命人探访，还遍访名医为李诵诊治，只不过医生来了一批又一批，但李诵的病情依然没有好转。 皇帝和皇太子同时病重，并不是一件简单的小事，往小了说，这会在权力交接时产生动荡，往大了说则会危及国本。 此时，大唐江山飘摇，谁也不知道这会为将来埋下什么样的祸端，德宗悲伤叹息之际，做出了一个风险极高的决定：那就是不改立太子。
此时，他唯独希望在自己生命的最后时刻，李诵能够康复，顺利从自己的手中接过大唐的江山。 然而，现实还是令他失望了，李诵不但在贞元二十一年（805年）的新春朝会之际未能出席，甚至在唐德宗弥留之际，父子二人也没能见上一面。 最终，抱着对国家和儿子的忧患，唐德宗含恨而终。 然而，令任何人都没有想到的是，在唐德宗逝世的第三天，原本卧床不起的李诵却奇迹般的站了起来，并且以极其饱满的精神，完成了新皇登基仪式，就此，成为了唐朝第11位皇帝，史称唐顺宗。 李诵的这一举动可谓是令人大跌眼镜，这也让不少人好奇，这位新皇究竟是真病还是假病？ 在其背后，又有着哪些故事？
二十六年超长待机的太子生涯唐顺宗李诵出生于公元761年，此时的安史之乱尚未平定，就连他的爷爷唐代宗也尚未继位，这时的李诵不过是一个身处乱世中的皇室宗亲，因此关于他早年的个人史料几乎为零。 直到公元779年，他的父亲唐德宗继位，李诵本人被封为皇太子，这时的他才第一次出现于史料之上。 虽然坐上了皇太子，但这时的唐朝并不安宁，安史之乱虽然在名义上已经平定，可各地藩镇割据的情况并未改变，再加上土地兼并严重，朝廷内部斗争激烈，身为皇太子的李诵从小就活在尔虞我诈中。 唐朝中期，宦官开始参与朝政，身为皇子的李诵不单单要提防朝堂之上，还要提防后宫之中，这也养成了他谨慎的性格。 李诵天资聪慧，对于学术十分热衷，文化水平应该算得上是唐朝皇帝中最高的一批，他尤其擅长隶书，在当时可谓一绝，每次唐德宗赏诗或写信时，总是会把他叫到身边，让他亲笔来写。 然而，尽管如此才华横溢，但是李诵性格中内敛的一面，使得他从来不会在政治上发表自己的观点。
李诵是唐朝皇帝中储君时间最长的一位，足足长达二十六年，在这么多年的待机时间里，他有无数机会能够参与到朝政之中，但是，李诵居然从未就一件朝政发表过自己的意见，哪怕是连简单的建议和评论都未曾有过。 李诵同时也绝非胆小怕事之人，唐德宗时期曾经试图用武力手段进行削藩，结果却激起了持续五年的奉天之难，最为危急的时候，四镇节度使称王，淮西节度使李希烈称帝，就连位于长安几百公里以外的泾原也发生了兵变，眼看着就要重演安史之乱的剧本。 但在这一过程中，李诵本人始终临危不乱，史书记载：他“执剑殿后”，唐廷逃亡奉天之时，他亲自登上城墙，身先禁旅，鼓舞士气，力抗数倍于己的叛军，最终取得了奉天保卫战的胜利。 李诵不是什么军事家，更谈不上说是名将，但就凭他的这份在关键时刻挺身而出的勇气，在历代君王之中都是鲜少能够看见的，甚至可以说，尚未登基的他凭着一己之力挽救了大唐几乎断绝的国运。
父子关系的裂痕有才有德，性格内敛，或许在旁人看来，李诵的位置应该是十分稳定的。 但现实往往出人意料，哪怕李诵如此谨小慎微，仍然会有意想不到的意外发生，公元787年，唐廷爆发了“郜国大长公主淫乱罪”事件，将李诵卷入深渊。 郜国公主是肃宗的女儿，从辈分上来讲，她算得上是李诵的奶奶辈的人了，之所以和李诵扯上关系，在于郜国公主的一个女儿成为了李诵的太子妃。
这一下可把郜国公主神气坏了，李诵是皇太子，那么自己未来地位等同于太后，因此，郜国公主在之后的日子里，经常擅闯皇宫。并且与彭州司马李万、太子詹事李昇、蜀州别驾萧鼎等人私通滥交，性生活不检点。 这在当时原本并不算是什么大事，况且郜国公主也是当朝皇帝唐德宗的姑姑，哪怕是为了皇家颜面，也没人会去追究。但偏偏好赖不赖的郜国公主居然在皇宫里玩起了巫蛊之术，这就触犯了皇家大忌。古往今来，以巫蛊之术诅咒皇帝，甚至没有诅咒皇帝单单是在后宫出现，那都是掉头的重罪。 这一次，郜国公主的身份保不住她了，连带着，她的那些情夫都一同被捕等候处置。 由于郜国公主每次都是打着李诵的旗号擅闯皇宫的，因此到了后来，随着调查的深入，李诵也遭到了牵连，当时的唐德宗曾经把李诵叫到跟前一顿怒骂，甚至已经动了废太子改立舒王李谊的心思。 幸好此时的宰相李泌站出来力保，才算保住了李诵的地位，最终，这起事件以李诵和郜国公主的女儿离婚为结局，不了了之。
而郜国公主本人则被终身幽禁，其家人和情夫们，要么被杖杀，要么被发配边远。 下场最为凄惨的莫过于李诵的妻子，也就是郜国公主的女儿、皇太子妃萧氏，或许是出于唐德宗本人的泄愤，身为皇家血脉的萧氏居然惨遭处死，甚至比其母亲惩罚还要严厉。 这起事件对于李诵的影响不可谓不大，原本的李诵只是不爱表达，此事过后，他甚至开始变得“不善说话”了。 史书记载，有一次李诵陪同唐德宗在鱼藻宫赴宴，席间宫女们张水为嬉，乘坐着五彩斑斓的彩船，引舟为歌，场面十分华美。
看到眼前的一幕，唐德宗异常开心，询问李诵作何感受，对于这个问题，李诵没有正面回答，只是引用了《诗经》中的一句“好乐无荒”应对。 “好乐无荒”出自于诗经《蟋蟀》，原文是：“无已大康，职思其忧。好乐无荒，良士休休。” 翻译过来就是：行乐不可太过度，还有国事需要忧愁。不耽误国事的情况下进行娱乐，贤良的人们都会感到快乐。 这句话的意思有点抽象，它既可以理解为委婉的劝说唐德宗不要荒淫无度，也可以理解为唐德宗的行为属于劳逸结合，进可进退可退。 总的来说，这句话属于既煞风景，又让人挑不出错误的回答，这种冰冷的态度，才是李诵对于父亲的回复。 李诵的政治理想唐德宗晚年的时候，唯一一次和太子李诵沟通国事，发生在贞元末年，唐德宗本身政治能力并不差，但是晚年时候因为猜忌心重，逐渐疏远大臣，甚至试图任用裴延龄、韦渠牟等奸臣为宰相。 这一次，一向沉默的李诵站了出来，他主动劝说父亲不要人任用裴、韦二人，李诵的话还是有分量的，经过几次劝说以后，唐德宗最终同意了他的观点，放弃任用。 这时的唐德宗已经快到了生命暮年，李诵作为太子，也开始更多的为日后继位做准备。 李诵当时也是有自己的政治班底的，那就是自己的书法老师王伾和围棋老师王叔文。 作为太子，名义上是不能参加政治的，二人虽然表面上是“艺术性”人才，但这只是一种身份上的掩饰，陪伴在李诵身边时，他们经常会在闲暇之际和李诵讲谈有关治国安邦的道理。 除此之外，当时的名士刘禹锡和柳宗元等人均属于李诵班底成员，史称“二王刘柳”。 当时的朝廷已经黑暗到了深入骨髓的地步，贪官污吏盘根错节，没有实权的李诵看在眼里，急在心里。有一次，几人在畅谈天下事时，李诵曾经激动地说道：“我真想把这些弊政告诉父皇，以此来还天下清白。”
听到李诵如此觉悟，刘禹锡等人均表示称赞，惟独王叔文表示了反对：“太子的职责是向皇上尽忠尽孝，而不是对其他的事品头论足。如果引起了皇帝的怀疑，殿下将如何为自己辩解呢？” 听到这番话，李诵才打消了进言的想法，继续恢复到了往日那个谨言慎行的状态。 李诵对于朝政是十分担忧的，但现实中，他非但不能表现出担忧，还要处处隐忍，最终因忧郁而生病，瘫痪在床。 关于李诵是真病假病，一直以来争议很大，有一部分观点认为，李诵是在麻痹朝堂中的黑暗势力，以此来积蓄力量，这一点我们不得而知，但可以肯定的是，李诵刚刚一上位，便立马开始了自己的新政改革。 贞元二十一年二十六日，李诵正式即位，刚刚一上台，他就提拔了"二王刘柳"，针对以往弊症进行改革，具体内容包括：加强中央集权，反对藩镇割据，压制宦官等，史称“永贞革新”。 这场改革在唐廷之中掀起的波浪是巨大的，遭受的反对也是空前的。
当时唐廷之内的宦官已经到了只手遮天的地步，在李诵继位的第二个月，宦官俱文珍等人就以近乎逼宫的胁迫手段，将李诵的长子广陵王李淳立为太子，并且更名为李纯。 到了当年七月，俱文珍等宦官居然以李诵的名义下诏，宣布整个国家不再听命于李诵，而是由皇太子主持军国政事，硬生生的将父子二人摆在了对立面。 关于这场斗争的具体情景，我们不得而知，但从宦官集团的举动我们不难发现，一方面当时宦官势力的庞大，另一方面，这场斗争也已经到了白热化。 令人意想不到的是，无论宦官集团如何威逼，自己的儿子如何争权，李诵仍然维持自己安之若素的态度，默默无闻地继续推行改革，直到在这场斗争里迎来最终的失败。
当年八月，宦官群体拥立李纯即皇帝位，李诵退位，称太上皇，在经历了186天皇帝生涯后，李诵遗憾落幕。 李诵退位后，不到五个月就去世了，就此结束了自己短暂且凶险的政治生涯。 在中国历史上，李诵是一位十分具有特点的皇帝，无论是在人生的哪一个位置上，他都对外呈现出一种随遇而安的态度，而他又是一位极具勇气的皇帝，他敢于在数万叛军前登墙高呼，也敢于在宦官权倾朝野之际推行改革。 多年以后，韩愈曾经评价他：“居储位二十年，天下阴受其赐”，哪怕李诵没有登上皇位，没有推行改革，他的存在，对于天下而言就已经是一种幸运了。
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