【原】Smile vs Laugh：英语中怎样表达“笑死”？

英语中的smile这个词语，所有人都认识，对应的中文是“微笑”。但如果严格来说，中文“微笑”的字面含义，其实相当于英语中的 a faint laugh，轻微的笑。

可能有人会觉得这样解读太较真、太咬文嚼字了；但生活中确实有些人，似乎习惯于把smile理解成一种laugh。

而在英语中，smile和laugh是截然不同的两个概念，不但在拼写形态和发音方面有显著的区别，而且在含义上也是各自属于不同的范畴。

smile vs laugh

在今天的现代英语中，smile 被理解为一种facial expression表情，在词典中的定义是：the expression that you have on your face when you are happy, amused, etc. in which the corners of your mouth turn upwards。

smile这种表情，表达的是自己内心的喜悦高兴、或觉得某事有趣有意思；在英语文化的人际交往中，smile主要用来对别人表示 goodwill 善意友好。

smile这种表情，主要局限于面部动作，比较细微，只是涉及嘴角和眼睛周围。相比之下，英语中的 laugh，也就是中文的“笑”，在动作上幅度更大、经常涉及到整个身体；“laugh笑”本质上不是expression表情，而是算作一种behavior行为。

在人际功能方面，laugh很少被理解为“友好、善意”，而是更多理解为“觉得好玩或好笑、开玩笑、不认真、不当真”，例如英语中强调某件事非常重要、需要认真对待，就会告诉对方 This is no laughing matter。

同时，laugh很容易被理解为故意的“laugh at 嘲笑”、相当于ridicule的含义。laugh的这种“嘲笑”的内涵意味，并不仅仅限于英语，在中文环境中也是如此，中文的“笑”，也会让人想到“笑话、耻笑”等各种说法，有时甚至会让别人感到“敌意、轻视”等负面态度

欧洲美术中荷兰黄金时代的名作 The Laughing Cavalier, 1624，描绘的人物更像是在 smile 微笑。

文化冲突？

在中文和英语的交流环境中，对smile这种“微笑”的解读，并不总是完全相同。大致来说，中文的某些环境场景中，似乎不太接受“微笑”，有些人好像会把smile理解为一种laugh。

在中文的网络聊天或即时通讯中，smiley/ smiley face这种表情符号，使用频率就不像在英语文化中那样频繁。更多的时候，很多人似乎觉得smiley 这种常规的“微笑”幅度太弱了，起码也要用露出两排牙齿的toothy grin，或使用各种各样的“laugh 笑”。

我在回复读者的留言或信息时，有时会使用smiley的表情符号，我的本意是表示友好和礼貌。但有两次曾被读者提醒，告诉我不要用smiley这种表情符号，声称smiley是“死亡微笑”。

对这样的提醒，我一直没太在意，觉得只是少数人的理解。但不久前读到一则新闻，其中包含员工和经理争吵的手机聊天截图，其中就有smiley这个表情符号。

我由此意识到，smiley这个表情符号，在中文语境中确实有时会用来表示不太友好、甚至接近“冷笑、威胁”的态度。

laugh的缺点

虽然smiley有时可能用来表示“冷笑”，但我觉得，这个表情符号的主要含义，还是“goodwill 善意友好”。

如果一个人把smiley一概地理解为“不友好、威胁”，原因可能是由于自己感到有些insecure、或者自己所处的客观交流环境一直不太安全；smiley主要在彼此无法见面的网络环境上使用，通常双方会缺少信任。

smiley这种emoji符号，是基于人的smile这种天然的表情；如果把smiley都替换成表达laugh行为的各种“笑”，是有可能产生误解的。

除了会显得有些夸张， laugh也会让人觉得，你对所说的事情不认真、不当回事，甚至可能被理解为“嘲笑、耻笑”，显得insensitive，留下不尊重对方的印象。

近几年我有时听到“笑死”这样的说法，好像是源于网络语言。“笑死”听起来有些极端，也比较含糊，不知道是要通过“笑”把别人整死，还是自己会“笑”到断气死亡；无论怎样解释，“笑死”似乎都带有一些攻击性。

根据我的经验，一起 laugh 说笑的，通常是比较熟悉或亲近的人；而 smile 适用范围更广，同时也适用于刚刚结识、不太熟悉的人。我们在使用英语时，更多是和不熟悉的人打交道，因此还是学会 smile 比较好。

smiley这样的表情符号，我还会继续使用。要是有人觉得别扭，可以翻译成英语文化中表示 goodwill 的 smile 来理解。

但如果有时间，也可以反省一下，是不是自己的人际交流过于依赖网络，和别人面对面的打交道太少了，才会导致不习惯来自现实生活的 smile。

在中文的交流环境中，除非是彼此缺少基本的信任、甚至充满敌意戒心的情形，我觉得“微笑”的本义和功能，也是和英语中 smile 相对应的；“微笑”虽然在字面上看起来像是“细微轻微的笑”，但实际上并不属于 laugh 这种行为的范畴。