唐朝，是中国历史上最强盛的王朝之一，一共存在了289年，它的强盛当然不是一蹶而就的。从公元610年尉文通起义反抗隋朝开始，翟让、杜伏威各路起义不断，隋王朝几乎是岌岌可危。公元618年，隋炀帝杨广被宇文化及杀死在江都，同年李渊称帝，建立唐朝。李渊虽然称帝，但周围强敌环饲，不容乐观。不仅李密、窦建德、王世充等诸多割据势力日渐壮大，而吐谷浑、辽东也在这期间脱离出去。公元624年，在李世民等人的辅佐下，唐朝基本完成了对中原汉地的统一。 公元626年，李世民发动“玄武门之变”，诛杀了李建成等皇权竞争者，稳定局势后，开始了唐朝的扩张之路。公元630年，伊吾从西突厥控制下脱离，归附唐朝，唐太宗在伊吾故土上设置西伊州；公元640年，侯君集灭掉高昌国，唐太宗设置西州和安西都护府；公元648年，叶护脱离西突厥，归附唐朝，唐太宗设置庭州，以龟兹、于阗、疏勒、焉耆为驻兵之地，即安西四镇。公元630年，李靖灭东突厥，唐太宗设置单于都护府，占据漠南；公元646年，薛延陀为唐朝所灭，唐太宗设置燕然都护府管理这一区域。公元649年，唐太宗李世民逝世后，子唐高宗李治即位。公元657年，苏定方剿灭西突厥，其大部分地区划为安西都护府辖区；公元660年，契丹、奚归附唐朝，朝鲜半岛的百济也被唐朝所灭，为灭高丽打好了基础；公元663年，新罗降唐，唐朝在此地设置鸡林州，同年吐谷浑为吐蕃吞并；公元668年，唐朝大军攻灭高句丽。这时唐朝疆域达到最大，为1237万平方公里。但这一疆域维持仅仅两年就崩溃了。唐高宗李治死后，朝廷内发生了一系列动荡，唐朝疆域缩水十分严重。漠北地区几乎全被复国的后突厥夺取；东北地区由于契丹的崛起，唐朝对辽东地区的控制薄弱，新罗吞并了唐朝在朝鲜半岛的领土；西北地区由于突骑施汗国的崛起，唐朝在这部分的势力不断内缩。唐玄宗李隆基继承了武则天时期的版图，在东北地区，唐朝于公元719年和725年设置室韦都督府和黑水都督府控制广大的东北地区；并在西北地区灭掉了突骑施，将其置于北庭都护府之下。但整个庞大的帝国其实已经危机重重。由于渤海国崛起，安东都护府内迁，辽东地区脱离；在漠北，回鹘崛起，灭掉了后突厥，一统草原后对中原正虎视眈眈；世界屋脊之上的吐蕃国也逐渐强盛，并多次与唐朝展开对河西走廊的争夺；西南地区的南诏国开始独立，并两次击败唐朝的讨伐军队；在西域，唐朝面临着阿拉伯帝国、突骑施、吐蕃的竞争。为了缓解周边强敌对唐朝的压力，唐玄宗李隆基设置了大量的节度使，结果导致了“安史之乱”。藩镇原本只是为了防御外族入侵而设立的，规模只在几百人上下。玄宗时期，唐朝与外族的交战更加频繁，为了确保边境稳定，唐玄宗进一步扩大藩镇规模，设立了节度使一职，并逐渐由单纯的军事指挥官演变成为集地方军、政权力于一身的“土皇帝”，如果朝廷足够精明能干，是可以掌握局面的，但晚期的唐玄宗怠于政事，逐渐昏聩，眼睁睁看着藩镇坐大。安史之乱爆发后，朝廷才发现自己手里的武力值太低，不得不以“以藩镇治藩镇”，就是设立更多的藩镇、节度使，来对抗叛军。藩镇最多时，数量接近五十名。这些藩镇占据了唐王朝从边疆到内陆大片地区，朝廷直属的地区则日益减少。公元755年，“安史之乱”爆发，唐朝虽然以承认藩镇割据的合法性暂时平息了安史之乱，但却不免出现藩镇割据日益坐大的局面，导致唐朝不断发生叛乱和内耗。更要命的是，按照唐朝律例，唐朝的地方税收除各地州、县两级所必须的行政费用外，其余的要上交朝廷。但随着藩镇越来越多，各地税收的绝大部分都被藩镇以养兵的名义截留了下来，朝廷所得到的收入不仅越来越少，如果朝廷要跨地区调动藩镇的军队，还要额外向藩镇支付一笔高额的“出界粮”。吐蕃攻陷唐朝凉州，河西走廊为吐蕃占据，随后吐蕃不断进攻西域。公元790年，安西都护府完全陷落，西域自此脱离中原王朝长达一千年。在东北方渤海国壮大，吞并大量黑水都督府、安东都护府辖地，契丹也越来越强大。南方的南诏国也已经独立。从唐敬宗开始，唐朝就陷入了藩镇割据之中难以自拔，皇帝政令开始不被重视。这一时期，唐朝周边曾经的强敌也一一开始崩溃，北方的回鹘汗国为黠戛斯所取代，逃向西域；原本强大的吐蕃走向分裂，也最终崩溃；南方的南诏国转变为大理国。同时河西走廊的张义潮以归义军的名义收复凉州，重开河西走廊，恢复了对这片地区的统治。 虽然如此，也不过是帝国最后的余晖。 公元878年，黄巢起义爆发，这场起义动摇了唐朝的根基，原本藩镇就不受控制，百姓的拥护是皇帝唯一的依靠，此时唐朝失去了民心，已经名存实亡了。 公元907年，朱温在长安逼迫唐哀宗退位，建立后梁，唐朝灭亡，进入五代十国时代。
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