老板姓马，这马老爷可是当地有名的大善人，家里不但有钱，而且还喜欢做善事。他经常挂在嘴边的一句话就是，自己已经老了，还有几个孩子，能多做点善事就多做点。以后，自己的儿子们如果遇到困难了，说不定自己积攒下来的福报就能帮到他们。这一天晚上，马老爷家里突然来了一位不速之客。马老爷可以确定是一个贼。马老爷当时准备到马棚里去看看自己的马，突然他就发现，马棚的门开了一条缝。当时他就觉得不对劲，他仔细地听了听里面还有动静，有人正试图把他的马给牵出去。听到这动静以后，马老爷子就没有进去，而是在马棚外面故意咳嗽了两声，好像是提醒里面的人一样。听到这两声咳嗽，马棚里的贼就有点慌了，他立马就躲在了马棚的草垛子后面，一点声音都没敢发出来。其实，他的这一切行动都被马棚外的马老爷看得清清楚楚，不过这马老爷还是没有声张，也没有喊人，他就在马棚边看了一看，看了一会儿后，就直接扭头回屋了。其实，马老爷已经猜到了，这个贼恐怕也是逼不得已才到他家里来偷马的。毕竟，马上就要过年了，如果不是被逼到了绝境，谁愿意冒这个险啊？要是被人发现了抓到官府，那可就是要了命了。再一个，他也观察到了，这个贼有点笨，明显就是一个新手。马老爷可是个善人，他就想给这个贼一个机会，看看他会不会真的把自己的马偷走，如果真的偷走的话，他也就认了，无所谓，就当是帮他了。他如果没有偷走自己马，自己也会帮他一把，帮他过了这个年，帮他渡过这个难关。马老爷回屋以后就点燃了灯，自己在屋里面坐着等着。马棚里躲着这个贼呢，现在也是不知所措了，不知道该怎么办了。这个贼是附近村子里的一个打鱼人，名字叫牛二。他来马老爷家里偷马还真的是如马老爷所想的那样，实在是被逼的没办法了，这眼看就要过年了，家里是一文钱都没有。牛二和自己的老婆倒无所谓，两个人只要能随便吃点，填饱肚子就行了。可是，他们两个还有个五六岁大的孩子。这孩子盼过年的新衣服和好吃的，都盼了整整一年了。为了孩子牛二就决定铤而走险。他出来偷东西的时候，老婆还问他，“天都黑了你出去干什么，也不想想办法去哪里借点钱，把这个年过了。”他没有告诉老婆实情，只是对老婆说，“他这么晚出去就是出去想办法借钱了。”他老婆虽然没有说什么，但是她心里也明白，天黑了出去借什么钱啊？再说他家里的那几个亲戚，哪个都不会借他们钱。牛二在牛棚中根本就不敢出去，但是这样一直不出去也不行。他心中非常纠结，如果出去的话，肯定会被马老爷发现的，如果不出去的话，一直在这等，等到什么时候呢？等到天亮不还是被抓吗？正当牛二不知道该怎么办时，突然就听到外面有脚步声，向着牛棚走了过来。不一会儿，就听到外面有人喊：“大哥，大哥是你吗？你什么时候来的？怎么不进屋啊？”此时的牛二可是一脸蒙啊！根本就不知道是怎么回事，有一点可以确定的就是，这家人已经发现了自己，再躲下去也没意思了。所以他就直接从草垛后面走了出来，然后对着眼前的几个年轻人，尴尬一笑说：“你们在叫我吗？不会是认错人了吧？我可不是你们的大哥。”正当这时候，马老爷就走了进来，他笑呵呵地对牛二说：“你呀，就不要再隐瞒了，我都把你的事情告诉了你的几个弟弟，我当年也是逼不得已才把你送出去的。今天，我才和你相认，把你接了回来，但是，我怕你几个弟弟不同意，所以，就想让你在牛棚里呆着了。我已经都给你几个弟弟说过了，他们都很愿意接纳你，以后你们就是亲兄弟了，你我父子，也可以光明正大相认了，来，来，来，回屋说话。”说完，马老爷就让几个儿子，拉着他们的这位大哥走进了屋里。原来，马老爷在屋子里面坐了一会儿后，就一直在琢磨这个贼的事情，为了给他留面子，而且还能帮到他。马老爷就想了这样一个办法，说他是自己的儿子，是自己多年以前因为穷养不起儿子，所以才把他送出去的。没想到，几个弟弟听了这事之后，不但没有反对，而且还极力赞同父亲和他相认。就这样，兄弟几个就亲自过来请这位大哥了。牛二就算是再笨，听了马老爷的解释之后，他也明白了，这是马老爷在帮自己啊！原来马老爷早就发现了自己。这份恩情他也只能是默默地记下了，不管怎么说，马老爷是在帮自己，自己也不能拆穿他的谎言不是？进屋以后，马老爷对他几个儿子说：“你们要好好招待大哥，和这个你们未曾谋面的大哥，好好拉近一下感情，他在外边可是受了不少苦，可不能亏待了他。”还别说，这几个儿子还真的是特别的热情，一直围着牛二问东问西的，问他如今的情况，如今生活好不好，家里有孩子没有等等。这几兄弟，一直聊了一两个时辰，才都各自回屋睡觉。兄弟们都走了以后，这牛二也就在他家里住了下来，因为这个时候，他已经是这几兄弟失散多年的哥哥了，他肯定是不会现在走的，必须要等到明天再说。到了第2天牛二刚一醒来，就看到几兄弟和马老爷在往一辆马车上来搬东西。他们看到牛二后，就对牛二说：“大哥，父亲让我们给你准备了点年货。一会儿，我们就给你送到家里去，你可千万不要拒绝。父亲也说了，你这些年受了不少的苦，如今的家也比较困难，以后再有什么事了，你就直接来找我们几兄弟就行了，千万不要觉得不好意思。”牛二一听全都明白了，这一切都是马老爷在帮自己，还顾忌到了自己的脸面，马老爷可真是一个好人。这几兄弟给牛二准备的年货，是整整装了一大车，装好了年货之后，几兄弟就陪着牛二一起回到了他的家里。牛二的老婆担心了一夜，一直就在门口张望，突然看到一群人和牛二一起回来了，她当时的心一下就沉到了谷底，心想，这下坏了。
牛二昨天晚上肯定是去偷东西了，而且还被人抓了，这不是被人逮着找到家了吗？但是，她又仔细地观察了一会儿，又觉得不太对劲，这时候，一群人也已经来到了门口。牛二立马就走上前去，对着身后的兄弟说：“这就是我的老婆，也就是你们的嫂子，这几兄弟也是赶忙应了一声，一齐喊了一声：“嫂子好！”牛二知道妻子不明白，所以他就用最简单的话，最快的速度向媳妇解释了一番。老婆听完以后还是有点担心，不过她也明白，这个时候她可不能拆穿什么，只能走一步看一步了。她心中也有一个想法，那就是，他们真的遇到贵人了，就是这马老爷。兄弟几个，在牛二家里坐了一会儿，和他聊了一会儿天之后，就都起身离开了。临走的时候，还硬塞给他了十两银子，并且告诉他，以后一定要经常走动，他们就是一家人，有什么事了就说，千万不要客气等等。就这样了，牛二成了马老爷的“私生子”，成了几兄弟的大哥。从这天以后，牛二有事没事就会到马老爷家去坐坐，陪马老爷和几兄弟聊聊天说说话。他们的这种假兄弟关系，一直维持了有两年多的时间。这一天，牛二又来到了马老爷家，马老爷就告诉他说：“牛二啊，不管怎么说，我也算是你的干爹了吧？如果你认我这个干爹呢，你就听我的，以后尽量少来我家了，也不要再和你的这几位弟弟有太过深的接触，实不相瞒，如今我还活着，但是，我如果不在了呢？我已经感觉到，我的时日已经不多了。”牛二当然明白马老爷的意思，但听到马老爷说自己时日不多时，他还是一阵的伤心，眼泪也是直接就流了下来。生老病死是人间常态，谁也改变不了，马老爷如今也确实是老了，身体也不太好了。牛二自从这一天走后，就再也没有来过马老爷家里，除了马老爷出殡的那几天。也就是在马老爷走了以后，不但牛二很少去找几兄弟了，就连几个兄弟也很少再来他家了，可能是因为忙吧，也可能就像马老爷说的那样，因为他已经不在了。不过，牛二只是表面不去了，但实际上，他还是经常会偷偷去看看几兄弟，只是从来没有见过正面而已。不管怎么说，牛二是非常感激马老爷的，他的几个儿子，牛二也真的把他们当成了亲弟弟一样。如今马老爷已经不在了，他这个大哥也有照顾几个弟弟的责任。只是，他这个人能力有限，也没别的本事，就会打鱼。所以，他每天都会半夜出去打鱼，打完鱼之后，就会趁着天还没亮，挑两条最大的鱼，放在这马老爷家的门口。马老爷的家门口有一个箩筐，在他家门口挂着，这个箩筐就是平时卖菜的给他家送菜时候用的。因为家里的人有时还没有起床，卖菜的就把菜放在这个箩筐里面，牛二每次都是把鱼放进去就走。牛二除非碰到特殊情况，不然的话他是天天如此，每天都会给他们送鱼，其实，箩筐里每天都会多两条鱼，几兄弟也是心知肚明的，只是都没说明而已。就这样，牛二一直这样做了大概有半年多的时间，这一天，牛二拿着鱼正准备把鱼放进箩筐的时候，他突然发现，这箩筐里有东西。然后，他就把箩筐取了下来，往里面一看，可是吓了他一大跳，里面放着的是一颗还在流着血的人头。看到这种情况，牛二的第一个念头就是，这是有人在栽赃陷害马老爷的几个儿子。所以，他没有犹豫直接就把这颗人头拿了出来。不过他并没有走远，而是来到了一个拐角处，偷偷观察着马家家门前的情况，他知道，陷害马老爷家的人，过一会儿肯定会带着官兵过来。果不其然，就在天刚蒙蒙亮的时候，牛二就看到钱家米铺的钱老板，带着一队官兵来到了马老爷家门前。到了门前后，钱老板直接就指着门前挂着的那个箩筐说：“就在那里面，我都看到了，就是马家的大儿子放进去的。”几个官兵上去直接就把箩筐取了下来，但是，等他们看向箩筐后，一个个就都傻眼了，官兵愤怒地看向钱老爷问道：“你骗我们呢？这里面哪有什么人头？分明是两条死鱼吗？”这时的钱老板也不知道是怎么回事了，人头呢？明明是他自己放进去的啊，这怎么就没了呢？钱老板也不知道该怎么解释了，直接就给这群官兵跪下了，说自己说的都是实话等等。这个时候，牛二突然就抱着一个人头出来了。他向官兵说明了情况，说他亲眼看钱老板把这棵人头放进箩筐的，他在这里就是等他们来的。捕快看到真的发生了命案，自己也不敢怠慢，直接把这钱老爷和牛二都给抓了起来。最后，经过县令的审讯之后，这钱老板很快就全交代了，原来这事确实是他干的。这个人头正是他家一位下人的，当时他因为米铺的生意不好，一时没忍住，就发了脾气。就对这位下人是大打出手。他因为一时失手，就把这个下人给打死了，打死之后，他也害怕自己摊上官司，就想到了一个办法，直接栽赃给马家。毕竟马家他们两家都是做米铺生意的，平时也经常有矛盾，关系也不好。如果自己的计划得逞了，到时候不但能打击了对手，自己还能平安脱身。只是让他万万没想到的是，他这么一个完美计划，竟然被这个牛二给破坏了，自己不但没打击到对手，自己还把自己送上了不归路，要是直接把尸体处理掉，自己也不会是这个下场，这可真是自作自受了！这件事从另一方面来看，就是马老爷积攒下来的福报，才让他家躲过了这一劫。如果没有马老爷，如果没有牛二，这一次被抓起来砍头的人，恐怕就是马老爷的几个儿子了。这或许就是，冥冥中自有天定吧，俗话说，好人总归还是有好报的，你只管去做就行了。
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