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《极简欧洲史》 
最近看的书是澳大利亚历史学家、欧洲史专家约翰·赫斯特（John Hirst）写的《你一定爱读的极简欧洲史》，同样把书中我觉得有意思的观点和内容分享给大家（以下文中划线句子为书中原文）。当我们环顾四周，被眼前形形色色，丰富多样的世界吸引，所有事物都随机又漫无章法地出现。但希腊人相信，这一切都可用简单的道理来解释。这些多元样貌的背后，必然有种简单，规律，有逻辑的原理在支撑，像几何学就是。希腊人研究科学，并不像我们是先有假设再用实验去验证，他们认为，只要你开始思索，努力推敲，就可以得出正确答案。因此，他们根据灵感，大胆揣测。东方的专制暴君把领土上的一切都据为己有，如果需要什么物资，只要没收某人物产或派兵到市集拿一堆东西回来就是。反观欧洲的政府，虽然号称“绝对权力”，却从未这样做过。“并非所有东西都归国王所有”，是欧洲政府思维的基石。从私有财产权出发，衍生出人权观念，是西方价值的核心。对政府有所设限，对经济的发展也有举足轻重的影响。欧洲经济之所有能一飞冲天，成长速度非其他地区所能比拟，商人有保障是个关键。绅士是基督教骑士的后裔，有女士进入屋内，即刻起身以示尊重；女士不落座，自己不可就坐，见到女士必须点帽檐致意。裸体像和裸露的身体是有分别的。裸体像本身展现的是丰富的力与美，它是一种恰到好处的状态；裸露的身体就只是没穿衣服而已，而且因为没穿衣服而显得自曝其短。希腊人的目的不是要展现哪个人的躯体，他么用心是从人体中找到完美，并且利用数学算出至为赏心悦目的比例和线条。启蒙运动不是革命运动，甚至不是政治性的运动。它是由一群学者，作家，艺术家和历史学家推动，这些知识分子相信，一旦理性与教育变得普及，迷信和无知自然会消弭于无形，人民也就不会相信神迹或君权神授这类的胡说八道。只要人民得到教化，民智自然开启。浪漫主义的信息是：文明是人为的，它束缚了我们，局限了我们，唯有活在传统文化中，你才算是活得完整。老师的角色不是制定规则，而是帮助学生清楚思考，从讨论中得到丰硕的成果。对一切事物充满质疑，人会迷失方向；我们不能光靠理性过日子，一定要靠风俗，习惯和宗教对个人指点迷津，才可能成就一个社会。人是善变无常的，优柔寡断的，浅薄无知的，容易被操弄的，而政治是一种精细的艺术，需要智慧和良好的判断。是这些占了总人口百分之八十五到九十五的土地劳动者造就了文明。要是农民种植的食物只狗喂饱自己，任何城市或领主，教士或国王甚或军队都不可能存在——这些人全得靠别人种东西给他们吃。在欧洲，当国王的总是强敌环伺，而中国皇帝的君权无人能比，这是他们拥有的优势——或者说是陷阱。欧洲国家之间互相为敌，是它们向海外扩张的一股推动力量。欧洲的历史演进泰半从奠基的这一刻起便已注定。政府对人民毫无掌控能力，它们必须殚思竭虑，才可能争取到人民的服从。它们若想扩张势力，就得提供良好的政府——也就是维护治安作为回报，它们不能像亚洲和中东不计其数的帝国及国王那样，光靠收税机制和进贡就能运转。欧洲君主的征税细水长流，手法温和，以免杀死了下金蛋的母鸡：亚洲国家的统治者比较独裁，征收苛捐杂税之余，手头拮据时甚至直接把商家的货品没收充公。近代欧洲在经济上爆发力十足，智识生活百家争鸣，皆是基于一个事实：不管是好是坏，从来没有一个单一强权掌控过它，形塑过它。它多元的历史遗产因此能被充分发掘，延伸；希腊的数学观念在科学革命时期得到实现，从而建立起科技创新的一个新基础。这本书虽然写历史，但一点都不枯燥，书中少有纯粹记录性的文字，传统历史上上公元几几年发生了什么，几几年谁出兵诸如此类的段落几乎没有。作者没有抓很细的东西，而是抓了几个比较大的方向，思想，艺术，政治等等，来阐述欧洲历史的演变。欧洲历史的源头——希腊和罗马，一个浪漫自由（感性），一个野心勃勃（理性），这两个组合算是人类生存的终极思考了。感性造就了欧洲的艺术，理性造就了欧洲的繁荣，这两个极端的东西在欧洲这片土地上磕磕绊绊的生根发芽，让这片土地从默默无闻的小国变成了现在我们眼中的发达国家。就目前我自己对历史的认知来说，如若让我穿越到过去，我最想回去的两个时代是古希腊和唐朝。社会繁荣，人民自由，大家可以随心做自己喜欢的事情，诗歌、绘画、音乐、科学、游山玩水、每个人都可以尽情施展自己的天赋和能量，不用被其他太多不必要的事物所困扰，可谓人间乌托邦。科学需要逻辑和理性，但艺术和许多其他伟大的人类文明，感性更重要。现代这个时代，理性太强势了，科技和经济发展迅速，但人们的幸福感和快乐却越来越少了，感性被淹没在强大的理性背后，岌岌可危。我们很难把这两者平衡好，常常只顾得一方。我们向欧洲学习，除了先进的技术和管理，或许更要从理念和文化上去着手，政府和人民要更开放，支持多元化发展，鼓励自由生长，让思考自然发生，让个性尽情发挥。人民有求知欲和好奇心，社会自然会向上发展，这种内生的力量才是更长久和有力的，物质和其他的外施压力只能起暂时的作用，不长久。
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