说宋朝积贫积弱,我从不敢苟同。宋朝是一个文人治政的朝代,军事上虽然不够强大,但世界贸易的中心之说的确名符其实。宋代中华文明不但在科学技术方面达到了古代中国的顶点,还在中国人一直不擅长的金融领域登峰造极,其结晶就是世界上第一种纸币:交子。 宋仁宗天圣二年(公元1024年),益州官府经过充足的准备,开始发行世界上第一种由公权力担保的纸币:交子。实际上,此时的益州社会早就习惯了用纸币进行商业贸易,大宋朝廷的背书不过是交子这种金融创新的一次加冕。 宋朝的商品经济十分发达,瓷器、丝绸和茶叶及手工业产品源源不断的运送到日本、印度、波斯、阿拉伯和东南亚等地。宋朝铜钱作为贸易货币也成为各国的货币,这给宋朝带来了一个巨大的问题:货币外流、通货不足,在古代乏铜的四川,尤其是当时的益州地区最严重。为了方便货币流通,四川地区出现了一种独特的金融机构:交子铺。客户将不方便携带的铁钱存放在交子铺,交子铺给客户开具存款凭证,随时准备为客户兑换铁钱,并依照存款的多少和存款的时间来向客户收取手续费。这张交子铺开具的存款凭据就是交子,民间发行的交子也被称为私交子。 在天圣元年(公元1023年),也就是张咏规范了交子业务之后的十六年,大宋朝廷因为同西夏和辽的交战军费连年增加,眼看着财政黑洞越来越深,时任运转使的薛田建议宋仁宗收回交子的发行权来应付军费开支。在他的建议下,宋仁宗下令禁止交子铺发行新的交子,并将已经发行的交子全部收回。同时在益州设立交子务,垄断益州地区的纸币发行,这场改革不妨称为宋朝金融系统的国进民退。由政府交子务发行的交子被称为官交子,官交子的印刷更为精美,防伪手段更加高明。有了官府作后盾,伪造交子就是伪造官府文书,抓到就是砍头。准备金充足、防伪手段高明、流通量可控,宋仁宗三管齐下,官交子一出来就受到社会追捧。四川人民和大宋朝廷绝对不会知道他们创造了第一种信用货币,完成了世界金融史上的巨大飞跃。 |
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