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不知国际科学的小伙伴是否还记得这首歌？它就是辛晓琪的《味道》。 这首歌旋律婉转动听，歌词也耐人寻味—— 想念你的笑，想念你的外套，想念你白色袜子，和你身上的味道……我想念你的吻，和手指淡淡烟草味道，记忆中曾被爱的味道…… 我相信，不懂欣赏的朋友会觉得这首歌很肉麻，但事实上，这首歌不仅体现了一个女孩子对恋人的思念，同时也反映了伴侣的味道对一个人的重要性。  就在最近，心系粉丝身心健康的小编看到这样一项有趣且浪漫的新研究，这项研究提出，伴侣身上的气味竟然延缓衰老和保持健康体重的积极作用。 这项研究于2023年4月21日发表在IScience期刊上，论文名为“Sensory detection of female olfactory cues as a central regulator of
energy metabolism and body weight in male mice”，中文译作“雌性嗅觉线索的感觉检测作为雄性小鼠能量代谢和体重的中枢调节器”。研究团队来自奥塔哥大学。  在这项实验中，研究团队利用小鼠展开关于异性气味作用的研究。这里，研究人员将三组雄性小鼠分别暴露于有自己气味的环境中、有同性（雄性）小鼠气味的环境中，以及有异性（雌性）小鼠气味的环境中，并对其进食行为、兴奋行为、能量消耗等多方面进行监测和记录。 实验结果表明，雌性气味是驱动雄性小鼠代谢率和体重变化的有力因素，其原因可能是频繁接触雌性气味有利于雄性小鼠的社会互动和适应能力。同时，频繁接触异性气味，会使得雄性小鼠对异性气味感到更加习惯和熟悉，在之后与异性接触的社交中，会降低感官的刺激程度和敏感程度。 值得关注的是，研究人员发现，这样的习惯和适应，会延长雄性小鼠的性成熟，进而延缓衰老，增加寿命。具体来说，实验里的新生小鼠在出生后60天以内一直暴露在有成年雌性小鼠的气味环境中，接触过这些气味的雌性小鼠性成熟较晚，平均寿命比未接触过雌性气味的小鼠要长8%。 同时，接触雌性气味的小鼠，体内的雄性激素水平更高，同时增加了能量消耗和脂肪的燃烧，进而减少了肥胖的情况，达到控制体重的效果。  为了剖析嗅觉系统应对雌性气味的作用机制，研究人员在通过控制小鼠基因表达，来对嗅觉系统中的通路进行研究。通过对于犁鼻器 ( vomeronasal organ, VNO) 中的基底感觉神经元进行干扰，发现犁鼻感觉神经元 (vomeronasal sensory neuron, VSN) 对于控制肽和蛋白质信号的反应机制很重要，尤其是主要的尿蛋白，其在性交流中起着关键作用。 同时，在破坏VSN中的Gαo表达后，具有这种缺失的雌性小鼠在对异性气味和信息素的启动和反应中表现出一系列缺陷。 相应地，具有功能缺失的雄性小鼠未表现出正常雄性小鼠所产生的能量平衡变化，在雌性气味的环境中，并未有体重的下降。 这项研究印证了感官的刺激和感官信息检测是调节生殖发育和体内能量变化的重要因素。感官系统可以直接影响与哺乳动物繁殖相关的能量分配和利用，并调节青春期发育、性成熟过程。 但是，这种响应机制和调节机制可能有一部分是具有性别特异性的。在同样的实验设置下，更换小鼠的性别和异性气味，发现雌性小鼠对雄性气味的反应是体重增加，这与雄性的反应恰恰相反。这说明可能在雌性小鼠中存在着相应机制的差异，同时也与雌性更加复杂的内分泌循环有关。  总的来说，该研究通过小鼠对异性气味所产生的感官刺激，进而对内分泌、能量消耗和整体健康寿命所带来的影响，再次深度研究了两性之间的信息素所具备的生物学特性。研究结果所揭示的潜在作用机制，将对人类整体健康、生殖学、以及衰老的研究和拓展带来重要的参考价值。 编辑 | succy |
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