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火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。——［德］马克思《机器、自然力和科学的应用》，《马克思恩格斯文集》第八卷。 火药、指南针、造纸术和印刷术等四大发明是中国古代最有代表性的科学技术成就。8世纪以后，中国的造纸术逐渐传入中亚、西亚及欧洲。纸的出现、对当时欧洲的教育、政治及商业等活动的发展，起了重要作用。  火药在13世纪经阿拉伯人传入欧洲，推动了欧洲火药武器的发展，使封建城堡不堪一击，靠冷兵器耀武扬威的骑士阶层日渐衰落。指南针的使用，促进了远洋航行，推动了大航海时代的到来。继中国发明活字印刷术后，欧洲人也造出了自己的活字印刷机，大大推动了文艺复兴运动和宗教改革，促进了思想解放和社会进步。  14世纪末，中国人进入琉球，中国先进的生产技术和思想文化逐渐在琉球传播。15世纪，伴随经贸往来，大批华侨移居东南亚，在当地传播中华文化。郑和下西洋的壮举，扩大并加深了中华文化的影响。  16-18世纪，在西学传入中国的同时，中华文化在欧洲也得到传播。孔子的思想以及儒家经典传入欧洲，中国的史学、地理学以及科技、文学等成就也相继传入，引起欧洲社会上层和知识界的热烈反响。中国的茶、丝绸、瓷器在欧洲社会深受喜爱，中国式园林和建筑成为风尚。  这一切都表明中国深深影响着世界，资本主义的发展中国功不可没。 |
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